冰冷的电子合成音如同死亡的丧钟，在焦黑的林地废墟上空回荡，每一个音节都重重敲击在林奇和阿尔莎的心头。
【…坐标…锁定…数据…上传…至…‘永寂…网络’…】
【…等…待…净…化…】
碎片红光熄灭，掉落在地，发出清脆的撞击声。
死寂。
只有能量湮灭后的余波在空气中发出细微的滋滋声，以及两人粗重而压抑的喘息声。
坐标上传了…永寂网络…净化…
这两个词所代表的含义，如同万丈冰渊，瞬间吞噬了刚刚战胜强敌的短暂松懈。林奇感到一股寒意从脊椎直冲头顶，左臂的剧痛和身体的虚弱在这一刻都被巨大的危机感压了下去。
阿尔莎的脸色同样苍白如纸，翠绿的眼眸中充满了前所未有的惊骇和绝望。她猛地扑向那块碎片，试图将其摧毁，但手指在接触到碎片冰冷表面的瞬间又如同被烫到般缩回——她知道这毫无意义，信息已经发送出去了。
“快走！”她猛地转身，声音因恐惧而尖锐，不顾腿部的伤势，一把搀扶起几乎虚脱的林奇，“必须立刻返回圣地！警告长老！”
林奇咬紧牙关，压下翻腾的气血，借助阿尔莎的搀扶和星核碎片传来的微弱暖意，强行支撑起身体。两人踉跄着，以最快速度逃离这片已经成为最显眼靶子的毁灭区域。
返回的路程变得异常艰难和漫长。林奇几乎耗尽了所有力量，全靠意志和阿尔莎的支撑才能移动。阿尔莎腿上的伤口也在不断渗血，但她凭借对森林的熟悉和强烈的求生欲，硬是找到了一条相对隐蔽且快速的路径。
森林的低语似乎也感受到了那即将降临的灭顶之灾，变得焦躁、混乱，充满了警示和悲鸣。
当他们终于狼狈不堪地冲回那棵作为圣地的巨大古树，通过根须通道跌入地下殿堂时，立刻引起了所有人的注意。
“阿尔莎！”
“怎么回事？！”
“他怎么了？”
几名守望者立刻围了上来，看到两人重伤虚弱、浑身血污的样子，以及他们脸上那无法掩饰的惊恐，顿时意识到出了大事。
薇尔娜长老在旁人的搀扶下快步走来，她的目光扫过林奇几乎报废的左臂和阿尔莎腿上的伤，最后定格在两人苍白的脸上，沉声问道：“发生了什么？‘凋零者’苏醒了吗？”
“不止是凋零者…”阿尔莎声音颤抖，急促地汇报，“长老…我们摧毁了菌株和凋零者…但是…凋零者的核心残片…它…它在最后时刻把坐标上传了！上传到了‘永寂网络’！它认出了他…”她指向林奇，“…称他为‘异常体’，威胁等级‘烬灭级’！净化协议…即将启动！”
“什么？！”
“永寂网络？！”
“坐标上传了？！”
“这…这怎么可能？！”
殿堂内瞬间一片死寂，随即爆发出惊恐的低语和抽气声！所有根须守望者的脸上都写满了难以置信和绝望！他们比林奇更清楚“坐标上传至永寂网络”意味着什么——那代表着“轴心”将这个世界标记为了高优先级清除目标，最可怕的毁灭力量将会在极短时间内降临！可能是“永寂号”的分舰队，甚至是更恐怖的“肃清使”！
薇尔娜长老的身体晃了一下，枯瘦的手紧紧抓住木杖，指节因用力而发白。她那深邃的墨绿色眼眸中，第一次清晰地流露出了沉重的、几乎要将她压垮的绝望。
“终究…还是来了吗…”她的声音沙哑而疲惫，仿佛瞬间又苍老了十岁，“静滞的阴影…终究容不下任何一点星火…”
她猛地抬起头，眼中的绝望迅速被一种决绝所取代：“立刻启动‘深根潜藏’协议！所有非战斗人员进入最深层的根须迷宫，封闭所有入口！战斗人员集结，启动所有远古守护符文，尽可能拖延时间！”
命令一下，整个殿堂瞬间从震惊中恢复，如同精密的机器般高速运转起来。人们虽然恐惧，却没有慌乱，显然早已为最坏的情况做好了预案。
薇尔娜长老的目光再次转向林奇，眼神复杂无比：“孩子…你带来的不仅是希望，也带来了…最终的审判。”她的语气中没有责怪，只有深深的无奈和一丝…奇异的释然？“或许，这就是我们的命运。在静滞的永恒黑暗中，我们这片森林…挣扎得太久了。”
林奇心中充满了愧疚和沉重，他张了张嘴，却不知该说什么。是他引来了这灭顶之灾。
“长老！现在不是说这些的时候！”阿尔莎急切地打断，“我们必须立刻转移！还有他…”她看向林奇，“…他的力量能干扰静滞力场，或许…”
“我知道。”薇尔娜长老点点头，她快速走到林奇面前，枯瘦的手掌轻轻按在他那惨不忍睹的左臂上。
一股精纯、温和却带着古老韧性的生命能量缓缓注入林奇的手臂。这股能量与他左臂的灰白之力非但没有排斥，反而如同甘露般滋养着干涸的经脉，加速着伤势的修复，甚至让他对星核碎片的吸收效率都提升了一截。剧痛迅速减轻，一丝力量重新涌现。
“时间有限，我只能做到这一步。”长老收回手，语速极快，“听着，孩子，坐标已经上传，这个世界对于‘轴心’而言已不再安全，对于你更是如此。你必须立刻离开！”
“可是你们…”林奇急道。
“我们有我们的道路和使命。根须深扎大地，即便烈火焚林，亦有新芽在灰烬中萌发的可能。”薇尔娜长老的眼神坚定而深邃，“但你这缕‘星火’，绝不能在这里熄灭！你必须活下去，找到其他的‘织网者’，将你带来的东西…还有这里发生的一切…告诉他们！”
她不再多言，转身从怀中取出一枚用某种黑色硬木雕刻而成的、纹路复杂的令牌，交给旁边一位年长的守望者：“带他去‘星脉泉眼’，使用最高权限，启动一次性的‘自然跃迁’！坐标设定为…‘群星墓场’边缘的‘徘徊尖塔’！”
“群星墓场？”旁边的守望者惊呼，“长老，那里是…”
“我知道那里危险！”薇尔娜长老打断他，“但那是目前唯一一个‘永寂网络’监控相对薄弱、且已知有‘织网者’活跃痕迹的星域！只有在那里，他才有一线生机找到下一步的指引！快去！”
“是！”那名守望者不再犹豫，接过令牌，对林奇道：“跟我来！”
林奇看了一眼阿尔莎，又看了一眼决然的薇尔娜长老，知道此刻任何犹豫都是致命的。他重重一点头，强撑着恢复少许的身体，跟随着那名守望者冲向殿堂更深处。
阿尔莎看着他的背影，嘴唇动了动，最终只是大喊了一声：“活下去！找到他们！”