遗民避难所的石窟内，时间在寂静与疗伤的微弱能量波动中缓缓流逝。没有回廊那无孔不入的低语和扭曲感，只有岩石的冰冷、草药的清苦和自身心跳的沉闷声响。
林奇和青羽各自盘膝而坐，全力运转所剩无几的内息或风息，修复着身体的创伤。守灯人提供的草药效果显着，配合他们远超常人的恢复能力，伤势以肉眼可见的速度好转。
林奇后背的灼痛逐渐消退，内脏的震荡感平复。青羽手臂上那触目惊心的焦黑纹路也在草药的清凉和其自身风息的梳理下慢慢淡化，虽然依旧残留着些许痕迹，但至少不再有溃烂和能量冲突的迹象。
两人之间没有交流，只有一种紧绷而脆弱的休战默契。他们都明白，在这个诡异的地方，暂时合作是唯一的选择。
数小时后，石窟的门帘被掀开，守灯人再次走了进来，手中端着一些简单的食物——某种块茎制成的饼和清水。他的目光扫过两人，微微点头：“恢复得比预想的要快。外来者的体质果然特殊。”
“多谢前辈的草药。”林奇睁开眼，真诚道谢。青羽也微微颔首致意。
守灯人将食物放下：“不必客气。避难所资源有限，但也不会见死不救。感觉如何？能行动了吗？”
林奇活动了一下筋骨，点点头：“已无大碍。”青羽也站起身，挥动了一下受伤的手臂，虽然眉头微蹙，但动作已无大碍：“可以行动。”
“很好。”守灯人神色凝重起来，“外面的能量风暴有平息的迹象，但‘镀金噩梦’的活动变得更加活跃和…焦躁。可能是核心爆炸的余波刺激了它们。我们必须尽快进行一次能量收集，加固屏障。下一次风暴周期可能很快就会到来。”
他看向两人：“你们之前的提议，还作数吗？”
林奇和青羽对视一眼，同时点头。
“作数。”
“我们需要做什么？”林奇问道。
守灯人从怀中取出一张粗糙的、由兽皮鞣制而成的地图，上面用某种矿物颜料绘制着简易的路线和标记。
“这是我们目前掌握的、相对安全的区域地图。”他指着地图上的几个发光点，“这些是尚能运作的旧时代能量节点，散布在避难所周围被部分剥离的回廊结构中。你们的任务，是前往这三个最近的节点，用这个…”他取出三个巴掌大小、由水晶和金属构成的镂空棱柱，“…‘聚能棱柱’，插入节点的接口，收集逸散的能量。棱柱充满后会自行发光。收集完成后，立刻返回。”
他顿了顿，严肃地警告道：“记住，绝对不要靠近任何标记为红色或黑色的区域，那里要么已经完全被‘噩梦’同化，要么有极其危险的‘往昔回响’残留。收集过程中，保持内心平静，不要被节点的‘记忆残影’所迷惑。如果‘巡界之灯’的光芒开始剧烈闪烁或变色，立刻撤退！”
他将地图和棱柱交给林奇：“‘巡界之灯’会指引你们找到节点，也能在一定程度上偏转低语和弱化回响。但它的能量也不多了，需要节省使用。”
林奇接过地图和棱柱，入手冰凉，能感受到其中精密的能量引导结构。青羽也凑近查看地图，记下路线和危险区域。
“我们什么时候出发？”青羽问道。
“现在。”守灯人语气坚决，“时间不等人。我会在屏障入口等你们。记住，无论收集到多少能量，必须在‘巡界之灯’的能量耗尽前回来！一旦失去它的庇护，你们会在瞬间被回廊吞噬！”
压力巨大。
林奇深吸一口气，拿起“静滞之心”提灯和脉冲斧。青羽也检查了一下自己的匕首和状态。
两人跟着守灯人，穿过蜿蜒的石窟通道，来到了避难所的边缘。一扇由巨大、粗糙的金属齿轮和能量导管构成的厚重闸门挡住了去路。闸门表面刻满了复杂的、不断微微闪烁的符文，散发出稳定的屏障力场。
守灯人在门旁的一个操作台上进行了一系列复杂的操作，齿轮缓缓转动，闸门发出沉重的摩擦声，向上开启了一条缝隙。
顿时，外面那熟悉而又令人心悸的混乱能量波动和细微低语声渗透了进来，虽然被屏障大幅削弱，依旧让两人精神一紧。
“快走！记住时间！”守灯人低喝道。
林奇和青羽不再犹豫，一前一后，迅速闪出闸门！
身后闸门轰然关闭，将那片难得的宁静彻底隔绝。
眼前，是熟悉的、由蠕动镜面和扭曲光影构成的回廊通道，但似乎与之前有些不同。空气中的能量更加狂暴和不稳定，暗金色的雾霾浓度更高，低语声更加尖锐和焦躁，仿佛无数受伤的野兽在嘶鸣。核心爆炸的余波显然加剧了这里的混乱。
提灯的光芒撑开一片半径不足三米的稳定区域，将雾霾和低语排斥在外，但光芒似乎确实比之前黯淡了一丝。
“第一个节点，左转，大约三百米。”林奇根据地图指示，低声道。提灯的光芒微微偏向那个方向，印证了路线。
青羽点头，匕首反握，警惕地感知着四周。
两人保持沉默，沿着提灯指引的方向快速前进。通道壁上的镜面疯狂闪烁，映照出无数扭曲破碎的影像，试图钻入脑海，但都被两人强化的精神抗性勉强抵挡。
偶尔有零星的、形态更加狂乱的暗金回响从雾霾中扑出，但都被两人默契地迅速解决——林奇斧劈，青羽补刀，效率极高。
前行约两百米后，提灯的光芒忽然变得更加凝聚，指向侧壁一处被厚厚菌毯覆盖的隆起结构。
“就是这里。”林奇停下脚步，用斧刃小心地刮开部分菌毯，露出了
他将一个聚能棱柱对准接口，缓缓插入。
咔哒。
棱柱与接口契合，表面的水晶结构开始亮起，发出微弱的吸力，周围逸散的暗金色能量如同受到牵引般，缓缓流入棱柱中，使其逐渐散发出稳定的白光。
过程很顺利。
然而，就在棱柱开始充能的瞬间——
嗡…
林奇感到手中的提灯微微震动，眼前的景象猛地一阵模糊！
周围的雾霾和镜面消失了，取而代之的是一段短暂而清晰的…幻象？
他仿佛看到一个穿着老旧技术员制服的人，正焦急地操作着这个接口，口中喃喃自语：“…备用能源线路必须接通…‘静滞协议’不能失效…为了‘摇篮’…” 画面闪烁不定，充满静电般的噪音。
紧接着，幻象一变！无数暗金色的、如同血管般的活性组织从四面八方涌来，吞噬了那个技术员，覆盖了接口，画面在凄厉的惨叫和令人牙酸的融合声中戛然而止！
幻象消失，眼前依旧是蠕动的菌毯和充能的棱柱。
“…记忆残影？”林奇甩了甩头，看向青羽。对方也眉头紧锁，显然也看到了什么。
“节点的残留信息，”青羽声音低沉，“回廊在吞噬这里时，将当时的场景记录了下来。小心，这些残影会干扰心智。”
林奇点头，更加警惕。
几分钟后，第一个棱柱充满，发出柔和的白光。林奇将其拔出收起。提灯的光芒似乎也因为靠近节点而略微明亮了一丝。
“下一个节点，直行，右拐。”
两人继续前进。越往深处走，环境越发恶劣。通道时而收缩时而扩张，有时甚至需要攀爬或钻行。回响的出现频率和强度也在增加，有时甚至需要两人合力才能快速解决，避免引来更多怪物。
第二个节点位于一处断裂的钢梁下方，接口半掩在凝固的、暗金色的粘液块中。清理过程更加麻烦，激活节点时产生的幻象也更加清晰和…痛苦。
林奇看到了更多关于“静滞协议”、“摇篮”和突然爆发的“污染”的碎片化记忆，充满了绝望、挣扎和背叛。青羽似乎也看到了不同的景象，脸色更加阴沉。
当他们找到第三个，也是最后一个节点时，情况变得棘手起来。
这个节点位于一个相对开阔的、如同小型广场般的区域中心。节点本身完好，但广场周围盘踞着数量众多的暗金回响！它们并非漫无目的地游荡，而是如同卫兵般围绕着节点缓缓移动，其中甚至包括几只体型庞大、形态更加狰狞的守护者！
更令人不安的是，在节点旁边的墙壁上，赫然有着一道深深的、新鲜的爪痕！痕迹边缘还残留着些许冰冷的、带着秩序能量的气息！
基金会的特工来过这里！而且似乎发生了战斗！
“麻烦大了。”青羽压低声音，“硬闯会引来所有怪物，而且基金会的人可能还在附近。”
林奇观察着回响的巡逻规律，又看了看提灯。灯光已经明显黯淡，时间不多了。
“必须速战速决。”林奇沉吟道，“我吸引注意力，你趁机去激活节点。”
青羽看了他一眼：“你确定？那些守护者可不好惹。”