她伸出手，指向自己：“莉安娜·瑞德，‘晨曦号’船长。现在，告诉我你的名字，以及你们到底惹了什么麻烦，会逃到这种鬼地方来。”
莉安娜·瑞德！果然是她！
x0-17的心中掀起波澜。他没想到会在这里，以这种方式，遇到这位“锻火兵团”的指挥官，林星河的发妻。
短暂的沉默后，他不再隐瞒。
“我是x0-17。或者说…曾经是。”他的声音依旧微弱，却带着一种冰冷的重量，“我们来自‘摇篮’，也在躲避‘摇篮’的追捕。至于为什么在这里…说来话长。”
他尽可能简洁地讲述了离开“摇篮”后的经历：深渊工厂的爆炸、遗忘坟场的守墓人、鸦巢的困境、与“锻火兵团”的短暂结盟、“庇护所”的冰冷交易、以及破碎尖碑的冒险。但他隐去了林小七的具体身份和“播种者”、“收割者”等最核心的机密，只将其描述为一种他们正在调查的古老威胁。
莉安娜静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双蓝色的眼睛越来越亮，如同在吸收分析着每一份信息。
当听到“锻火兵团”和她的名字时，她的嘴角似乎微微抽动了一下，但很快恢复平静。
当听到“庇护所”和“观察者”时，她的眼中闪过一丝冰冷的恨意和“果然如此”的神情。
当听到x0-17描述如何利用能量共鸣器引发混乱、最终被迫签订“星火誓约”离开时，她甚至发出了一声极轻的、不知是嘲讽还是赞叹的冷哼。
“…所以，‘庇护所’那些冰冷的观察者，最终还是忍不住下了注…”她喃喃自语，随即目光再次锁定x0-17，“那个誓约，‘盟约征召’，你要格外小心。他们从不做亏本买卖。”
她走到主控台前，尝试激活几个还有残余能量的备用屏幕，调出星图——正是观察者给予的那份。
“破碎尖碑…那个大脑给出的坐标…”她的手指在星图上滑动，最终定格在那个隐蔽的引力异常点上，眉头紧锁，“…这个区域…我记得‘晨曦号’的数据库里有过零星记载…似乎与‘摇篮’最早期的超空间实验有关…据说有一次实验发生了严重事故，损失了一艘先驱科考船…”
她抬起头，看向x0-17，眼神变得无比凝重：“如果那个大脑没有骗你，那里埋藏的，可能不仅仅是‘播种者’的资料，还有可能…是‘摇篮’罪恶起源的答案。”
她顿了顿，补充道，声音低沉：“也可能是一个更加危险的陷阱。”
希望与危险再次交织。
“我们现在的状态，哪里也去不了。”x0-17指出残酷的现实。
“那就先想办法让这艘船活过来！”莉安娜的眼中燃烧起不容置疑的火焰，“你负责引导能量吸收。我负责修复舰体结构和尽可能恢复系统。我们轮流值守。”
她展现出了惊人的行动力，仿佛之前的虚弱只是假象。她开始在废墟般的驾驶舱内翻找可用的工具和备用零件，动作麻利而精准。
x0-17也不再犹豫，将意识再次与飞船受损的能量系统连接，开始尝试引导周围稀薄的宇宙辐射和恒星能量，如同涓涓细流般，注入飞船几乎干涸的能量网络。
过程缓慢得令人绝望。照这个速度，完全恢复可能需要数月甚至数年。
莉安娜显然也意识到了这一点。在初步稳定了舰体最危险的裂缝后，她看着能量读数的缓慢爬升，眉头紧锁。
“太慢了…”她喃喃道，目光再次投向窗外那片依旧混乱的小行星带，以及更远处那颗黯淡的中子星残骸。
忽然，她像是想到了什么，眼中闪过一丝冒险的光芒。
“或许…有个办法能加速…”她看向x0-17，“…但风险极大。”
“什么办法？”
“那颗中子星…”莉安娜指着窗外，“…它的脉冲辐射蕴含着极其庞大的能量。如果我们能靠近到一个危险但尚可承受的距离，利用你的吸收特性，或许能像海绵吸水一样，短时间内获取大量能量。”
靠近中子星？吸收脉冲辐射？这简直是自杀！中子星的强大引力和致命辐射足以瞬间摧毁绝大多数飞船！
“飞船当前状态…无法承受…”x0-17立刻反对。
“不需要完全承受！”莉安娜语速加快，显然这个想法在她脑中迅速成型，“我们可以计算好脉冲间隔和强度，利用小行星带作为部分掩护，在最强的脉冲辐射过后、下一次脉冲到来前的极短时间窗口内，极度靠近，吸收其衰减期的余波能量！就像在浪潮的间隙冲进去舀一瓢水！”
这是一个疯狂到极点的计划！对时机、距离、飞船操控的要求苛刻到了极致！任何微小的失误，都会导致瞬间汽化！
“…成功率…”x0-17计算着。
“不到百分之十。”莉安娜坦诚得冷酷，“但留在这里，缓慢吸收，我们存活超过一个月的概率，不会超过百分之五。小行星带的碰撞、可能的残骸追击、以及…”她看了一眼依旧昏迷的林小七，“…她的伤势和环境恶化，都不会给我们那么多时间。”
她看着x0-17，蓝色的眼眸中没有任何犹豫，只有置之死地而后生的决绝。
“选择权在你。是慢性死亡，还是赌一把那百分之十的生机。”
驾驶舱内陷入死寂。
只有远处中子星那规律而冰冷的脉冲信号，如同死神的心跳，穿透船体，敲打在两个绝望的灵魂上。
x0-17的虚影微微闪烁，他的“目光”扫过昏迷的林小七，扫过这艘残破的飞船，最后与莉安娜那决绝的目光相遇。
没有退路了。
“…计算轨道和脉冲间隔…”他最终说道，声音冰冷而平静，“…我们赌。”