声音越来越近，伴随着一道微弱但稳定的白色光束，扫过他所处的管道区域。那光线冰冷、集中，不像火把或油灯。
完了！被发现了！
林奇心中一片冰凉，右手下意识地握紧了身边一块尖锐的金属碎片，准备做最后的搏命。
然而，那光束在他藏身的夹角前停顿了一下，却并未直接照进来。一个平静到近乎没有情感的女孩声音，在黑暗中响起，清晰得仿佛就在耳边：
“生命体征：微弱。能量特征：异常，高契合度‘终末’属性。身份标识：无记录。非标准‘清道夫’单位。非公司注册雇员。”
林奇浑身一僵。这声音……不是人类该有的语调，更像是在……播报扫描结果？
光束移动，照亮了管道前方。一个娇小的身影出现在光线中。她穿着一身略显宽大、却纤尘不染的白色连体工装，赤着双脚，踩在污浊的积水里，却奇异地没有沾染丝毫污秽。她的面容精致得如同人偶，银白色的短发一丝不苟，最令人心悸的是她的眼睛——那是一双纯净的、仿佛蕴含了无数数据流的冰蓝色眼眸，正毫无波澜地“看着”林奇藏身的方向。
“检测到高强度‘公司’武装介入地表。逻辑推断：你的存在触发了‘净化协议’的防御机制，间接导致你的暴露与逃亡。”女孩继续说道，语气没有任何起伏，“你的能量特征与‘净化之力’存在高度排斥。有趣。你是‘变量’。”
林奇大脑飞速运转。女孩的装扮、语气、以及那双非人的眼睛，都指向一个可能——她与“净化之所”，与那蓝色的能量力场有关！甚至可能就是那设施的一部分！但她似乎对公司并无好感？
“你是谁？”林奇沙哑地开口，依旧保持警惕。
“我是‘零’。”女孩回答，“‘净化序列’的维护者，也是……被遗弃的冗余单元。”
她向前走了一步，冰冷的蓝色眼眸似乎穿透了垃圾的遮掩，直接落在林奇废掉的左臂上。
“你手臂里的‘锈蚀’，很特别。它正在吸收这里的‘死寂’进行缓慢的自我修复。但这效率太低。”零伸出手，她的指尖萦绕着一缕极其微弱的、与地面力场同源的蓝色能量，“我可以提供最低限度的‘秩序’引导，加速你的‘锈骨’与环境的共鸣效率，但需要交换。”
“交换什么？”林奇不敢放松。
“信息。”零的眼中数据流微微加速，“关于外面世界的变化，关于‘公司’的最新动向，关于……任何可能影响‘净化序列’最终执行的‘变量’信息。作为回报，我为你提供临时的安全点，并加速你的恢复。”
她顿了顿，补充道：“你的系统似乎离线了。在这里，我是你目前唯一可能的信息源和……生存保障。”
林奇看着零那非人的眼眸，心中天人交战。这个自称“零”的女孩，显然是“公司”造物的产物，危险而神秘。与她合作，无异于与虎谋皮。
但她说得对，轴心离线，自身重伤，在地面被公司大军封锁的情况下，这地下世界，这神秘的“零”，或许是他唯一的选择。
是拒绝，然后在这黑暗中等死或被迫捕？还是接受这未知的“帮助”，踏入一个更深的谜团？
林奇深吸一口口污浊的空气，缓缓松开了握着金属碎片的手。
“成交。”