不过片刻功夫，宫殿之外，远处的阴影中，极其短暂地传来了几声被极力压抑的、模糊的闷响和短促的惨叫，随即迅速恢复了死寂，快得仿佛只是夜风带来的错觉。
又过了一会儿，宫殿侧门悄然开启，刚才那名带队出去的金狼卫小队长去而复返，他身后的几名精锐卫士也无声地回归原位，如同从未离开过。
只是，如果有人仔细观察，或许能发现，他们腰间那原本擦拭得锃亮的弯刀刀鞘边缘，似乎隐隐残留着一丝未曾完全擦拭干净的、新鲜而黏稠的暗红色痕迹。一滴近乎黑色的液体，正悄然从一名士兵的刀镡处滑落，无声地滴落在华贵的地毯上，迅速洇开一小团不起眼的深色污渍。
颉利单于的目光甚至没有看向他们，仿佛一切从未发生。他只是淡淡地吩咐道：“传令下去，金狼角力祭群狼之光团队战优胜者表彰典礼，将于明日清晨，在王庭广场如期举行。令各部族长及主要将领，准时出席。”
“是！”侍立一旁的传令官立刻领命而去。
这道命令很快传遍了王庭各大部落的营地。
原本还沉浸在白日叛乱与夜间大火的紧张与猜疑中的各部族长，收到这个消息后，心思立刻变得活络起来。
金狼角力祭的颁奖典礼，从来都不仅仅是颁发荣誉那么简单。这往往伴随着军职的擢升、草场的重新划分、乃至未来一段时间内部落话语权的微妙变化！这是单于论功行赏、重新平衡各方势力、展示权威的重要场合！
金狼部族长额尔德木图自然是志得意满，博尔术的胜利必将为金狼部带来更多的荣耀和实惠。
苍狼部族长巴图尔则沉吟不语，思考着如何在明日为蒙哥和苍狼部争取更多利益，同时警惕着单于的下一步动向。
山熊部巴尔斯和玄豹部阿古达木虽然依旧沉浸在丧子之痛和对黑鹰部的余怒中，但也不敢怠慢如此重要的典礼，他们也需要为部落的未来争取资本。
其他中小部落更是摩拳擦掌，希望能在这场权力的盛宴中分得一杯羹，或是至少保住现有的地位。
王庭的夜晚，在看似平静的表面下，因这道命令而再次涌动着各种算计、期待与不安的暗流。似乎白日里的血腥与杀戮，都已被暂时抛诸脑后。
……
与此同时，千里之外的云州城。
将军府内，萧景琰刚刚结束晚间的练功，沐浴更衣后，便收到了通过秘密渠道紧急传来的情报。
烛光下，他仔细阅读着关于北狄王庭明日将举行金狼角力祭颁奖典礼的消息。他的手指轻轻敲击着桌面，目光沉静，若有所思。
他起身，推开窗户，一股清凉的夜风涌入。他抬头望向北方那片浩瀚的星空，仿佛能穿透无垠的夜空，看到那片正在紧张筹备典礼的草原王庭。
“赵冲。”
“末将在！”一直守候在门外的赵冲立刻应声而入。
“传令下去，加强对北狄王庭方向的监控力度，所有侦骑斥候，提高警惕，扩大侦查范围。令潜伏的暗影卫，务必隐藏好自身，非必要不启动。但若有机会……”萧景琰顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“尽可能探听明日典礼的详细情况，尤其是颉利的封赏内容和各部反应，设法将消息传回。”
“是！陛下！”赵冲领命，快步离去布置。
书房内再次恢复宁静，只剩下烛火噼啪的轻微声响。
萧景琰独自伫立窗前，负手而立，晚风吹动他额前的几缕发丝。他的嘴角缓缓勾起一丝若有若无的弧度，那是一种棋手面对复杂棋局时的专注与期待。
“颁奖典礼？颉利，刚刚经历了一场内乱和一场外患，损失了两大部落，你不想着如何稳定军心、追查真凶，反而急着召开庆典，行封赏之事……是欲盖弥彰，稳定人心？还是另有图谋，想借此机会重新整合力量？”
他低声自语，声音融入了夜风之中。
“就让我看看，在这看似繁华的庆典之下，你究竟埋藏着怎样的心思和部署吧。”
夜空深邃，星光闪烁，仿佛无数双眼睛，都在默默注视着明日那片草原上即将上演的又一幕大戏。