高频脉冲持续了整整五秒！
当脉冲停止，一切陷入死寂和黑暗时，莉安娜的耳朵里还在嗡嗡作响，她晃了晃脑袋，挣扎着爬起来。
应急照明系统艰难地重新启动，发出昏暗的光芒。
眼前一片狼藉。引擎舱内弥漫着设备过载烧毁的浓烟。那些暗蓝色的冰晶大部分已经化为齑粉，只剩下少数几处还在微弱地蠕动，但活性大减。
成功了？
她不敢大意，拿出随身携带的小型喷火器（用于紧急焊接和清理），对着残余的冰晶仔细灼烧，直到它们彻底化为灰烬。
做完这一切，她才靠着冰冷的舱壁，大口喘息，汗水浸透了内衣。
“x0-17？汇报情况！”她对着通讯器喊道，声音沙哑。
通讯器里只有沙沙的电流声。
她的心沉了下去。
踉跄着穿过狼藉的走廊，冲回舰桥。
舰桥内更是惨不忍睹。多个控制台冒着黑烟，屏幕碎裂。x0-17的能量虚影几乎完全消失，只剩下一个微弱到极点的光点，悬浮在几乎熄灭的主控台上方，明灭不定。
林小七被之前的脉冲震得歪倒在座椅上，眉头紧蹙，似乎陷入了不安的梦境，但生命体征依旧平稳。
“x0-17！”莉安娜扑到主控台前。
那微弱的光点艰难地闪烁了一下，传达出极度虚弱的信息：“…脉冲…过载…系统大面积…瘫痪…能量储备…骤降…至百分之十九…我的意识…难以维持…”
为了清除冰晶污染，他几乎耗尽了所有能量，并让本就脆弱的飞船系统雪上加霜！
莉安娜看着一片赤红的损伤报告，感到一阵冰冷的绝望。能源再次濒临枯竭，系统瘫痪，x0-17濒临消散……他们似乎又回到了起点，甚至更糟。
唯一的“好消息”是，那诡异的暗蓝色冰晶污染，似乎被暂时清除了。
她强迫自己冷静下来。现在不是绝望的时候。
她首先检查了林小七的状况，确认她无碍后，将其重新固定好。
然后，她开始评估最优先的修复项：生命维持、通讯（至少能与x0-17稳定沟通）、以及最低限度的导航和传感器。
这是一个极其漫长而痛苦的过程。依靠着所剩无几的备用工具和零件，依靠着她惊人的毅力和专业知识，莉安娜像一个孤独的矿工，在黑暗的废墟中一点点挖掘着生机。
时间失去了意义。只有损坏的元件被更换，断裂的线缆被重新连接，烧毁的电路被尽可能绕过。
几个小时，或者更久之后。
嗡…
主控台的一盏指示灯艰难地亮起了绿色。
备用通讯线路恢复了。
“x0-17？能听到吗？”莉安娜的声音带着难以掩饰的疲惫。
短暂的沉默后，一个比之前稍微清晰了一点的、依旧极其虚弱的声音响起：“…可以…感知到你的连接…能量水平…极低…无法有效干预系统…”
“足够了。”莉安娜松了口气，只要意识还在，就有希望，“导航和长距离传感器暂时无法修复，但短距光学和基础动力恢复了。我们必须立刻离开这里，锡拉星云不再安全。我们需要找到一个真正能藏身、能获取资源的地方。”
她调出星图，目光再次落回那个大脑给予的、与“摇篮”起源可能有关的坐标。那里依旧遥远，以现在的状态根本无法抵达。
她的手指在星图上移动，筛选着更近的目标。一个个据点、前哨站的名字划过，大多已被标记为废弃或危险。
最终，她的手指停在了一个靠近小行星带的、不起眼的标记点上。
“‘流浪者集市’…”她念出这个名字，旁边有细小的标注：【非官方中转站，信息交汇点，风险自负】。
一个法外之地，混乱，危险，但也可能藏着他们急需的零件、能源，甚至是……信息。
“这里距离我们相对最近，而且足够混乱，或许能避开‘摇篮’和‘庇护所’的耳目。”莉安娜看向x0-17那微弱的光点，“这是我们目前唯一的选择。”
x0-17沉默了片刻，似乎在评估这微不足道的成功几率。
“…同意。”最终，他虚弱地回应，“…航线设定…能量只够…单次短程跃迁…之后…将彻底耗尽…”
“一次就够了。”莉安娜眼中闪过狼一般的狠厉，“到了那里，总会有办法。”
她将最后的能源注入跃迁引擎预充能系统。
“星尘号”颤抖着，拖着残破不堪的躯体，调整好方向。
前方，是未知的混乱之地，是他们绝望中扑向的、下一盏可能指引生路、也可能焚尽一切的野火。
引擎发出过载的悲鸣，短暂撕开现实宇宙的帷幕。
飞船消失在淡紫色的星云中。
只留下死寂，以及那片星云深处，或许依旧存在的、无声注视的某种冰冷意志。