天还没亮，鸡叫头遍的声音刚划过杂役院上空，凌云就被院外的梆子声惊醒。他揉了揉眼，起身时发现稻草堆旁放着个布包，打开一看，里面是两个温热的糙米团——不用想也知道，是狗蛋偷偷留下的。
揣好糙米团，凌云抓起墙角的木桶，跟着其他杂役弟子往山涧走。挑水是杂役院最苦的活之一，山涧在青云宗后山的半山腰，来回要走十里山路，而且必须在辰时前把水缸装满，否则就要受王虎的鞭子。
“云哥，你昨晚没睡好？”同行的狗蛋凑过来，看着凌云眼下淡淡的青黑，小声问道，“是不是还在想李师兄的事？”
凌云摇摇头，把一个糙米团塞给狗蛋：“没事，路上小心点。”他昨晚修炼到后半夜，虽然没突破引气入体，但已经能更熟练地引导灵气冲刷“枷锁”，只是那层天道浊气太过顽固，还需要些时日炼化。
两人跟着队伍往山上走，山路崎岖，满是碎石和荆棘。其他杂役弟子大多埋头赶路，没人说话，只有脚步声和呼吸声在林间回荡。凌云却留意到，队伍最后面跟着两个陌生的杂役弟子，穿着和他们一样的灰布短打，眼神却透着股不怀好意的冷意，时不时往他这边瞟。
是王虎派来的？凌云心里有了数。昨天他坏了王虎的好事，以那管事的小心眼，肯定不会轻易放过他。
走到一处陡坡时，前面的弟子突然停下脚步，说是有块巨石挡住了路。杂役弟子们纷纷放下木桶，七手八脚地想把石头挪开。凌云正准备上前帮忙，却感觉背后有股风袭来——有人偷袭！
他几乎是本能地往旁边一躲，就见一个短棍擦着他的肩膀砸在地上，震起一片碎石。偷袭的是后面那两个陌生弟子中的一个，见没打中，另一个也立刻扑了上来，手里还拿着把磨得锋利的石片。
“你们想干什么？”狗蛋吓得脸色发白，急忙挡在凌云前面。
那两个弟子却不理狗蛋，眼里只盯着凌云，其中一个冷笑：“废灵根还敢多管闲事，今天就让你知道，杂役院谁说了算！”说着，两人一左一右，再次朝凌云攻来。
周围的杂役弟子们都惊呆了，有人想上前劝架，却被其中一个弟子恶狠狠地瞪了回去：“谁敢多管，就一起打！”众人顿时不敢动了，只能站在旁边看着，眼里满是担忧。
凌云把狗蛋拉到身后，看着冲过来的两个弟子，眼神冷了下来。这两个弟子显然练过些粗浅的拳脚，动作比普通杂役弟子快不少，应该是王虎特意找来的打手。
左边的弟子拿着短棍先到，朝着凌云的胸口砸来。凌云不闪不避，反而往前一步，左手抓住对方的手腕，右手顺势一推，那弟子重心不稳，踉跄着摔了出去，短棍也掉在了地上。
右边的弟子趁机用石片刺向凌云的腰侧，速度极快。凌云侧过身，弯腰捡起地上的短棍，反手一挡，“铛”的一声，石片和短棍撞在一起，溅起火星。那弟子没想到凌云反应这么快，愣了一下，就被凌云一棍打在胳膊上，石片“哐当”掉在地上，胳膊也麻得抬不起来。
“你……你敢还手？”两个弟子又惊又怒，他们本来以为对付一个废灵根易如反掌，没想到反而被打得落花流水。
凌云握着短棍，眼神平静却带着威慑力：“我不想惹事，但也不怕事。如果你们是王虎派来的，就回去告诉他，别太过分。”
就在这时，远处传来王虎的声音：“吵什么呢？耽误了挑水，你们都别想活了！”众人回头一看，只见王虎提着鞭子，怒气冲冲地走了过来。
那两个弟子见王虎来了，像是找到了靠山，立刻哭喊道：“管事，您看！凌云不仅不干活，还动手打人！”
王虎瞪着凌云，眼里满是阴狠：“好你个凌云，胆子越来越大了！竟敢在杂役院动手，我看你是活腻了！”说着，他扬起鞭子，就朝凌云抽来。
鞭子带着风声，眼看就要抽到凌云身上，狗蛋急忙扑过来想挡，却被凌云一把拉住。凌云看着飞来的鞭子，心里快速推演着躲避的角度——以他现在的身体速度，刚好能避开，但这样一来，鞭子就会抽到后面的狗蛋。
不能躲！
凌云几乎是瞬间做出了决定，他抬起手里的短棍，朝着鞭子抽来的方向挡去。“啪”的一声脆响，鞭子缠在了短棍上，巨大的力道让凌云的手臂微微发麻。