他犹豫了一下，还是说道：“…如果你的力量真的能安全‘消化’蓝晶…或许…我们可以做笔交易。我需要一点…‘干净’的能量，来缓解一些…小麻烦。”他示意了一下自己那只锈蚀的左手。
林奇心中一动。交易？对方需要被净化后的能量？这或许是他获取信息、资源甚至盟友的机会，但也可能是陷阱。
“我需要知道更多。”林奇没有立刻答应，“关于这里，关于‘它们’，关于离开的方法。”
黑影发出低沉的哼声：“贪心的小子…活下去再说吧。如果你能活过下一次‘清理日’，或许我会考虑告诉你一点真东西。记住，我叫‘老鬼’。”
说完，他不等林奇回应，身形如同融入阴影般，迅速后退，几个起落便消失在废料堆的黑暗中，仿佛从未出现过。
林奇站在原地，久久未动。老鬼的话信息量巨大，也印证了他最坏的猜想。这个一号车间乃至整个工厂，都是一个巨大的、残酷的能量榨取装置，背后隐藏着更恐怖的势力。而他的“锈蚀”能力，既是危险，也可能是一线生机。
他低头看向自己的左臂，那灰白色的皮肤在夜色中显得格外诡异。老鬼称其为“锈蚀”之力，并提到了“魔鬼”。这力量究竟是如何形成的？它与这个世界的“锈蚀魔鬼”有何关联？是相似，还是同源？轴心将他送到这里，是否与这种力量有关？
无数疑问盘旋在脑海。
他收起那块被彻底锈蚀、失去能量的晶石残渣，小心地清理掉现场的痕迹，如同幽灵般悄无声息地返回了宿舍。
接下来的几天，林奇在高度警惕中度过。他更加小心地执行着净化车间的任务，刻意表现出对高浓度污染的“较强耐受性”以及“笨拙但听话”的操作，既满足了亚诺的期望，又不过分引人注目。他暗中观察着车间的一切，特别是通往所谓“精炼区”的通道，那里守卫更加森严，能量波动更加诡异可怕。
他尝试了几次与老鬼的“交易”。每次都是趁夜深人静，在约定的废料区角落，林奇会提供一小块用“锈蚀脉冲”小心翼翼处理过的、能量惰性化的低纯度蓝晶碎片。老鬼则会如约出现，用这些碎片缓解他左手的锈蚀痛苦，并换取一些零碎的信息。
从老鬼断断续续、充满警惕的叙述中，林奇逐渐拼凑出一些图景：
“苍青回旋”世界原本是一个魔法与早期工业并存的文明，但多年前遭遇了剧烈的“静默天灾”，大部分区域被污染吞噬。现在的工业复合体是在废墟上建立的，由名为“公司”的势力控制，他们似乎掌握着利用甚至一定程度“驾驭”静默污染的技术。监工们是公司的代理人。
“锈蚀魔鬼”是静默污染中诞生的一种极其可怕的现象或实体，能无视物理防御，直接侵蚀能量和生命本质，是所有工人的噩梦。老鬼的左手就是在一次遭遇中受伤，留下了无法愈合的锈蚀伤痕，需要纯净能量缓解。
精炼区是绝对禁区，据说里面关押着更恐怖的东西，甚至是“公司”进行某种可怕实验的场所。
离开的方法？老鬼嗤之以鼻。整个复合体就是一个巨大的牢笼和农场，四周是无尽的污染废土和公司的巡逻队。唯一的“离开”，就是被榨干后扔进废料炉。
这些信息让林奇的心情更加沉重。这个世界似乎是一个被高度控制、难以逃脱的陷阱。
然而，他左臂的力量却在缓慢而稳定地恢复。通过不断吸收和转化工作中接触到的污染能量（极其小心地控制量和频率），那点“初始之光”的印记逐渐明亮，虽然依旧被灰烬覆盖，但能调动的“锈蚀脉冲”力量更加凝练，对身体的反噬也稍减轻了一些。他甚至开始尝试更精细地控制这股力量，不再局限于手掌，而是尝试引导至指尖，进行更小范围的、更隐蔽的转化。
这天下午，车间再次发生紧急状况。三号净化舱的一个重要压力阀门发生严重泄漏，高浓度的静默污染蒸汽喷涌而出，瞬间笼罩了大片区域！两名靠近的工人当场惨叫倒地，皮肤开始快速晶化！
监工亚诺暴怒，一边指挥手下用能量场隔绝泄漏点，一边怒吼着命令清理队员上前更换备用阀门！
这是最危险的工作，需要直接暴露在高浓度污染蒸汽中！
所有人的目光都看向了林奇——这个新来的、似乎对污染有特殊抗性的家伙。
亚诺的眼神冰冷而充满压迫感，直接指向林奇：“你！上！证明你价值的时候到了！”
林奇看着那翻滚的、致命的蓝色蒸汽，又看了看亚诺不容置疑的表情和周围监工手中蓄势待发的武器。
他知道，这是一次试探，也是一次考验。如果拒绝或失败，他很可能立刻失去价值，被处理掉。如果成功，他将获得更多“信任”，也更深入险境。
没有选择。
他深吸一口满是毒气的空气，左臂的冰冷力量缓缓涌动。
他点了点头，拿起沉重的备用阀门和工具，走向那片死亡的蓝色迷雾。