他没有丝毫犹豫，将频振刃的功率推到最大，狠狠地刺了进去！
嗤啦——！！！
令人牙酸的高频切割声混合着能量泄露的爆鸣响起！耀眼的电蛇从破口处疯狂窜出，抽打在x0-17的手臂和胸甲上，带来一阵剧烈的麻痹和灼痛！
他闷哼一声，被巨大的能量冲击波狠狠推开，向后摔倒在雪地里。
轰！！！
失去了控制的侦查艇主能源系统终于发生了灾难性的爆炸！一团巨大的火球腾空而起，瞬间吞噬了整个艇身，撕裂的金属碎片如同烟花般向四周激射，叮叮当当地砸落在雪地上，甚至有一些深深嵌入了远处的冰壁！
燃烧的残骸如同陨星般坠落，重重砸在雪地上，引燃了周围的积雪，发出滋滋的声音，浓密的黑烟滚滚升起，在灰白色的天空中显得格外刺目。
一切重归寂静，只剩下火焰燃烧的噼啪声和寒风的呼啸。
x0-17躺在雪地里，剧烈地咳嗽着，胸口发闷，刚才的能量冲击让他五脏六腑都像移了位。右臂一片焦黑，散发着皮肉烧焦的糊味，频振刃也脱手飞出，插在不远处的雪地里。
他挣扎着坐起身，看着那堆燃烧的残骸，心中没有丝毫喜悦，只有沉重的压力。
摧毁一艘侦查艇，意味着“摇篮”会立刻知道这里出了大事。下一波来的，恐怕就不是这么简单的对手了。他们争取到的时间，可能比预想的还要短。
他艰难地爬起来，先找回频振刃，然后一步步走向那具焦黑的信使棺材。
棺材在爆炸冲击下被掀开了一大半，露出了里面的东西——一具被暗绿色凝胶包裹着的、面目模糊的人类尸体。凝胶似乎失去了活性，不再闪烁，变得如同浑浊的果冻。尸体的一部分已经被刚才爆炸的碎片击中，变得焦黑破碎。
浓烈的防腐剂和某种化学物的怪味扑面而来。
x0-17强忍着恶心，用频振刃小心地拨开凝胶和残骸，试图寻找任何有价值的信息。
突然，他的动作停住了。
在尸体残破的衣物碎片里，他看到了一个被烧焦一半、但依稀可辨的标识——那不是“摇篮”的标记，也不是任何已知部落或 sger 的符号。
那是一个极其简洁的、由三道弧线构成的鸟形图腾。
这个图腾，他从未见过。
这些“信使”，这些被“归巢协议”控制的尸体，他们到底属于谁？他们要运送这种危险的凝胶去巢都的S-7区，目的究竟是什么？这个鸟形图腾又代表着什么？
谜团非但没有减少，反而更深了。
他站起身，环顾四周。燃烧的侦查艇残骸如同一个巨大的信标，黑烟滚滚，迟早会引来更多的注意。这里不能久留。
他必须立刻返回尖塔。
就在他转身准备离开时，目光无意中扫过不远处那名被他击毙的净室特工的尸体。
风雪已经开始掩盖那具尸体，但尸体腰间的一个小型装备袋引起了他的注意。那不是一个标准制式的装备袋。
他走过去，用刀挑开袋子。
里面没有武器，只有几件东西：一个看起来像是个人用的小型加密通讯器，屏幕已经碎裂但似乎还能运作；一小盒高能量口粮；还有……一张被仔细塑封好的、边缘已经磨损的照片。
照片上，是一个穿着“摇篮”低级技工制服、笑容略显腼腆的年轻女子，背景是巢都某个充满管道的下层区域。照片背面，用娟秀的字迹写着一行字：“等你回来，艾拉。”
x0-17拿着那张照片，站在风雪中，看着地上那具迅速被冰雪覆盖的尸体，沉默了。
这些“摇篮”的猎犬，这些冰冷的清除工具……他们似乎，也有着属于自己的挂念和等待。
但这微弱的温情，在冰冷的现实和残酷的使命面前，显得如此苍白和微不足道。
他将照片塞回装备袋，连同那个加密通讯器和口粮一起收起。然后，头也不回地向着冰川裂缝的方向快步走去。
身后的雪地上，火焰仍在燃烧，黑烟如同不祥的狼烟，直冲天际。
留给他的时间，真的不多了。