“你们……”他张了张嘴，似乎不知该说什么好。最后，他郑重地行了一个守夜人最高的礼节，“感谢二位！你们救了很多人！守夜人铭记这份恩情！”
他看向爆炸中心，目光忽然一凝，快步走上前，从焦黑的坑洞中，小心翼翼地捡起了一样东西。
那是林奇掷出的那枚【活性数据之心】碎片。它似乎吸收了部分织雾者崩溃的能量，表面的灰白色更加浓郁，那些虚幻的扭曲感也变得更加明显，甚至…仿佛有了微弱的心跳般的搏动？
马尔科姆看着这枚诡异的碎片，脸色变得无比凝重，甚至带着一丝恐惧。他将其小心地捧回来，递给林奇。
“外来者…你们带来的‘东西’…比我想象的还要…可怕。”他的声音有些干涩，“它竟然能吸收织雾者的本源力量…这…这从未有过记载。你们最好…妥善保管它。它既是强大的武器，也可能引来…更大的灾难。”
林奇接过碎片，入手冰凉，能感受到其中蕴含的、极不稳定的庞大能量。他知道马尔科姆说的是实话。
【临时任务完成：清除至少一处活跃节点（1\/1）。】
【奖励结算：守夜人好感度大幅提升（尊敬），获取本地情报权限（部分开放），获得特殊物品：【织雾者的凝华核心】x1。】
【织雾者的凝华核心】：高度浓缩的虚空生物能量结晶，蕴含强烈的虚无与精神属性。可用于强化相关属性装备\/技能，或作为高级炼金\/附魔材料。具有一定活性，需小心保管。
一枚鸽卵大小、不断散发出微弱灰白色雾气的、冰凉的核心出现在林奇的储物空间中。
与此同时，“万界之轴”那冰冷的声音再次响起，似乎稳定了一些：
【连接稳定性部分恢复…世界坐标重新确认：乙字柒陆捌维度，“蒸汽魔都·雾伦敦”场景。】
【背景概要修正：…检测到该世界存在稳定的“以太渗漏”现象，并与工业革命时期的人类文明产生深度交互，形成了独特的蒸汽朋克与低魔法则并存的生态环境…本地主要超自然威胁：虚空生物（以织雾者为代表）、异教崇拜、魔法实验事故、以及…高度活跃的“命运扰动”…】
【主线任务同步中…同步失败…遭遇强烈干扰…干扰源分析：与“时间流异常”及“高维注视残留”相关…】
【临时指令延续：生存。调查。尝试修复连接。】
【警告：你已引起本地多个势力（守夜人、圣堂、秘法会、虚空存在）的注意。谨慎行动。】
信息流涌入脑海。这个世界被称为“蒸汽魔都·雾伦敦”，威胁不仅仅是织雾者。而主线任务依旧无法同步，干扰源直指时间流异常和那个神秘的“高维注视”！
这时，守夜人队员们已经开始打扫战场，救治伤员，处理痕迹。
马尔科姆走了过来，脸色已经恢复平静：“这里不能久留，这么大的动静，很快就会引来警察和…其他不怀好意的家伙。跟我回哨所，履行我们的承诺。”
回到守夜人哨所，气氛已然不同。队员们看向林奇和青羽的目光充满了敬佩和好奇。马尔科姆也爽快地兑现了承诺。
他提供了两套合身的、不起眼的市民服装，一笔足够两人短期生活的本地货币，以及两份伪造得几乎天衣无缝的身份证明文件——证明他们是来自苏格兰场的特殊顾问（借助了守夜人在警方的一些关系）。
最重要的是情报。
在一间密室里，马尔科姆拿出了一些内部资料。
“关于你们想知道的‘命运扰动’…”马尔科姆指着一些复杂的星象图和事件记录，“根据我们的观测和古老记载，雾都的命运之线近期变得极其混乱和…‘厚重’。仿佛有不止一股强大的、来自世界之外的力量在强行介入和篡改既定的命运轨迹。这导致了各种巧合、意外和灾难的频发，也让预言和占卜几乎失效。”
他神色凝重地看着两人：“而你们二位，在我特殊的灵视中，就像是两颗突然砸进命运织网的…沉重‘陨石’，你们周围的命运线扭曲得最为厉害。我几乎可以肯定，那‘扰动’的核心，与你们有关。”
林奇和青羽心中凛然。这印证了“万界之轴”的提示。
“至于‘时间流异常’…”马尔科姆压低了声音，“这只是最高层的猜测。我们的一些古老魔法钟和预言水晶显示，局部的时间流速似乎偶尔会发生极其微小的、几乎无法察觉的偏差和…回溯？非常短暂，但确实存在。原因不明，但很可能与‘命运扰动’根源相同。”
时间流速异常？回溯？林奇忽然想起在妙趣镇和回廊感受到的那种微妙的时差感和既视感…难道…
“最后，关于你们可能想找的‘人’或‘东西’…”马尔科姆意味深长地看着他们，“最近雾都来了不少‘外乡人’，有些和你们一样…‘味道’独特。他们有的加入了秘法会，有的被圣堂招揽，有的…则消失在东区的迷雾里，再无音讯。如果你们想打听什么，可以去‘老莫雷的炼金废品店’，那里是消息最灵通的地方之一，但也是鱼龙混杂之地。提我的名字，老莫雷会给你们行个方便。”
他提供了地址和一个信物。
信息量巨大，需要时间消化。
离开哨所时，天色已近黎明，但雾气依旧浓郁。
两人拿着新的身份和资金，找了一家廉价的旅馆住下。
关上房门，隔绝了外界的声音。
“时间流异常…命运扰动…”林奇沉吟道，“马尔科姆说的‘外乡人’，很可能包括其他代行者。”
青羽擦拭着匕首，眼神冰冷：“还有那个‘高维注视’…这个世界的水，比我们想的更深。‘轴’的故障绝非偶然。”
他们都感到一股巨大的、无形的漩涡正在形成，而他们，正处在漩涡的中心。
休息了几个小时，天色大亮，虽然雾气未散，但街上的行人多了起来。
两人决定前往马尔科姆提到的“老莫雷的炼金废品店”。
店铺位于一个更加混乱和污浊的街区，门口挂着歪歪扭扭的招牌，里面堆满了各种奇怪的机械零件、矿物标本、浸泡着不明生物的玻璃罐以及散发着古怪气味的瓶瓶罐罐。
一个戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的老头正趴在柜台后打瞌睡。
林奇敲了敲柜台，出示了信物。
老莫雷抬起眼皮，瞥了一眼信物，又仔细打量了一下两人，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“马尔科姆的人？稀客。想买什么？还是…打听什么？”他的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“打听消息。”青羽直接说道，“关于最近雾都出现的，特别的‘外乡人’。”
老莫雷嘿嘿笑了两声，搓了搓手指：“消息可不便宜，小伙子。而且，得看你们问的是哪一类的‘特别’…”
林奇将一小袋金币放在柜台上。
老莫雷眼睛一亮，迅速收起钱袋，压低声音：“最近确实来了几波生面孔，怪得很。有一伙人，大概四五个，穿着打扮不像本地人，说话口音古怪，对魔法物品特别感兴趣，出手阔绰，前几天跟着秘法会的人走了，好像加入了他们。”
秘法会？又一个新势力。
“还有呢？”
“还有…独行的。有个穿黑风衣的男人，冷得像块冰，整天在码头区转悠，好像在找什么东西…还有个女人，神秘兮兮的，在东区开了一家占卜店，据说算得很准，但收费奇怪，不要钱，只要…故事。”老莫雷神秘兮兮地说，“哦，对了，大概一周前，还有个家伙，疯疯癫癫的，满嘴胡话，说什么‘任务失败了’、‘系统bug了’、‘回不去了’…最后好像被圣堂的人当疯子抓走了。”
任务失败？系统bug？回不去了？
林奇和青羽心中猛地一凛！
这描述…太像精神崩溃的代行者了！
“圣堂？是什么地方？他们抓人做什么？”林奇急忙追问。
老莫雷耸耸肩：“圣堂啊…就是白教堂区那边那个最大的教堂呗，不过现在不怎么对普通人开放了，里面都是些神神叨叨的苦修士和狂热的家伙。他们自称追寻‘真神’的指引，净化世间污秽…抓那个疯子，大概觉得他被恶魔附身了，要给他‘驱魔’吧？嘿嘿…”他的笑声有些幸灾乐祸。
圣堂…苦修士…净化…
听起来不像是友善的地方。
那个被抓住的代行者…下场恐怕…
就在两人还想再问些什么的时候——
叮铃！
店铺的门被猛地推开！
一个穿着圣洁白袍、神情冰冷严肃的年轻男子走了进来，他的目光如同鹰隼般扫过店铺，最后定格在林奇和青羽身上。
“老莫雷，你又在这里散布谣言？”男子声音冰冷，带着一种居高临下的审判意味，“这两个人是谁？面生的很。”
他的目光锐利如刀，仿佛能看穿伪装。
“尤其是你…”他的目光死死盯住了林奇，眉头紧紧皱起，“你身上的‘气息’…很不对劲。充满了…冰冷的‘异质’！你必须跟我回圣堂接受审查！”
圣堂的人？！这么快就找上门了？！
而且…他似乎能察觉到“万界之轴”的气息？！
林奇和青羽的心瞬间沉了下去。
刚刚得到的线索再次中断，新的危机，已然降临。