躺回硬板床上，他抚摸着左臂。那里的刺痛确实减轻了许多，一种前所未有的通透感隐隐传来，暗金髓质壮大那一丝带来的微弱力量感清晰可辨。
希望在前。但这井水隐秘异常，轴心虎视眈眈，暗中可能还有观察者，如何安全地利用它，成了新的难题。
接下来的几日，林奇变得更加谨慎。他不再于深夜前往井边，而是利用每日清晨打水洗漱的机会，进行极其短暂的感应。他不再尝试激发暗金髓质，只是单纯地引导锈骨靠近，被动接受那丝微弱的清凉意蕴的滋养。
效果虽远不如那夜显着，但积少成多，左臂的状态仍在稳步改善，对毒渣的吞噬效率和转化率似乎也有所提升。
轴心则疯狂地扫描记录着每一次接触的数据，低语中充满了各种复杂的分析和贪婪的推演，却始终找不到安全下手的办法， frtration （挫折感）几乎要溢出那冰冷的语调。
平静的日子又过了数天。这日午后，张管事将林奇叫到跟前，丢给他一个崭新的药篓和一把锋利的药镰。
“南山崖壁那几株‘墨叶兰’快成熟了，时有山魈窥伺。你去守着，日落再回。”张管事语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，“警醒些，别被畜生糟蹋了灵药。”
墨叶兰？林奇心中一动。那是百草园中比较珍贵的一种灵草，性阴寒，是炼制数种高阶丹药的辅材，确实会吸引一些喜食阴寒灵物的精怪。派他一个杂役去独自看守，看似信任，实则…更像是一种试探。
他没有多问，接过药篓和药镰，点了点头：“是。”
南山崖壁位于百草园边缘，地势险峻，人迹罕至。那几株墨叶兰生长在一处背阴的石缝中，叶片黝黑发亮，散发着淡淡的阴寒灵气。
林奇找了一块视野开阔的巨石坐下，将药篓放在身边，药镰横于膝上，看似闭目养神，实则心神高度警惕，感知弥漫开来。
轴心也进入了警戒模式，低语变得简洁而高效：
【…环境扫描：高落差地形，多掩体，易遭突袭…】
【…任务：保护目标‘墨叶兰’（3株）…威胁评估：本地原生精怪（山魈）…中等风险…】
【…建议：利用地形优势，提前预警…可动用‘锈骨’防御特性…】
日落西山，天色渐暗。山风变得凛冽，吹得衣袍猎猎作响。
突然，一阵窸窸窣窣的声响从下方密林中传来，伴随着几声低沉的、充满贪婪的嘶吼。
来了！
林奇猛地睁开眼，握紧药镰。只见下方林影晃动，三四道矮小却迅捷的黑影如同鬼魅般窜出，手脚并用，沿着陡峭的崖壁飞速攀爬而来！它们双目赤红，獠牙外露，口中滴淌着涎液，目标直指那几株墨叶兰！
是山魈！而且不止一只！
林奇深吸一口气，站起身，拦在石缝前。他左臂微微垂下，黯铁锈光在衣袖下无声流转。
第一只山魈率先扑到，利爪带着腥风直抓他的面门！
林奇没有硬挡，脚步一错，险险避开，同时右手药镰顺势劈出！但他重伤初愈，气力远未恢复，动作慢了半拍，药镰只划破了山魈的皮毛，未能造成重创。
山魈吃痛，更加狂暴，另外两只也同时扑上，从左右两侧夹击！
情况危急！
林奇眼神一厉，不再犹豫！左臂猛地抬起，横挡在身前！
嗡！
黯铁锈光瞬间亮起，那层由无数灰色晶粒构成的致密光膜再次自主浮现！
砰！砰！
两只山魈的利爪狠狠抓在光膜之上！
刺耳的嗤嗤声响起！山魈爪子上蕴含的妖力与阴寒气息疯狂侵蚀着光膜，光剧剧烈波动，但依旧坚韧地挡住了这一击！巨大的冲击力让林奇踉跄后退一步，左臂传来熟悉的灼痛，但远比丹渣洞那次轻微！
与此同时，右臂传来剧痛！最初那只山魈趁隙在他右臂上抓出了一道血痕！
受伤见血，山魈们更加兴奋，嘶吼着再次扑上！
林奇咬紧牙关，右臂挥舞药镰格挡，左臂则完全放弃了攻击，只作为盾牌，一次次硬撼山魈的扑击！黯铁光膜不断亮起，每一次碰撞都带来灼痛和冲击，却也将山魈的攻击尽数挡下，甚至将它们爪上的妖力悄然“惰化”吞噬少许！
战斗短暂而激烈。林奇仗着锈骨诡异的防御力，硬生生扛住了三只山魈的围攻，虽然右臂添了几道伤口，衣衫被撕破，却牢牢守住了墨叶兰。
山魈久攻不下，似乎也察觉到此地不好惹，发出几声不甘的嘶吼，最终悻悻退去，消失在密林之中。
林奇喘着粗气，缓缓放下左臂。光膜隐去，灼痛感逐渐消退。他检查了一下伤势，右臂的抓伤不算严重，左臂则只是有些酸麻。
他成功守住了。
然而，他并未注意到，在他全力激发锈骨防御、与山魈妖力剧烈碰撞时，左臂那暗金髓质与井水残留的清凉意蕴，在外部压力的刺激下，曾产生过一瞬极其微弱的协同震荡。
正是这丝震荡，悄然增强了黯铁光膜对阴寒妖力的“惰化”效率。
更未注意到，远处另一座山峰上，首座师叔的身影不知何时悄然出现，正静静地遥望着南山崖壁的方向。他手中掐着一个玄奥的法诀，周身气息与脚下山岩融为一体。
当感应到那丝微弱的、独特的协同震荡时，他眼中闪过一丝难以察觉的讶异，随即化为深深的思索。
“竟能与地脉阴煞之力产生共鸣…这‘锈骨’，比老道所想更为奇异…”他低声自语，身影缓缓融入暮色，消失不见。
林奇对此一无所知。他简单处理了伤口，采集了成熟的墨叶兰，拖着疲惫的身体下山复命。
张管事检查了墨叶兰，完好无损，又看了看他右臂的伤和破损的衣衫，点了点头，难得地说了一句：“做得不错。去库房领一瓶‘金疮药’。”
一瓶普通的金疮药，却是认可。
林奇接过药瓶，心中并无喜悦，只有一丝疲惫后的平静。危机暂解，但未来的路，依旧漫长而艰险。他握了握左拳，那份沉甸甸的力量感，是他唯一的依仗。