幼崽犹豫了一下，最终抵不过本能，小心翼翼地舔食起来。
处理完这一切，x0-17才真正松了口气，疲惫如同潮水般涌来，他靠坐在洞穴内壁，将林小七更紧地护在怀里，感受着这短暂劫后余生的片刻宁静。
幼崽舔完了食物，似乎恢复了一点力气，拖着包扎好的后腿，怯生生地向他挪近了一点，用湿凉的鼻子轻轻嗅了嗅他垂落的手指，然后又看了看他怀里的林小七，喉咙里发出细微的、咕噜般的声音，似乎不再那么害怕。
x0-17没有动，任由它靠近。在这片冷酷的荒原上，这一点微不足道的生命互动，竟让他冰冷的心湖泛起一丝极其微弱的涟漪。
他拿出那个加密通讯器。屏幕依旧碎裂，但似乎因为远离了尖塔爆炸的能量干扰，又接收到了一点微弱的信号，屏幕边缘一个极其暗淡的指示灯在缓慢闪烁。
他尝试着调整频率，里面依旧只有嘶嘶的静电噪音。
就在他几乎要放弃时，一个极其微弱、扭曲变形、仿佛来自极遥远地方的声音，断断续续地穿插了进来：
“……鸦巢……听见吗？‘母亲’……急需……源液……”
“……S-7区通道……被‘摇篮’的走狗……封锁……”
“……最后一次……呼叫……分散……撤离……”
“……记住……图案……等待……黎明……”
声音到此戛然而止，再次被噪音淹没。
图案？x0-17猛地想起在那个信使尸体上看到的、被烧焦一半的鸟形图腾。
鸦巢。母亲。源液。S-7区。
这些碎片化的词语，与之前那个求救的女声、与信使运输的凝胶、与“摇篮”的严密封锁联系了起来。
他似乎无意间撞破了一个隐藏在“摇篮”阴影下的、名为“鸦巢”的神秘抵抗组织。他们似乎在S-7区进行着某种与“源液”相关的活动，而这活动显然与“摇篮”的利益严重冲突。
他们是敌是友？那个“源液”又是什么？会不会和治愈“锈蚀”有关？
谜团层层叠叠，但此刻，他无力深究。
怀中的林小七又不安地动了一下，呼吸似乎变得有些急促，额头渗出细密的冷汗，似乎在忍受痛苦。
x0-17的心立刻揪紧。她的伤势只是暂时稳定，远未痊愈，急需一个真正安全的地方和专业的医疗。
他看着洞外依旧呼啸的风雪，又看了看身边那只依偎过来的、受伤的小生命，以及怀中昏迷的同伴。
一种前所未有的沉重感压在他的肩上。
他不再是那个只需要对自己生死负责的实验品或独行者。
他背负着承诺，背负着另一个生命的希望，甚至可能…背负着更多未知的牵连。
休息了片刻，感觉体力恢复了一丝，他小心地抱起林小七，准备再次上路。
那只雪狐幼崽见状，焦急地呜咽起来，拖着伤腿试图跟上他。
x0-17脚步顿了一下。他看了看幼崽那双充满依赖和恐惧的蓝色眼睛，沉默了片刻，最终弯下腰，用一块较大的布帛将它也小心地包裹起来，揣进了怀里比较温暖的地方。
幼崽立刻安静下来，在他怀里找了个舒服的位置，发出满足的咕噜声。
就这样，一人，一昏迷的女孩，一只受伤的幼崽，组成了一个怪异而脆弱的组合，再次踏入茫茫风雪，向着未知的、危机四伏的荒原深处走去。
前途依旧迷茫，但脚步不能停止。