冰冷的矿洞深处，滴水声如同倒计时般敲打在死寂上。
x0-17背靠着湿滑的岩壁，手指因用力握住那块尖锐岩石而发白，血液顺着冰冷的石面滑落也浑然不觉。他死死盯着洞口那个自称为“观测者”的身影，大脑因震惊、失血和过度消耗而一片混乱。
观测者？Y0-00？林星河？
这些名字像一把把生锈的钥匙，疯狂捅刺着他记忆的锁孔，却只换来更剧烈的头痛和空茫。林星河……那是谁？是他吗？那个自愿躺在实验台上的志愿者？那个被剥离了心脏和过往的……原体？
洞口的身影似乎并不在意他的警惕和混乱，又向前迈了半步。光线稍微多照亮了一些——那是一个看起来年纪不大的少年（或者少女？声音和轮廓都有些中性），穿着简单的、没有任何标识的灰色衣裤，脸上没有任何表情，只有一双眼睛，在黑暗中呈现出一种奇异的、仿佛吸纳了所有光线的纯黑，看不到瞳孔，只有无尽的深邃。
他\/她看起来毫无威胁，甚至有些脆弱。但那种绝对的平静，以及方才那番洞悉一切的话语，却比任何张牙舞爪的改造体都更令人心悸。
“你……是谁？”x0-17的声音干涩得像是砂轮摩擦，“你说的……是什么意思？”
“字面意思。”观测者的声音依旧平淡，听不出任何情绪起伏，像是在朗读一份枯燥的实验报告，“‘彼岸花’协议打捞的残响众多，但并非所有都具有观察价值。大部分会在初期适应性测试中被淘汰、回收，或者自我湮灭。你之前的表现在及格线边缘徘徊，直到刚才。”
他\/她黑色的眼眸似乎微微转动，扫过x0-17流血的手和苍白的脸：“利用自身代码特性，引爆同源但不同频的生物核心，制造可控（勉强算是）的混沌数据风暴，干扰高序列‘狩犬’的绝对秩序场……这种思路，带有明显的‘林星河’风格。看来核心人格碎片残留比预想的要多一些。”
每一个词都像锤子砸在x0-17的心上。他感觉自己像一个被彻底解剖开的标本，每一寸秘密都暴露在这双纯黑的眼睛之下。
“你……也是‘彼岸花’？”他艰难地问。
“不。”观测者否认得很干脆，“我和‘彼岸花’是……合作关系。他们负责打捞，我们负责评估。我们关注的是‘变量’本身，以及‘变量’可能对各个‘系统’产生的……‘有趣’的影响。”他\/她在“有趣”这个词上加了极轻微的强调，听起来却更加冰冷。
“你们想干什么？”
“观察，记录，偶尔……提供一点微不足道的‘推力’。”观测者微微偏头，似乎在倾听什么，“比如，告诉你那个叫林小七的同伴目前的大致方位。”
x0-17的心脏猛地一跳：“她在哪？！”
“坩埚下层，‘铁肺’污水处理区附近。还活着，但状态不佳，被一伙 sger（拾荒者）困住了。以她目前的状态，支撑不了多久。”观测者毫无波澜地陈述着，仿佛在说一件与己无关的小事。
Sger（拾荒者）……铁肺区……x0-17的脑海中瞬间浮现出织网者提供的粗糙地图，那个区域标记着极度危险，充满了有毒废弃物和变异生物。
必须去救她！立刻！
但他刚一动，剧烈的眩晕和全身的伤痛就让他几乎再次瘫倒。现在的他，别说对付 sger，恐怕连走到那里都困难。
观测者静静地看着他挣扎，黑色的眼眸里没有任何怜悯或嘲讽，只有纯粹的观察。
“你的身体机能降至临界点17%。直接前往救援成功率低于3.71%。需要外部干预。”他\/她陈述着冰冷的数据，然后，像是忽然想起了什么，从他那简单的灰色衣袋里，取出了一个小小的、透明的、装着蔚蓝色液体的安瓿瓶。
那液体在黑暗中散发着柔和而纯净的微光，与锈带的一切污秽和混乱格格不入。
“高浓度活性纳米修复剂。‘花园’的最新产物，能快速修复物理损伤，补充生物能量，甚至一定程度上优化你的神经与代码的契合度。”观测者将安瓿瓶轻轻放在两人之间的地上，仿佛那不是价值连城的救命药，而只是一块普通的石子。
“代价是什么？”x0-17没有去看那瓶诱人的药剂，只是死死盯着观测者。世界上没有免费的午餐，尤其是来自这种存在的“馈赠”。
“代价？”观测者似乎思考了一下这个词汇，“更多的‘观察数据’。你活下去，挣扎，继续作为‘变量’存在，本身就是支付代价。当然，如果你觉得无法承受，也可以拒绝。这是你的选择。”
选择？和织网者一样的选择。看似有选择，实则别无选择。
x0-17看着那瓶蔚蓝色的药剂，又想到林小七正身处险境，生死未卜。他没有时间犹豫，也没有资本拒绝。
他伸出颤抖的手，捡起了那个冰冷的安瓿瓶，猛地将针头扎进自己的大腿！
冰凉的液体涌入体内，瞬间带来一种奇异的、如同冰河解冻般的舒畅感。剧痛如潮水般退去，虚弱感被一股汹涌的、近乎狂暴的力量感取代。伤口以肉眼可见的速度止血、愈合，甚至连手背上那灼痛的印记都变得温顺平和了许多。思维变得异常清晰，感官前所未有的敏锐。
这效果远比织网者的药剂更强，也更……霸道。仿佛每一个细胞都被强行激活、压榨出最后的潜力。
观测者静静地看着他变化，黑色的眼眸中数据流如同瀑布般无声滑落，记录着一切。
“效果符合预期。生物活性提升287%，代码稳定性增加。预计有效行动时间：71分钟。”他\/她报出一串数据，“建议你尽快行动。‘狩犬’x-23已暂时被‘疤脸’和内部安全部队的混乱牵制，但不会太久。你的干扰对他而言是一次‘异常数据录入’，他会优先修正你这个错误。”
x0-17站起身，感受着体内澎湃却仿佛不属于自己的力量。他没有道谢，只是深深看了一眼这个神秘的观测者。
“我们还会再见吗？”
“当‘变量’产生足够‘有趣’的偏差时，观测者自然会出现。”观测者的身影开始缓缓向后褪入黑暗，如同融入阴影的墨水，“或者，当你彻底失去观察价值时。”