没有退路。
两人迈开脚步，踏上了平台边缘那条唯一可见的、由乳白色光丝构成的“路径”。
脚步落下的瞬间，脚下的光路微微一亮，承载住了他们的重量。仿佛踏在一条发光的悬空桥梁上，四周是无尽的虚空，给人一种随时会坠入万劫不复的恐惧感。
他们沿着光路小心翼翼地向深处前进。寂静是这里的主旋律，那是一种能逼疯人的、绝对的静。只有他们的脚步声（虽然微弱却异常清晰）和维生系统运行的轻微嗡鸣，打破着这令人窒息的死寂。
走了大约十几分钟，周围的景象依旧没有任何变化，无尽的纯白和交错的光路，仿佛永远没有尽头。孤独感和迷失感如同毒蛇般啃噬着意志。
突然！
林奇左臂的暗银纹路毫无征兆地传来一阵极其微弱却极其尖锐的刺痛感！仿佛被冰冷的针狠狠扎了一下！
几乎同时，怀中的星辰罗盘也轻微震颤了一下，指针疯狂地闪烁起来！
“小心！”林奇猛地停下脚步，低喝道！
七号瞬间警惕，武器抬起，扫描四周：“怎么了？！”
林奇眉头紧锁，左臂的刺痛感迅速消退，但一种冰冷的、仿佛被什么东西“注视”着的感觉却挥之不去。罗盘也恢复了平静。
“不知道…好像有什么东西…‘看’了我们一眼…”他不确定地说道，那种感觉极其诡异，并非生物的目光，更像是一种…冰冷的规则扫描？
七号脸色更加难看：“是‘静默烙印’？它发现我们了？”
话音未落！
前方不远处的光路旁边，那片原本空无一物的纯白虚空中，一点极其细微的、几乎与背景融为一体的幽蓝色斑点，悄然无声地浮现出来！
那斑点迅速扩大、拉伸，化作一个扭曲的、不断变幻的、由无数冰冷符文构成的幽蓝眼眸虚影！那眼眸没有任何感情，只有绝对的“静滞”与“清除”意志，死死地“盯”住了两人！
【检测到未授权访问…检测到异常能量签名：‘银钥’、‘未知变异能量’…】
【执行清除协议…】
冰冷的、与万界之轴同源却更加死寂的电子音直接在两人脑海中响起！
咻——！！！
一道纤细却极度凝聚的、散发着绝对零度寒意的幽蓝射线，如同死神的指尖，从那眼眸虚影中无声无息地射出，瞬间跨越空间，直射林奇的眉心！
快！快到极致！根本来不及反应！
七号的怒吼和林奇左臂本能亮起的微光才刚刚出现！
就在这万分之一秒的刹那！
噗！
一声极其轻微、仿佛气泡破裂的声响。
那道致命的幽蓝射线，在距离林奇眉心不到一厘米的地方，竟然…凭空消失了？
不，不是消失！
是被…抹除了！
仿佛有一块无形的橡皮擦，精准地擦掉了这道攻击的存在！
连带着那个幽蓝的眼眸虚影，也如同被擦掉的污渍般，微微一颤，然后无声无息地消散在纯白背景中，仿佛从未出现过。
一切恢复了死寂。
只有林奇眉心前那残留的一丝冰冷触感，证明着刚才那致命一击并非幻觉。
七号举着武器，愣在原地。林奇也怔住了，左臂的光芒缓缓熄灭。
发生了什么？！
那个“静默烙印”的攻击…被谁？被什么…挡住了？甚至…清除了？
【检测到…未知干扰…协议冲突…重新评估威胁等级…】
那冰冷的电子音再次响起，却带着一丝极其罕见的…困惑与延迟？随即彻底消失。
林奇猛地低头看向手中的星辰罗盘。罗盘表面，那些星辰投影的光芒微微闪烁着，似乎…变得更加明亮了一丝？
难道是…罗盘？或者…是“轴心”本身的防御机制在排斥“静默烙印”？
不…感觉不对…
他忽然想起，在攻击来临前那一瞬，左臂那奇特的刺痛和共鸣感…
一个更加匪夷所思的念头涌入他的脑海。
难道是…这片“核心回廊”本身的…规则，在无意识中…保护了他？因为他的“银钥”权限是“轴心”亲自授予的，而来袭的“静默烙印”在核心回廊的底层规则判定中，属于…非法入侵的病毒？！
所以…这片看似绝对寂静、绝对秩序的空间，其本身的“排异反应”，在无意间…救了他一命？！
这个猜测让林奇背后瞬间冒出一层冷汗。
如果真是这样…那他们此刻的处境，就更加诡异和复杂了！他们行走在“轴心”的核心区域，本身是“轴心”的任务执行者，却同时被“轴心”内部的病毒视为清除目标，而核心区域的规则似乎又在无差别地排斥病毒…
这简直像是在刀尖上跳舞，不，是在一场看不见的、规则层面的战争的缝隙中穿行！
七号显然也想到了什么，眼神变幻不定，最终低声道：“…看来，在这里…‘轴心’本身…或许是我们暂时的‘盟友’？虽然它可能也想弄死我们…”
林奇沉默地点点头。这盟友关系，脆弱得令人绝望。
两人更加小心，继续前进。
接下来的路程中，那种被“注视”的感觉和突如其来的幽蓝眼眸攻击又零星出现了几次，但每一次，都在攻击发出的瞬间，就被某种无形的规则力量悄然“抹除”了。仿佛有两个看不见的巨人在他们身边进行着无声的攻防战。
这种体验令人毛骨悚然。
终于，在提心吊胆地前行了不知多久后，前方的光路出现了变化。
无数条光路在此汇聚，通向一个巨大无比的、由纯粹白光构成的、缓缓旋转的…漩涡之门。这扇门比入口那扇更加庞大，更加凝实，散发出的能量波动和规则压迫感也更强。
门的上方，悬浮着两个由冰冷光流构成的、不断闪烁的古老文字——并非已知的任何语言，但通过权限，林奇瞬间理解了其含义：
【初始协议大厅】
目的地…到了？
然而，在通往那扇光门的唯一一条主光路前方，景象却让林奇和七号的心瞬间沉到了谷底。
只见那一段光路以及周围的大片虚空，不再是纯净的白色，而是被一种粘稠的、不断蠕动扩张的…暗蓝色“苔藓” 所覆盖、侵蚀！
那些“苔藓”由无数细微的、不断生灭的静滞符文构成，散发出与之前眼眸虚影同源却强大百倍的冰冷、死寂、吞噬一切的恐怖气息！它们甚至如同活物般，缓缓地“呼吸”着，每一次“呼吸”，都会将周围纯净的白光吞噬掉一小片，转化为更多的暗蓝色！
静默烙印的污染！而且已经严重到了实质化、领域化的程度！
而在那片被污染的区域的中心，光路之上，赫然静静地…悬浮着一个人！
那人身穿残破的、沾满暗蓝色污渍的守夜人长袍，背对着他们，低着头，一动不动。他手中，紧握着一柄已经彻底转化为暗蓝色的、不断滴落着静滞能量的长剑。他的身体，仿佛已经与周围那片恐怖的污染领域融为了一体。
从他身上，感受不到任何生命的气息，只有那令人绝望的…永恒的静默。
【警告：前方高浓度静默污染区。】
【检测到高等静默衍体：‘静默守望者’。】
【威胁等级：极高。】
【建议：规避或…清除。】
冰冷的任务提示音再次响起。
林奇和七号的脸色变得无比难看。
通往最终答案的门户就在眼前，却被一个被污染的前辈“守夜人”…以及一片可怕的污染领域…彻底挡住了去路！