那个扛着喷火器的队长愣了一下，挥手制止了手下。他警惕地打量着这两个穿着陌生、装备奇特的不速之客。
在两人帮助下，威胁性的藤蔓被暂时清除。
越野车停了下来。队长跳下车，依旧保持着距离，喷火器口若有若无地对准两人。
“你们是谁？从哪里来的？怎么穿过隔离区的？”队长声音沙哑，充满怀疑。他的防护面罩下，是一张饱经风霜、带着刀疤的脸。
“我们是…探险者。飞船坠毁了，侥幸逃生。”林奇沿用之前的说辞，“隔离区？这里发生了什么？”
队长盯着他们看了几秒，似乎在判断真假，最终稍微放松了一点警惕：“哼，算你们运气好，没死在荒野里。这里是潘多拉，‘奇迹’带来的地狱。至于隔离区…”他指了指远处一道若隐若现的、闪烁着能量光芒的巨大屏障，“那是‘寰宇集团’的地盘，他们霸占了最后一片相对干净的土地，不准任何人靠近。我们是‘锈火’佣兵团，在外面讨口饭吃。”
寰宇集团？锈火佣兵团？本土的势力格局。
“你们对这片区域很熟悉？”林奇试探着问。
“当然，我们是吃这碗饭的。”队长略带自豪，“怎么？想雇保镖？还是想买情报？价钱可不便宜。”
“我们需要补给，和信息。”林奇直接说道，“关于那些…疯狂生长的植物。”
队长挑了挑眉：“补给好说，食物、水、过滤器、燃料，我们都有，按市价算。至于信息…”他顿了顿，压低了声音，“你们想知道‘疯长’的事？最近确实邪门…原本只在核心区活动的几个危险变种，开始到处扩散，攻击性也强了很多，好像…被什么东西刺激了一样。”
他指了指刚才的噬铁藤：“就像这玩意儿，以前可不会跑到这么外围的地方来。”
异常增殖确实存在！
“知道原因吗？”林奇追问。
队长摇了摇头：“鬼知道。也许是寰宇集团又在搞什么鬼实验泄露了，也许是地底又冒出什么新污染源…反正这鬼地方，发生什么都不奇怪。”他看了看天色，“马上要起孢子风暴了，不想变成肥料就赶紧跟我回营地。要做生意，到了营地再说。”
引擎声再次轰鸣，越野车艰难地转向。
林奇和青羽稍作犹豫，还是决定跟上。这是目前唯一能获取稳定情报和补给的机会。
越野车在前面开路，两人跟在后面。队长似乎并不完全信任他们，没有邀请他们上车。
行驶了大约半小时，穿过一片更加危险、布满巨大捕食植物的洼地后，前方出现了一个建立在巨大变异树冠上的简陋营地。营地用粗大的木材和废旧金属搭建，隐蔽性很好，入口处有哨塔和重火力点。
“锈火”的营地。
进入营地，可以看到不少佣兵，大多面带疲惫，装备五花八门，但眼神彪悍。他们好奇地打量着林奇和青羽这两个生面孔。
队长将他们带到一个充当酒吧和交易站的破旧帐篷里。
“老规矩，新来的，交易前先亮亮货。”队长抱着胳膊说道。
林奇将剩下的能量电池和一把用不上的匕首放在桌上。青羽也拿出了一些零碎物品。
队长检查了一下，点了点头：“够换几天的补给和一条有价值的信息。说吧，想知道什么？”
“关于异常增殖，最近有没有什么特别的地点或者事件？”林奇问道。
队长摸着下巴上的胡茬，想了想：“特别的地点…听说‘哭泣沼泽’那边最近不太平，那里的发光苔藓长得能吞掉整辆坦克…事件嘛…前几天有一支寰宇集团的小队在外面失踪了，据说最后传回的信号里全是植物的嘶吼和…笑声？妈的，想想就瘆人。”
哭泣沼泽？寰宇集团失踪小队？
这似乎是条线索。
就在这时，营地入口突然传来一阵骚动和喊叫声！
“孢子风暴！孢子风暴来了！快隐蔽！”
帐篷外瞬间乱成一团！佣兵们纷纷冲向各自的掩体，关闭门窗，启动空气过滤系统！
队长脸色一变：“该死！这么快！”他一把拉起林奇和青羽，“跟我来！去地下掩体！”
整个营地迅速进入警戒状态。狂风呼啸而起，天空迅速变暗，肉眼可见的、五彩斑斓的孢子尘如同沙尘暴般席卷而来，拍打在营地的防护罩上，发出沙沙的声响，很快就连成一片，能见度降至极低。
地下掩体拥挤而闷热，充满了汗味和紧张的气氛。
风暴持续了将近一个小时才渐渐平息。
当人们小心翼翼走出掩体时，营地的景象让人倒吸一口冷气。
营地外围的防御工事和几辆来不及完全遮盖的车辆上，覆盖了厚厚一层色彩斑斓的孢子粉末，一些地方甚至已经开始长出微小的、快速蠕动的菌丝！需要立刻清理，否则整个营地都会被吞噬！
“妈的！这次的风暴浓度更高了！”队长骂骂咧咧地指挥手下清理。
林奇和青羽对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这个世界的环境正在加速恶化。
突然——
一名负责警戒的佣兵连滚爬爬地冲进营地，脸色惨白，声音颤抖：“队…队长！外面…外面有东西！”
“什么东西？慌什么！”队长呵斥道。
“是…是植物！好多…好多植物！它们…它们在动！在往营地这边来！”佣兵语无伦次。
所有人脸色大变！
队长立刻带人冲上哨塔。
林奇和青羽也跟了上去。
只见营地外，刚刚经历过孢子风暴的荒原上，景象诡异得让人头皮发麻——
无数原本相对静止的怪异植物，此刻仿佛被赋予了统一的意志，正缓缓地、如同潮水般，向着营地方向蠕动、蔓延而来！它们相互缠绕、攀爬，形成一堵不断增高的、由扭曲植物构成的恐怖浪潮！
藤蔓、巨花、毒菌、捕食树…所有种类的变异植物仿佛联合了起来！
而在那植物浪潮的中心，隐约可以看到一些被缠绕的、早已破烂不堪的金属残骸——正是寰宇集团制式的装备！
那些失踪的队员…
“植物…在集体行动？！”队长声音干涩，充满了难以置信的恐惧，“这…这怎么可能？！”
林奇的心也沉到了谷底。这已经不是简单的异常增殖了…这像是…某种有组织的、协同的…进攻！
“奇迹种子”的背后，似乎隐藏着更加可怕的东西！
而他们的任务，才刚刚开始。
营地的防御工事，在这恐怖的植物浪潮面前，显得如此脆弱和渺小。
真正的危机，已然降临。