“卑职（末将）在！”
“命你二人，即刻起进入最高战备状态！巡检司与青鸾卫混编，依托新建的水泥堡垒和烽燧体系，梯次配置，节节抵抗，迟滞消耗敌军！记住，你们的任务不是全歼敌军，而是不惜一切代价，守住南山工业区和清水码头至少十天！”
“十天？”赵虎眉头紧锁，“大人，敌军势大，坚守十日，恐怕……”
“十天！”沈逸斩钉截铁，“我只需要你们争取十天时间！十天后，我自有破敌之策！”
看着沈逸不容置疑的眼神，赵虎和苏小蛮不再多言，抱拳领命：“遵命！誓与阵地共存亡！”
“不！”沈逸打断他们，“我要的是阵地，更要你们和大部分将士活着！灵活防御，保存有生力量！”
“是！”
两人匆匆离去调兵遣将。
“书瑶！”沈逸又看向柳书瑶，“立刻组织工业区和重要工坊的工匠、家眷，向州城方向分批转移，尤其是掌握核心技术的工匠，必须优先确保安全！同时，启动应急生产预案，军工坊进入三班倒，全力生产箭矢、弩箭、以及……已经试制成功的猛火油柜和轰天雷（基于黑火药的初级爆炸物）！”
“明白！”柳书瑶也知道事态紧急，立刻行动起来。
“潇潇！”沈逸最后看向楚潇潇，“听风阁全力运转！我要知道敌军每一支队伍的具体位置、指挥官、后勤路线！同时，启动‘离间’计划，想办法让河西州和鞑靼人之间产生猜忌！另外，派人盯紧州内，防止有人趁乱生事！”
“夫君放心，潇潇必不辱命！”
一道道命令如同疾风骤雨般发出，整个青岚州如同一张被拉满的弓，瞬间绷紧！战争的阴云，终于要化作倾盆暴雨！
是夜，南山县边境，第一座水泥棱堡“磐石堡”外。
漆黑的夜色被零星的火把划破，远处传来了沉闷的马蹄声和隐约的号角。河西州伪装的前锋部队，终于抵达了青岚州的防线。
堡垒内，赵虎按着刀柄，眼神冷峻。苏小蛮检查着墙垛后架设的、经过改良、射程更远的重型弩机，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
“兄弟们！”赵虎的声音在堡垒内回荡，“身后就是我们的家园，是我们的工坊和亲人！沈大人信任我们，将第一道防线交给我们！告诉我，我们该怎么办？”
“死战！死战！死战！”守军将士发出低沉的怒吼，士气如虹。
苏小蛮舔了舔嘴唇，望着黑暗中越来越近的敌影，轻声道：“来吧，姑奶奶请你们吃顿好的……”
下一刻，敌军的先锋骑兵发起了试探性的冲锋！
然而，他们刚刚进入弩机的射程，磐石堡上便爆发出凄厉的破空之声！数十支粗如儿臂、带着铁翎的重弩箭，如同来自幽冥的死亡之吻，瞬间跨越了数百步的距离，狠狠地扎进了冲锋的骑兵队列中！
人仰马翻！鲜血迸溅！
河西州的骑兵们从未遇到过射程如此之远、威力如此巨大的弩箭！第一次冲锋，便丢下了数十具尸体，狼狈后撤。
暗夜中，第一声惊雷，由青岚州率先炸响！
消息很快传回州衙。沈逸听着战报，脸上并无喜色。他知道，这仅仅是开始。真正的考验，还在后面。
他走到窗前，望着南山县方向那隐约可见的火光，喃喃自语：“十天……只要十天……我的‘惊喜’，应该就能准备好了吧……”
他转身，走向书房深处，那里，摆放着几张刚刚由军工坊首席大工匠送来的、还带着机油味的图纸——青铜野战炮的最终定型图。以及，一小份刚刚从试验场带回的、闪烁着银灰色金属光泽的样品——利用坩埚法，首次成功炼出的高碳工具钢。
铁水已然奔流，惊雷炸响边境。青岚州的生死存亡，与那尚在襁褓中的钢铁与火炮，紧紧地联系在了一起。