夜莺接过，掀开面具下半部分，快速吞咽着那寡淡无味的糊状物。“护盾发生器坏了一半，核心元件烧了。想修好，需要替换零件，或者…大量的纯净能量核心。”她抹了抹嘴，“这鬼地方看起来不像有高级文明的样子。”
就在这时，一阵极其微弱、但不同于风沙声的金属摩擦声，被飞船外壳敏锐的残余传感器捕捉到，放大后传入舱内。
两人瞬间安静下来，警惕地对视一眼。
夜莺迅速爬到一处未被沙尘完全覆盖的观测窗前，小心地向外望去。林奇也凑到另一侧。
outside，血红色的月光下，无尽的沙海起伏延绵。而在大约百米外的一座沙丘顶端，几个模糊的黑影正在移动。
它们并非生物。那是三台大约一人高、依靠多条细长机械腿行走的简陋机器人。它们的主体是一个布满锈迹和凹痕的金属圆桶，顶端装着一个不断旋转的、带有红色光感的传感器头，下方伸出一只简陋的机械爪和一个钻头。它们正用机械爪和钻头在沙丘表面挖掘着什么，动作僵硬而高效，发出轻微的摩擦声。
“是自动采矿单元？还是巡逻机器人？”林奇压低声音。
“看不清制式，太简陋了，不像‘轴心’的风格。”夜莺眯起眼，“但也不像自然产物。这鬼地方果然有‘东西’。”
那些机器人似乎并未发现坠毁的飞船，或者说对这不速之客并不感兴趣。它们很快从沙丘下挖出了几块闪烁着微弱金属光泽的矿石，装入背后的收纳箱，然后迈着僵硬的步伐，消失在另一座沙丘之后。
“它们有固定的活动路线和目的。”林奇判断道，“跟着它们，也许能找到…文明？或者至少是它们的控制中心，也许能找到我们需要的东西。”
“也可能是它们的报废中心。”夜莺泼了盆冷水，但眼神却亮了起来，“不过…值得冒险。这破船撑不了多久，我们必须获取情报和资源。”
做出决定后，行动变得迅速。两人将仅剩的宝贵物资分装好，带上武器和工具。夜莺背上她那把巨大的改装狙击步枪，林奇则将一把从锈火小队那里得来的、能量所剩无几的脉冲手枪插在腰后。
在离开前，夜莺启动了飞船最后的伪装系统，一层薄薄的光学迷彩覆盖了船体，让其看起来与周围的沙丘融为一体，虽然这伪装在近距离下并不完美。
推开因变形而卡住的舱门，一股冰冷干燥、带着浓重金属锈味的空气瞬间涌入肺中，刺得人喉咙发痛。双月的光芒将两人的影子拉得很长，投在冰冷的红沙之上。
根据机器人留下的微弱足迹和传感器残存的指向，两人深一脚浅一脚地开始在沙海中跋涉。高重力环境让每一次迈步都格外耗费体力，林奇的伤势更是让他举步维艰。
大约行进了半个标准时，翻过一座巨大的沙丘后，眼前的景象让两人不禁停下了脚步。
前方是一片相对平坦的戈壁滩，地面上零星散布着某种巨大生物的惨白骨骸和早已锈蚀报废的机械残骸。而真正吸引他们目光的，是远处一座明显人工建造的、高耸的金属塔楼。
塔楼风格粗犷，由厚重的钢板铆接而成，表面布满沙尘和腐蚀的痕迹。塔顶有一个不断旋转的雷达状装置，一道探照灯的光芒如同利剑般扫过周围的沙海。塔楼下部延伸出一些低矮的建筑结构，看起来像是一个小型的前哨站或矿场监控点。
但更令人警惕的是，在塔楼附近的空中，盘旋着两个黑点。它们迅速靠近，显露出真容——那是两只体长近三米、造型狰狞的机械造物！它们拥有流线型的金属躯干，两侧是如同昆虫翅膀般高速震动的金属翼，头部是闪烁着红光的复眼传感器，腹部下方悬挂着带有尖锐倒刺的抓捕爪和一门小型能量炮！
“机械秃鹫…”夜莺低声说，语气凝重，“巡逻兼清理单位。看来我们找到的不是朋友。”
那两只机械秃鹫显然也发现了不速之客。它们复眼红光闪烁，发出一阵尖锐的电子鸣叫，振动翅膀，猛地提升高度，然后俯冲而下，带着明显的敌意，直扑林奇和夜莺而来！
危机，在这片赤砂双月之下，骤然降临！