黑风峪。
此地，乃是由北狄草原南归大晟京畿之咽喉要道。两侧山峦虽不甚高，却陡峭嶙峋，夹峙着一条蜿蜒曲折的官道。谷中林木蓊郁，怪石嶙峋，端是一处天生设伏的绝佳之地。
风过峪口，呜咽作响，卷起地上的沙尘，仿佛仍在低吟着两年前那场惨烈搏杀的血腥旧事。彼时，萧景琰魂穿伊始，帝位未稳，朝政旁落于权臣高焕与太后苏玉衡之手。大将军高焕狼子野心，竟与北狄颉利暗中勾结，于此黑风峪内布下天罗地网，欲将御驾亲征的少年天子扼杀于归途。那一战，御林军浴血奋战，死伤枕藉，无数忠魂埋骨于此。萧景琰更是亲眼目睹了层层护卫他的将士，如何以血肉之躯抵挡叛军的刀锋，其中，便有一名与如今龙骧营统领秦烈同名同姓的年轻御林军士兵，为替他挡下致命一刀，血溅五步，壮烈殉国！黑风峪的黄土，曾被鲜血浸透；山谷的回音，曾充斥着金铁交击与垂死哀鸣。正是那场濒临绝境的死战，彻底点燃了萧景琰灵魂深处的火焰，促使他由懵懂少年，踏上了成长为铁血帝王的蜕变之路。
两年弹指而过，峪内的尸骸早已清理，血迹也被风雨冲刷殆尽，唯有那沉默的山石与愈发茂盛的草木，仿佛在无声地见证着过往。然而，今日，这份表面的宁静再次被打破。
一队约莫二三十人的黑衣人，如同觅食的毒蛇，悄无声息地潜伏在了峪道两侧的密林与岩石之后。他们身着紧身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双精光四射、饱含杀意的眼眸。手中紧握的，是已经上弦的强弓劲弩，腰畔则佩着淬厉的短刃利剑。他们屏息凝神，目光死死锁定着峪口方向，等待着那预料中的“猎物”——大晟天子的凯旋銮驾。
为首的一名黑衣人头领，伏在一块巨岩之后，眼神锐利如鹰隼，不断扫视着下方官道的每一个细节。然而，他及其麾下所有的注意力都集中在了前方，浑然未觉，在他们身后的阴影里，有比他们更加精通潜伏、更加擅长杀戮的身影，已然如同鬼魅般贴近。
一名守在埋伏圈最外围的黑衣哨探，正全神贯注地盯着古道尽头，耳朵竖起，捕捉着任何一丝不寻常的声响。忽然，他只觉得后颈处传来一丝极其细微、几乎难以察觉的凉意，仿佛被一片冰冷的雪花触碰。下一刻，剧痛尚未传至大脑，温热的液体便已如同喷泉般从他脖颈间激射而出！他双眼猛地瞪圆，充满了难以置信的惊骇，喉咙里发出几声意义不明的“咯咯”声，身体便软软地瘫倒下去，生命的气息瞬间消散。
这仅仅是一个开始。
几乎在同一刹那，埋伏在峪道两侧的其余黑衣人，接连遭遇了同样精准而致命的袭击！或是被从背后捂住口鼻，利刃割喉；或是被不知从何处射来的细小弩箭贯穿太阳穴；或是被突兀自身后阴影中探出的手臂拧断脖颈……动作干净利落，悄无声息，仿佛死神挥动了无形的镰刀，进行着一场高效的收割。
不过几个呼吸之间，这二三十名精心埋伏的黑衣刺客，便已全军覆没，无一活口！鲜血无声地浸润着黑风峪的土地，为这片旧战场再添一抹暗红。
出手者，正是身披与山林阴影几乎融为一体的墨色斗篷的暗影卫！他们如同暗夜的精灵，行动间不带丝毫烟火气。解决掉目标后，他们甚至没有多看地上的尸体一眼，迅速检查现场，抹去可能暴露身份的痕迹，随即身形晃动，如同水滴归海，再次没入茂密的森林之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。峪道内，重归死寂，只有风中淡淡的血腥气，暗示着方才发生的一切。
然而，杀机并未就此终结。
距黑风峪不过百余里外，另一条相对偏僻、但同样可通往京城的古道上。此地地势虽不如黑风峪险峻，却也丘陵起伏，林木丛生，便于隐藏。
若说黑风峪的埋伏是一支疑兵，那么此地，则汇聚了真正的毒牙！更多的黑衣人，数量远超黑风峪那队，足有上百之众，如同等待猎物的狼群，分散隐匿在古道两侧的灌木、土丘与树林之中。他们装备更为精良，不仅持有弓弩刀剑，部分人腰间甚至挂着霹雳火丸等爆破之物，眼中闪烁着更加狂热与决绝的光芒。
为首的一名黑衣人首领，身形魁梧，气息沉凝，正透过枝叶缝隙，眺望着古道远方。一名手下如同狸猫般悄无声息地靠近，低声禀报：“头领，黑风峪那边传来暗号……我们的人，已全部‘消失’，无一活口。”
魁梧首领眼神没有丝毫波动，反而露出一丝“果然如此”的冷笑，低声道：“主上真是料事如神，早已算定皇帝身边那些无孔不入的暗影卫，必会提前清扫黑风峪这等险地。我们那些兄弟，不过是抛出去的诱饵，用以确认暗影卫的存在，并麻痹对方的警惕之心。”
他顿了顿，声音带着一丝残忍的得意：“如今，暗影卫想必以为已扫清障碍，定会向皇帝禀报前路无虞。那少年皇帝历经黑风峪旧事，心有余悸，见最大险地已靖，归心似箭之下，警惕之心必然有所松懈。这便是我们的机会！”
他猛地回头，扫视着身边一双双充满杀气的眼睛，声音陡然拔高，带着蛊惑与决绝：“所有人都给我打起精神！暗影卫虽利，却并非全知全能！他们绝不会料到，我们真正的主力，会隐藏在这条看似平静的古道之上！待那天子车队经过，以为高枕无忧之时，便是我们雷霆一击之刻！今日，此地，便是这少年皇帝的丧命之地！泼天富贵，封侯拜将，就在眼前！”
“喏！”周围响起一片压抑而狂热的低吼。所有黑衣人皆心领神会，愈发收敛气息，将自身完美地隐藏于环境之中，如同蛰伏的毒蛇，只待猎物踏入死亡陷阱。
时间一点点流逝，古道之上，唯有风吹过野草的沙沙声。
不知过了多久，远处终于传来了隐隐约约的车马辚辚之声，以及甲胄碰撞的铿锵之音。所有人的精神瞬间紧绷到了极点。
渐渐地，一支队伍出现在古道尽头。旌旗招展，盔甲鲜明，秩序井然。最前方，是一队百人左右的重甲骑兵，人马皆披玄甲，手持长槊，开道前行，气势森然。队伍两侧，亦有精锐步卒手持盾牌长枪，护卫翼侧。队伍中央，那辆由八匹神骏白马牵引、装饰着华丽金龙纹饰、覆盖明黄绸缎的豪华龙轿，在阳光下熠熠生辉，无比醒目！那迎风招展的五爪金龙旗，更是毫无疑义地宣告了轿中之人尊贵无比的身份——大晟天子，萧景琰！
这支“天子车队”缓缓前行，似乎并未察觉到此地的异常。然而，当队伍前锋即将完全进入这片丘陵谷地时，为首的一名身着将领盔甲、面容被头盔阴影遮挡大半的将领，突然扬起手，勒住了战马。
“停！”
整个队伍应声而止，显示出极高的训练素养。那名为首将领目光锐利如鹰，警惕地扫视着谷地周围茂密的树林与起伏的丘陵，眉头微蹙。他沉默地观察了片刻，虽然目之所及并未发现任何异状，但那经历过无数战火洗礼所形成的直觉，却让他感到一丝若有若无的不安。