那是混入骑兵中的暗影卫！
博尔术刚刚一枪挑飞一名汉军骑卒，眼角余光便瞥见不远处一名正在大声呼喝、收拢部下的百夫长，喉咙上突然多了一个血洞，一声不吭地栽倒在地。蒙哥亦感到一股冰冷的杀意锁定自己，若非亲卫拼死护卫，一支无声无息的弩箭几乎要洞穿他的肩甲！
“有暗影卫！小心冷箭！”博尔术又惊又怒地大吼。
黄金一代们被迫收缩，不敢再过于突前指挥，这使得北狄军队的混乱更加无序。更要命的是，在汉军骑兵冲过的路径上，不知何时被撒下了一种灰白色的粉末。这些粉末被马蹄和脚步带起，弥漫在空气中，不仅略微阻碍了视线，更带着一股淡淡的、令人不安的辛辣气息。
这是工部特制的“净疫粉”，本用于战后消毒，此刻却被萧景琰别出心裁地用于战场遮蔽和扰敌。虽不致命，却让本就视线不清、人心惶惶的北狄士兵更加疑神疑鬼，难以辨别方向，无法有效集结。
兵败如山倒！
军心本就因单于受伤、内部清查而浮动，此刻前锋被瞬间击溃，中军被重骑切入撕裂，指挥节点被不断猎杀，视线还被古怪的粉末干扰……多重打击之下，北狄大军的战斗意志，终于彻底崩溃了！
“败了！败了！”
“快跑啊！”
“汉军铁骑杀来了！”
恐慌的尖叫取代了所有命令，无数北狄士兵丢盔弃甲，转身就跑，只恨爹娘少生了两条腿。任凭额尔德木图、博尔术、蒙哥等人如何怒吼、甚至斩杀逃兵，都无法阻止这雪崩般的溃退。
仓促而凄凉的收兵号角，终于从北狄中军响起，声音中充满了不甘与狼狈。
蒙哥和博尔术对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的憋屈与愤懑。这一仗，败得太快，太惨！他们空有一身武力与才华，却在汉军这套组合拳下，被打得毫无还手之力，只能眼睁睁看着本部人马在溃退中相互践踏，损失惨重。
“掩护撤退！能带走多少是多少！”博尔术咬牙，挥枪格开一支流矢，护着身旁的族人向后撤去。
汉军并未过分追击，铁骑在冲杀一阵，给予北狄主力足够沉重的杀伤后，便在郭崇韬的指挥下，有条不紊地撤回城内。战场上，只留下数万具北狄士兵的尸体，破损的旗帜、丢弃的兵刃辎重铺满了大地，鲜血浸透了冻土，在低温下凝结成暗红色的冰晶，诉说着这一战的惨烈与汉军反击的凌厉。
……
北狄中军王帐。
“废物！都是一群废物！”
颉利单于脸色依旧带着一丝病态的苍白，但怒火却让他额角青筋暴跳。他猛地将一柄镶嵌着宝石的匕首掷在地上，发出“铛”的一声脆响。帐内，额尔德木图、博尔术、蒙哥以及各大部落族长皆垂首肃立，无人敢直视单于那几乎要喷出火来的目光。
“本汗只是区区小伤，一日未临阵前，你们就能败得如此凄惨！数万狼神子孙埋骨城外！你们对得起狼神的眷顾吗？对得起本汗的信任吗？！”颉利的声音因愤怒而沙哑，胸膛剧烈起伏。
“单于息怒，”额尔德木图硬着头皮道，“汉军今日战术诡异，弩箭火力远超以往，且早有预谋……”
“预谋？难道你们都是瞎子聋子，一点迹象都看不出吗？！”颉利粗暴地打断他，“军心涣散，指挥不力，临阵脱逃者众！这才是败因！传令下去，今日率先溃逃之部落，削减三成粮草供给！临阵脱逃之士卒，抓回者，立斩！”
他冰冷的目光扫过众人：“明日！明日一早，本汗亲自出战！我倒要看看，那萧景琰，还有什么手段！”
“单于，您的伤……”苍狼部族长巴图尔担忧道。
“无妨！”颉利一摆手，语气斩钉截铁，“些许小毒，奈何不了本汗！此仇不报，我颉利有何颜面统领草原诸部？！”
见单于心意已决，众人也不敢再劝。
然而，战争的疲惫尚未散去，夜晚的阴影又带来了新的羞辱。
就在北狄大营渐渐沉寂，大部分士兵带着战败的沮丧和恐惧进入梦乡不久，营地外围，突然响起了尖锐的警报声和喊杀声！
数支不知从何而来的汉军小股精锐，如同鬼魅般渗透了外围警戒，他们不追求杀人，而是四处纵火！将火油罐抛向营帐、草料堆，甚至马厩！
一时间，火光在北狄大营多处升起，虽然很快被扑灭，造成的实际伤亡不大，但却让整个大营陷入了极大的混乱和恐慌之中。士兵们从睡梦中惊醒，以为汉军劫营，惊慌失措地跑出营帐，有的找不到兵器，有的甚至互相践踏。
“稳住！不要乱！是小股敌军骚扰！”军官们声嘶力竭地呼喊，却难以迅速平息骚动。
颉利单于也被惊动，走出王帐，看着远处零星的火光和混乱的景象，脸色阴沉得能滴出水来。奇袭大营！这是何等的耻辱！简直是将他的脸面按在地上摩擦！
这一夜，北狄大营注定鸡犬不宁。
直到后半夜，骚乱才逐渐平息。颉利满心烦躁，毫无睡意。这时，负责与王庭联络的官员小心翼翼地来到王帐外求见。
“进来。”颉利的声音带着压抑的怒火。
联络官躬身入内，低声道：“单于，按例，需向王庭兀木赤大长老传递近日军情简报，您看……”
颉利此刻心绪不宁，满脑子都是白天的惨败和夜晚的骚扰，闻言不耐烦地挥挥手：“将这些情况，如实告知大长老即可！让他安心坐镇王庭，前线一切，自有本汗决断！去吧！”
他只想尽快打发走联络官，独自静一静。
“是，单于。”联络官不敢多言，恭敬退下。
回到自己的营帐，联络官铺开羊皮纸，开始书写。他将今日战事不利、损兵数万，以及夜间遭汉军小股部队骚扰之事，一一记录，并注明单于虽受小伤，但决心明日亲征复仇。这在他看来，只是例行公事的战报呈递。
书信以火漆封缄，盖上单于金狼印鉴。很快，几名背负着信筒的轻骑兵，便从北狄大营侧门悄然驰出，绕过云州城的视野，沿着熟悉的驿道，打马扬鞭，朝着北方王庭的方向，绝尘而去。
寒冷的夜风中，只留下越来越远的马蹄声，逐渐融入无边的黑暗。