地下溶洞的寂静被遗迹入口处的狼藉彻底打破。废弃的营地，散落的装备，以及那几具死状凄惨、开始腐烂的尸体，无不昭示着这里不久前发生的惨烈冲突。空气中混合着血腥、硝烟和一种难以言喻的能量焦糊味，令人不安。
星引之钥的光芒稳定地指向溶洞中央那座相对完好的圆顶高塔，塔身由白玉般的石材砌成，表面覆盖着岁月侵蚀的痕迹，却依旧能辨认出繁复的星象雕刻。塔顶的观星平台在洞顶发光钟乳石的映照下，轮廓清晰。
林奇左臂的“初始之光”印记对高塔方向传来清晰的共鸣与渴望，仿佛那里有能滋养它的东西。但同时，那暗紫色的公司毒素也微微躁动，传递出冰冷的警惕感。
“小心埋伏。”七号低声道，能量手枪保持警戒，率先向高塔移动。布兰卡掩护侧翼，金属义眼不断扫描着周围的残垣断壁。哈克和另一名战士搀扶着伤员，紧张地跟上。
越靠近高塔，战斗痕迹越明显。墙壁上布满了能量武器灼烧的焦痕和巨大的利爪撕裂的痕迹，地面散落着破碎的武器零件和凝固的暗红色血块。一具尸体半靠在塔基入口处，胸口被整个剖开，内脏不翼而飞，脸上凝固着极致的恐惧。
塔身那扇厚重的、刻着星轨图案的石门虚掩着，门轴似乎被暴力破坏。
七号示意众人停下，侧身从门缝向内望去。塔内一片昏暗，寂静无声。他深吸一口气，猛地推开石门，枪口迅速扫过内部！
预想中的攻击并未到来。
塔内是一个圆形大厅，空旷而肃穆。地面铺着磨损严重的星图地砖，中央有一个熄灭的环形火盆。四周墙壁镶嵌着巨大的、已经黯淡的水晶面板，上面残留着模糊的数据流痕迹。大厅内侧有一座螺旋上升的石阶，通往塔顶。
这里似乎没有活物，也没有近期活动的迹象。战斗似乎止步于塔外。
“安全。”七号低声道，众人鱼贯而入。
塔内空气清凉，带着陈旧的尘埃味和一丝极微弱的…臭氧味？仿佛某种精密仪器刚刚停止运转不久。
林奇手中的星引之钥进入塔内后，光芒变得更加明亮稳定，甚至微微发热，指向那座螺旋石阶。
“在上面。”林奇道。
众人沿着石阶小心向上。石阶绕塔内壁盘旋，墙壁上偶尔可见壁龛，里面摆放着一些早已石化的小型星仪或水晶骸骨。越往上走，那股微弱的臭氧味越明显。
终于，他们抵达了塔顶的观星平台。
平台开阔，穹顶由透明的水晶材质构成，可以清晰地看到溶洞顶部那些发光的钟乳石，如同近在咫尺的星辰。平台中央，并非想象中的大型望远镜，而是一个复杂无比、由无数精密金属环和水晶透镜构成的、类似古代天球仪的精密仪器。仪器表面布满了烧灼和撞击的痕迹，多个透镜碎裂，金属环扭曲，显然遭受过严重损坏。仪器基座连接着数根粗大的、已经断裂的能量导管，接口处焦黑一片。
仪器旁边，倒着一具身影。
那是一位穿着陈旧学者长袍、须发皆白的老人。他面容枯槁，脸色灰败，胸口有一个可怕的、边缘焦黑的贯穿伤，显然已是弥留之际。他的右手紧紧抓着一块焦黑的、类似控制板的碎片，左手则无力地垂在地上，指尖距离仪器基座上一个紧急手动阀门仅有寸许。
听到脚步声，老人的眼皮艰难地颤动了一下，浑浊的眼睛缓缓睁开，看向闯入者。他的目光扫过布兰卡和七号，最终落在林奇手中的星引之钥和他那异常的左臂上，眼中骤然爆发出最后一丝惊人的神采。
“终…终于…来了吗…”他的声音极其微弱，气若游丝，却带着一种难以言喻的复杂情绪，有解脱，有遗憾，更有深深的急切，“‘银钥’的持有者…带着…‘微光’的种子…”
林奇心中一凛，上前一步：“您就是…遗民长老所说的‘老朋友’？”
老人艰难地扯动嘴角，露出一丝苦涩的笑：“老…朋友…卡德摩斯那老家伙…还活着吗…真好…”他剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑色的血沫，“我…是梅西耶…最后的…观星者…守秘人…”
他的目光死死盯着林奇：“时间…不多了…听着…‘公司’的鬣狗…和‘静默’的爪牙…刚刚被击退…但很快…会再来…他们想要…‘星核’…”
他用尽力气，目光投向那台损坏的仪器：“‘观星仪’…核心…维系着…这片区域…最后的…规则稳定…也是…封印…‘那个东西’的…钥匙…他们想…夺取它…释放…灾难…”
林奇顺着他的目光看去，只见在那复杂仪器的核心透镜组深处，隐约可见一点极其微弱、却纯净无比的乳白色光芒在缓缓旋转、闪烁，如同沉睡的心脏。那光芒与他左臂的“初始之光”产生着强烈的共鸣！
“那就是…‘星核’？”林奇问道。
梅西耶艰难地点头：“一丝…纯净的‘初始规则’碎片…也是…‘观星所’的…能量源…更是…封印‘虚空低语者’的…关键…”
“虚空低语者？”七号皱眉。
“最深处…沉睡着一个…古老的…恐怖存在…是‘静默’的…源头之一…亦是…‘棋盘’的…囚徒…‘星核’的力量…将其束缚…一旦失去…它将苏醒…吞噬一切…”
他猛地吸了一口气，仿佛回光返照，语速加快了几分：“你们…必须…带走‘星核’！不能…落入…任何一方之手！尤其是…‘公司’！他们妄想…控制‘低语者’…完成…最终的…‘静默净化’…那是…毁灭！”
“可我们怎么带走它？”布兰卡沉声道，“而且，拿走它，那个‘低语者’岂不是立刻就会苏醒？”
“仪式…”梅西耶的目光投向林奇手中的星引之钥和他的左臂，“‘银钥’…是载体…你体内的‘微光’…能暂时…容纳‘星核’…并以自身为引…构建…新的…临时封印…但时间…有限…而且…对你…负担极重…”
他看向七号手中的骨笛：“‘安魂曲’…能安抚‘星核’的躁动…助你…稳定它…但无法…持久…”
最后，他看向布兰卡：“强大的…守护者…你需要…争取…时间…”
这几乎是一个自杀任务！带走星核会立刻引来所有势力的疯狂追击，还要以自身为容器封印一个恐怖存在，同时面临公司的围剿和静默的侵蚀！
“没有…其他选择…”梅西耶的眼神开始涣散，“‘种子’…已在棋盘生根…风暴…即将来临…唯有…‘微光’…能指引…最终的方向…找到…‘初始之门’…终结…这一切…”
他猛地抬起颤抖的手，指向观星仪基座一侧的一个隐蔽接口：“‘银钥’…插入那里…引导…你的‘微光’…吸取‘星核’…快…我能感觉到…它们…又来了…”
仿佛为了印证他的话，溶洞远处隐约传来了能量武器的爆鸣和某种野兽的咆哮声！公司的追兵和静默生物去而复返，正在逼近！