林奇深吸一口气，点了点头。
艾琳的脸上露出一丝“果然如此”的表情，她走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，看向外面依旧翻涌的浓雾。“‘静滞’的阴影正在侵蚀越来越多的世界，伦敦只是其中之一。它们视‘变量’为必须清除的病毒，而你们…”她回过头，“是病毒中格外显眼的那一种。”
“这个世界…发生了什么？”圣言问道，“那些被污染的人…”
“‘静滞’的低语，”艾琳放下窗帘，“它通过迷雾扩散，潜移默化地影响意志薄弱者，将他们逐渐转化为听命于‘源头的傀儡。伦敦的迷雾，如今不仅是工业的产物，更成了某种…传输媒介。”她的语气带着一丝不易察觉的沉重，“教会和苏格兰场对此束手无策，甚至毫无察觉。只有极少数知晓真相的人，在暗中抵抗。”
“源头？”林奇捕捉到这个词。
艾琳摇了摇头：“那不是你们现在应该接触的。知道得越多，越容易被它感知。你们当前的首要任务，是活下去，并设法恢复力量。”她走到书桌前，拿起一张纸和一支羽毛笔，快速写下一个地址。
“我这里不能久留，‘园丁’的爪牙虽然暂时被诊所的防护挡在外面，但它们迟早会找到办法，或者引来更麻烦的东西。”她将纸条递给圣言，“去东区的这个地址，找一个叫‘老莫里’的杂货商。就说是我让你们去的。他那里有办法暂时屏蔽你们身上过于‘醒目’的气息，也能提供一些…不那么合规的物资。”
就在这时，一直昏迷的艾拉忽然发出一声轻微的呻吟，睫毛颤动，似乎有苏醒的迹象。她的手指无意识地蜷缩起来，触碰到了身下软榻的木质框架。
下一秒，异变突生！
艾拉触碰到的木质框架上，突然浮现出数道极其细微、却瞬间亮起的暗金色纹路！这些纹路与之前在“静默之间”看到的那些规则脉络惊人地相似！
几乎同时，诊所角落里的一个原本安静的水晶球猛地爆发出强烈的白光，球体内仿佛有无数数据流疯狂闪烁！
艾琳脸色骤然一变，猛地看向艾拉，灰色的眼眸中第一次露出了难以置信的震惊神色！
“规则共鸣？！这怎么可能？！她体内竟然有…”
话音未落——
砰！砰！砰！
诊所那坚固的橡木大门猛地传来剧烈的撞击声！比之前那些傀儡的嘶吼更加沉重、更加狂暴！仿佛有巨大的力量正在试图强行破门而入！
门板上镶嵌的金属构件和周围墙壁上隐藏的符文瞬间亮起，形成一道淡白色的光障，但在这狂暴的撞击下，光障剧烈摇晃，发出不堪重负的碎裂声！
“不好！”艾琳失声叫道，“不是那些低级傀儡！是‘净除者’！它们被这突如其来的规则波动吸引过来了！快走！从后门！”
她一把抓起桌上一把造型奇特的、如同钥匙般的铜制器物塞给圣言，急速指向接待厅后方的一条狭窄通道：“穿过厨房！后面有一条暗道直通下水道系统！用这个钥匙打开第三道格栅！快！”
剧烈的撞击声一声接着一声，门板已经开始出现裂纹！淡白光障忽明忽暗，随时可能崩溃！
情况急转直下！
林奇强撑着站起，莉娜一把抱起即将苏醒的艾拉，圣言紧握那把铜钥匙。
艾琳冲到墙边，猛地拉动一个机关。墙壁上一排书架缓缓移开，露出后面黑黢黢的通道入口。
“记住！去找老莫里！”艾琳最后喊道，她的眼神无比严肃，“还有，照顾好那个女孩！她比你们想象的…更重要！”
下一秒，伴随着一声震耳欲聋的破碎声，诊所的前门连同光障一起，被一股恐怖的巨力轰然撞开！
一个高大、狰狞、覆盖着暗银色金属甲壳、手臂化为巨大静滞力场生成器的机械造物，踏着满地的木屑，冰冷的传感器目光锁定了屋内的所有人！
净除者！园丁的高级单位！
“走！”圣言大喝一声，金发飞扬，残存的圣光猛地爆发，化作一道炽烈的屏障暂时挡住入口，为众人争取了最后一秒的时间。
林奇、莉娜抱着艾拉，毫不犹豫地冲进了黑暗的通道。
圣言紧随其后。
在他们身后，传来艾琳·阿德勒冷静却带着决绝的声音，以及某种能量装置启动的嗡鸣声和净除者力场撕裂空气的爆响！
黑暗的通道入口在他们身后迅速闭合，将前方的危险与身后的激战暂时隔绝。
冰冷的、污浊的空气扑面而来，脚下是湿滑的台阶。他们再次被迫逃亡，深入这座迷雾都市更加黑暗的底层。
而艾拉身上引发的异象和艾琳未说完的话，如同新的谜团，沉甸甸地压在了他们的心头。