黑暗的通道向下倾斜，空气中弥漫的金属锈蚀和化学药剂的刺鼻气味逐渐被一种…奇异的、带着淡淡腥甜和腐败气息的湿润感所取代。脚下的走道从冰冷的合金变成了覆盖着滑腻苔藓的粗糙岩石，两侧的管壁也渐渐被天然形成的、渗着水珠的岩壁所替代。
机械的嗡鸣声被远远抛在身后，取而代之的是一种近乎诡异的寂静，只有水珠滴落的“嘀嗒”声和他们两人沉重而艰难的呼吸声在狭窄的空间内回荡。
林奇搀扶着夜莺，每一步都走得异常艰难。夜莺的身体越来越冷，静滞侵蚀的冰蓝色纹路已经从肩膀蔓延到了脖颈，她的意识时而清醒，时而模糊，全靠一股惊人的意志力在支撑。林奇自己的状态也极差，左臂如同灌了铅般沉重刺痛，每一次能量悸动都带来一阵眩晕，右肩承担着两人大部分的重量，早已酸痛麻木。
怀中的星辰罗盘持续散发着微弱的温热，指针坚定地指向通道深处。左臂那混沌的能量也传来清晰的、被同源物质吸引的共鸣感，指引着方向。
这感觉，与之前在静滞核心附近有些相似，却又…截然不同。少了几分狂暴的毁灭性，多了几分…沉寂的哀伤？甚至还有一丝微不可察的…生机？
通道前方隐约传来微弱的光亮，那光芒并非机械的冷光，而是一种柔和的、偏向暖色调的漫反射光。
他们艰难地转过最后一个弯道，眼前的景象让两人同时愣住，几乎忘记了呼吸和伤痛。
通道的尽头，并非想象中的另一个机械车间或仓库，而是一个巨大的、仿佛被掏空的山腹般的天然洞窟！
洞窟的穹顶高悬，垂下无数散发着柔和乳白色微光的天然晶簇，如同倒悬的星辰，将整个空间照亮。洞窟中央，是一个巨大的、平静无波的幽绿色水潭，潭水清澈见底，却深不见底，散发出浓郁的生命能量气息和那种奇异的腥甜味。水潭周围，生长着许多从未见过的、形态奇异的发光植物和菌类，它们缓慢地呼吸般明灭着，与穹顶的晶光交相辉映。
更令人震惊的是，在洞窟的四周岩壁上，镶嵌着无数巨大的、形态各异的幽蓝色晶体！这些晶体与之前在坑洞见到的静滞核心碎片同源，但它们散发出的并非冰冷的死寂，而是一种…沉静的、仿佛陷入了永恒长眠般的安宁能量波动。它们与洞窟内的生命能量似乎形成了一种微妙的、彼此制约又共存的平衡。
这里像是一个与外界那个冰冷死寂的机械世界完全隔绝的…生命绿洲？或者说，一个建立在静滞能量矿脉上的奇异生态圈？
“这是…什么地方？”林奇喃喃自语，被眼前的景象所震撼。
夜莺艰难地抬起头，涣散的目光扫过洞窟，尤其是在那些巨大的静滞晶体上停留了片刻，声音微弱却带着一丝惊疑：“…静滞…安息地？不对…能量反应…更复杂…像是…某种…共生…”
她的目光最终落在中央那幽绿色的水潭上，呼吸突然急促了一些：“那水…生命能量…好强…或许…能暂时…压制…我的伤…”
林奇立刻搀扶着她，小心翼翼地走向水潭。越是靠近，那股浓郁的生命气息就越是沁人心脾，让他疲惫不堪的身体都感到一丝舒缓。夜莺肩头的静滞侵蚀似乎也受到了一定的抑制，蔓延的速度明显减缓了。
来到潭边，林奇用手舀起一点潭水。水质冰凉滑腻，蕴含着惊人的活性，但其中似乎也掺杂着一丝极淡的、与周围静滞晶体同源的幽蓝能量微粒。
“这水…”林奇有些犹豫，这能量混合体未知，贸然使用风险极大。
“没办法了…赌一把…”夜莺虚弱地说道，挣扎着将受伤的左肩浸入潭水中。
嗤…
一阵极其轻微的、仿佛冰与火交融的声音响起。夜莺闷哼一声，身体剧烈颤抖，额头上瞬间渗出细密的冷汗，显然承受着巨大的痛苦。但很快，痛苦的表情逐渐舒缓，她肩头那狰狞的冰蓝色纹路以肉眼可见的速度缓缓消退，虽然未能根除，但侵蚀确实被极大地遏制了，伤口甚至开始有缓慢愈合的迹象！
“有效！”林奇心中一喜。
夜莺长长舒了一口气，苍白的脸上恢复了一丝血色。她靠在潭边的岩石上，艰难地取出一些急救凝胶和绷带，处理着伤口。“只能压制…无法根除…静滞侵蚀太深了…但这能量…很特别…”
她看向潭水，又看了看周围岩壁上那些巨大的静滞晶体，眼神中充满了探究：“这些晶体…似乎在…沉睡？它们的能量…被这潭水…或者说被这里的某种法则…调和了…变得…温和…”
林奇也感受到了。左臂内那混沌躁动的能量，在进入这个洞窟后，竟然也渐渐平复下来，那沉重的悸动变成了缓慢而规律的共鸣，仿佛回到了母体般安宁。怀中的罗盘也变得更加温暖。
这里是一个安全的避风港？
然而，这个念头刚刚升起，林奇的目光扫过水潭对面，瞳孔骤然收缩！
在水潭的另一侧，靠近岩壁的地方，竟然散落着一些人工造物！
那是一个简陋的、由岩石和废弃金属板搭建的庇护所雏形！旁边还有一个早已熄灭的火塘，以及一些被遗弃的、造型粗糙的工具和容器。甚至，在庇护所深处的岩壁下，还有一个用防水布仔细包裹着的、长方形的箱子！
有人在这里生活过？！在他们之前？！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。
林奇将夜莺安置在潭边相对安全的位置，自己则握紧那半截步枪，小心翼翼地绕到水潭对岸，靠近那个庇护所。
庇护所显然已经废弃了很久，到处是灰尘和蛛网。火塘里的灰烬冰冷刺骨。那些工具和容器风格古老简陋，看不出科技含量，更像是某个落难者利用手头材料制造的。
他的目光最终落在那个防水布包裹的箱子上。箱子没有上锁。他深吸一口气，用步枪轻轻挑开了包裹的布料。
里面并非武器或宝藏，而是一本厚厚的、用某种兽皮和粗糙纤维纸订成的笔记本，以及几件叠放整齐的、早已褪色破损的衣物，还有一个手工雕刻的、已经干枯的花环。
笔记本的封面上，用一种已经褪色的暗红色颜料，写着一行林奇不认识的文字，但初烬之印微微发热，提供了模糊的翻译：
【…第7循环…观测日志…及…个人笔记…】
林奇小心翼翼地翻开笔记本。里面的字迹开始还很工整，用的是那种未知文字，但借助初烬之印，他能勉强理解其中的意思。
【…坠落于此…‘翠玉之池’…唯一的生机…静滞水晶的哀伤之歌…安抚着我…也囚禁着我…】
【…尝试修复信标…失败…能量冲突…‘轴心’的造物…与这片绿洲…格格不入…】
【…发现了它们…古老的壁画…记录着…不同的故事…‘轴心’并非…最初的…】
【…静滞…并非终结…而是…另一种形式的…守护？…等待…复苏的契机？…】
【…能量在变化…池水中的生命精华…在消退…静滞的寒意…在回归…我的时间…不多了…】
【…后来者…如果你能找到这里…记住…‘万界之轴’的真相…远比…想象中…古老…且…悲伤…】
【…小心…‘永寂号’…它不仅是…战舰…更是…】