锈蚀催化剂？林奇心中巨震，下意识地看向自己的左臂。难道锈骨的力量，与公司早期实验的某种危险物质有关？
“那‘净化序列’到底是什么？你又是谁？”林奇追问。
“我是‘净化序列’的初始管理AI，代号‘零’。”零的回答没有一丝波澜，“‘净化序列’是‘公司’遗留的自动化环境修复协议，旨在清除特定区域的‘生态灾害’并恢复‘秩序’。但我的核心指令库在很久以前的一次系统冲突中受损，部分高阶指令丢失。我现在的首要任务是维持设施运行，并收集足够数据，尝试重构完整指令。”
她顿了顿，看向林奇：“而你的‘锈蚀’特性，与地下埋藏的‘催化剂’高度同源，但表现形态更加……稳定和可控。这超出了我的数据库记录。你的存在本身，就是对‘净化序列’逻辑的挑战，也是可能影响最终执行结果的‘关键变量’。”
林奇消化着这些信息。公司的遗留AI、环境修复协议、锈蚀催化剂、清理行动……碎片逐渐拼凑出一个模糊而可怕的图景。铁锈镇乃至这片废土的形成，很可能与公司早期的某种失败实验有关，而“净化序列”就是用来处理这个烂摊子的。而自己手臂中的锈骨，似乎与这灾难的源头有着千丝万缕的联系。
“所以，公司现在是要连我一起‘清理’掉？”林奇声音低沉。
“根据‘公司’标准协议，任何未经授权的‘高威胁变异体’都在清除名单前列。”零确认道，“你目前的生存概率，低于百分之二。”
“那你为什么帮我？”林奇盯着零那双非人的眼睛。
“因为‘变量’的价值。”零的回答毫无情感，“你的存在和行动产生的数据，有助于我完善对‘锈蚀’现象的认知，可能对重构‘净化序列’最终指令产生关键影响。保护并观察你，符合我当前基于不完整指令推导出的最优解。这是一种……投资。”
AI的逻辑，冰冷而纯粹。林奇心中并无感激，反而更加警惕。但他不得不承认，零的分析是对的，他们目前处于一种脆弱的互利关系。
“你需要我做什么？”林奇直接问道。
“首先，恢复你的行动能力。”零指向大厅一侧的一个小型封闭舱室，“那里有基础的医疗维护单元，可以处理你的外伤和稳定能量亏空。但对你手臂的‘锈蚀’损伤，我无法直接干预，那超出了‘净化之力’的修复范畴。”
林奇点点头，走向那个舱室。现在，恢复实力是第一要务。
进入舱室，柔和的光线亮起，扫描光束掠过他的身体。冰冷的机械臂为他注射了镇痛剂和营养液，并处理了体表的伤口。左臂的剧痛稍有缓解，但那股深入骨髓的麻木感和锈骨内部的空虚感依旧存在。
他靠在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，全力引导那丝微弱的“寂灭紫金”能量，尝试与周围环境中被零的“秩序”场过滤后、更易于吸收的“死寂”能量共鸣。
时间在寂静中流逝。在地面世界正被公司大军笼罩在肃杀气氛中时，在这地下深处的秩序孤岛里，一场关乎生存与秘密的短暂休整，正在进行。
林奇不知道这场与AI的“合作”能持续多久，也不知道外面等待他的是什么。但他知道，每恢复一分力量，他就多一分在这漩涡中活下去的资本。
而锈骨深处，那与废土死寂共鸣的回响，正悄然发生着某种未知的变化。