操作台内部猛地传来一阵急促的、仿佛卡壳般的机械运转声！那道幽蓝的光芒骤然大盛，随即又剧烈闪烁起来，仿佛随时会熄灭！
整个操作台表面猛地亮起无数扭曲跳动的、残缺的光符和图像！这些图像破碎不堪，疯狂闪烁，大多是毫无意义的乱码和雪花，但偶尔会闪过一些清晰的、令人心悸的画面：
…一片浩瀚的星域中，无数狰狞的、由锈蚀金属和扭曲血肉构成的恐怖战舰正在喷吐着毁灭的光束…
…一个巨大的、由纯净能量构成的金色巨人虚影在星空中缓缓消散，其胸口有一个巨大的、不断蔓延的黯铁色锈蚀伤痕…
…无数样式各异的飞船（其中一些风格与这处遗迹类似）正在从一片燃烧的星云中仓皇逃离…
…一个冰冷的、由齿轮和眼睛构成的徽记（公司的徽记！）在某个破碎的星球轨道上一闪而过…
…最后，画面定格在一种流动的、仿佛由纯粹阴影和恶意构成的 漆黑浪潮，吞噬一切的景象上…这浪潮的感觉，让林奇瞬间想到了“幽影”！
这些画面一闪即逝，混乱而充满绝望感。
与此同时，一段极其微弱、扭曲变形、仿佛来自遥远彼岸的电子合成音，断断续续地从操作台内部传了出来，使用的语言正是那种“万用语”：
【…警告…系…统…入…侵…检测…到…未授权…访问…】
【…识别…信号…碎片…匹配…‘星火…传承者’…？…错误…权限…不足…】
【…激活…最后…日志…片段…】
【…‘他们’…来了…‘篡改者’…吞噬…协议…】
【…坐标…已…暴露…必须……沉睡……】
【…等待…………黎明…………】
声音到此戛然而止。
操作台的光芒彻底熄灭，所有图像消失，再次变回冰冷的死物。存储卡被自动弹出，臂甲残片也失去了那微弱的共鸣感。
仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
但林奇知道不是。那些破碎的画面和断续的警告，深深烙印在他的脑海里。
轴心的低语变得极度亢奋和混乱，仿佛被海量的信息冲击：
【警报！接收到高度加密残留信息流！强行解析中…】
【…确认接收到‘先行者’文明最后日志碎片！】
【…信息证实：‘万寂劫灰’（锈蚀力量）为已知宇宙级威胁！与‘星火守护者’（疑似先行者盟友或更高存在）为敌对关系！】
【…检测到‘公司’活动痕迹（时间点未知）！】
【…检测到‘幽影’（确认代号‘篡改者’）为毁灭此设施的元凶之一！其特性：信息吞噬、协议篡改！】
【…最高警报：此坐标可能已暴露于‘篡改者’监控下！】
【…最终指令：必须尽快获取更多数据，修复能源，离开此地！】
林奇背靠冰冷的操作台，缓缓滑坐在地，心中充满了难以言喻的震撼和寒意。
星火守护者、万寂劫灰、公司、篡改者（幽影）……这些碎片信息拼凑出一幅宏大而残酷的宇宙图景。他手臂中的锈骨，竟然是某种被称为“万寂劫灰”的宇宙级威胁的一部分？而轴心所在的文明（先行者），似乎是在与这种力量对抗，并最终被“篡改者”和“劫灰”共同毁灭？
那轴心选择他，培养他体内的“锈蚀”力量，目的究竟是什么？
他感觉自己仿佛落入了一个跨越万古的巨大阴谋之中，身不由己。
就在他心神激荡之际，怀中的暗金晶体（b-2）忽然轻微震动了一下，散发出一丝温和而坚定的暖意，仿佛在安抚他的情绪。
与此同时，轴心的低语突然中断了一瞬，仿佛受到了某种干扰，随即恢复，却变得更加冰冷和急迫：
【检测到未知信号干扰！源点：设施深处！】
【…信号特征：与‘篡改者’残留签名相似度19%！与未知第三方签名相似度37%！】
【…警告：可能有其他活动存在！】
【…指令：立即向信号源相反方向移动！寻找隐蔽点！】
还有别的东西？林奇头皮发麻，强撑着站起来，也顾不上方向，踉跄着向远离操作台、更深处的黑暗走去。
他没走多远，脚下忽然被什么东西绊了一下，险些摔倒。
他低头借着锈骨微光看去，发现那是一具蜷缩在角落里的 金属残骸。
不同于周围的机器废墟，这具残骸更像是……一具破碎的铠甲？其风格与那臂甲残片类似，但破损更加严重，几乎只剩下一副焦黑的骨架和部分胸甲，上面布满了巨大的爪痕和腐蚀痕迹。
在残骸的手指骨中，似乎紧紧攥着什么东西。
林奇心中一动，小心翼翼地掰开那早已锈死的手指。
一枚菱形的、黯淡无光的、材质非金非石的 黑色令牌掉落在他手中。令牌入手冰凉，正面刻着一个模糊的、仿佛被火焰环绕的星辰图案，背面则是一个复杂的、与轴心徽记有些相似却又更加简洁的几何刻印。
当他的手握住这枚令牌时，左臂的锈骨没有任何反应，怀中的暗金晶体（b-2）却再次传来一丝微弱的共鸣感。
轴心扫描后，低语中透露出一丝疑惑：
【物品扫描：未知材质令牌。能量签名：极度惰性。】
【…表面图案分析：星辰符号与‘星火守护者’标识存在24.8%相似度。背面刻印与‘先行者’基础权限符文存在41.2%相似度。】
【…功能未知。价值待评估。】
【…建议：携带。】
林奇默默将令牌收起。这或许是某个战死于此的“先行者”战士最后的遗物。
他继续向前，不知走了多久，终于在大厅的边缘发现了一个狭窄的通道口。通道向下倾斜，深不见底，里面吹出更加阴冷干燥的风。
他回头望了一眼那片无尽的黑暗和废墟，咬了咬牙，迈步走进了通道。
通道很长，一路向下。两壁依旧是冰冷的合金，但破损更加严重，许多地方露出了内部结构。
就在他走到通道中段时，怀中的黑色存储卡（b-3）毫无征兆地再次剧烈震颤起来！
这一次，它并非接收信息，而是疯狂地预警！
【警告！警告！检测到高强度‘篡改者’信号活动！源点：正下方！快速接近中！】
【…信号强度：高！威胁等级：极高！】
【…警报：遭遇战可能性：99%！生存率：低于0.1%！】
【…最终指令：立刻寻找掩体！准备……】
轴心的警报声未落——
下方通道的黑暗中，猛地亮起了两点幽深冰冷的、没有任何情感的 蓝色光点！
紧接着，一片无声无息蔓延开来的、仿佛能吞噬光线的 纯粹阴影，如同潮水般顺着通道向上涌来！
阴影过处，通道壁上的合金竟然以肉眼可见的速度锈蚀、老化、崩解！连光线都被其吞噬！
幽影！而且是具备实体的幽影！
林奇瞳孔骤缩，心脏几乎停止跳动！
前无去路，后有追兵（青霄宗或许还在追踪跃迁痕迹），眼下更是遇到了最神秘的死敌！
绝境！真正的绝境！