他深吸一口气，将所有疑虑和劝谏的话尽数压下，心悦诚服地低下头：“末将……明白了！陛下深谋远虑，非臣所能及！”
萧景琰不再多言，指尖又拈起一子，目光重新变得深邃而专注，仿佛眼前的棋盘，便是那囊括了万里江山的宏阔战场。
与此同时，北狄王庭，金狼大帐。
盛大的晚宴刚刚结束，表彰了在“穿云”试中表现卓越的勇士。博尔术无疑是全场最耀眼的焦点，接受了无数羡慕、敬畏乃至嫉妒的目光。
帐内，颉利单于屏退了左右，只留下金狼部族长额尔德木图。
“博尔术和蒙哥，都是草原上真正的雄鹰，黄金一代的翘楚。”颉利的声音带着一丝疲惫，却难掩欣慰，“明日便是‘撼山’之试，独狼试的最后一环。告诉他们，保持势头，激流勇进！金狼的荣耀，需要最强大的狼王来继承！”
“是，单于！他们定不会辜负您的期望！”额尔德木图抚胸行礼。
待博尔术和蒙哥也领命退下后，大帐内只剩下颉利与额尔德木图二人，气氛瞬间变得凝重起来。
“阿古拉那边，情况如何？”颉利单于的声音冷了下来，手指无意识地敲击着黄金扶手。
额尔德木图上前一步，低声道：“回禀单于，依旧在金狼卫的严密监视之下。他的营地很安静，每日只是操练残部，饮酒消愁，并无任何异常举动，也未见有可疑人员出入。或许……经历大败，又失了单于之位，他已经心灰意冷，只是在蛰伏等待机会？”
颉利微微眯起眼睛，闪烁着狐疑的光芒：“败军之将，不足言勇。但他毕竟曾是草原上的枭雄，不可不防。继续监视，但不必逼得太紧，只要确保他无法离开我们的视线即可。如今他兵力折损大半，掀不起太大风浪。”
在颉利心中，阿古拉仍是一个内部权力斗争的失败者，他虽警惕，却并未将阿古拉与南方的汉王朝直接联系起来。这份“疏忽”，正是萧景琰计算之中的一环。
然而，颉利的脸色随即变得更加阴沉，仿佛暴风雨前的天空：“比起阿古拉，另一件事更让我不安。额尔德木图，你不觉得这次的金狼角力祭，尤其是昨日的‘追风’之试，伤亡太过异常了吗？”
额尔德木图神色一凛：“单于的意思是？”
“往年‘追风’，虽有死伤，但大多源于争夺、意外或是实力不济。最多不过伤亡数十上百人。而此次！”颉利的声音陡然拔高，带着一丝冰冷的杀意，“足足两百多名我草原的优秀儿郎葬身戈壁！很多中小部落的族长今日都在向我哭诉，他们的儿子、他们部族最强的勇士，死得不明不白！这绝非正常！”
额尔德木图的眼神瞬间变得如鹰隼般锐利，寒光四射：“单于是怀疑……有汉人的细作混了进来，在比赛中刻意猎杀我们的选手，意图断我北狄未来之根基？！”
“除了南边的那个小皇帝，还有谁会如此处心积虑，用如此阴毒的手段！”颉利猛地一拍扶手，声音斩钉截铁，“他不敢正面决战，便使出这等魑魅魍魉的伎俩！可恨！”
他深吸一口气，强行压下怒火，命令道：“立刻吩咐下去！加派金狼卫好手，严密监视所有前来参赛的中小部落营地！特别是那些平日里不起眼、此次却能有选手晋级的小部落！给本王死死地盯住！汉人在草原根基浅薄，难以渗透大部，最有可能藏身于这些鱼龙混杂的小部落之中！任何风吹草动，哪怕只是深夜的一次密谈，营地外多出的一串脚印，都要立刻报于我知！”
“是！单于！我亲自去安排！”额尔德木图感受到单于话语中的凛冽杀意，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身领命，快步退出大帐。
空旷的金狼大帐内，只剩下颉利单于一人。跳动的烛火将他的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。他缓缓走到帐门前，掀开一角，望向南方漆黑的天幕，那双深邃的眼眸中，仿佛有雷霆在酝酿。
“萧景琰……”他低声自语，声音如同冰棱摩擦，“不管你派来了多少老鼠，布下了多少阴谋诡计……尽管使出来吧！让我看看，你这躲在云州城里的缩头乌龟，还有什么杀招！”
翌日清晨。
第一缕曙光刺破黑暗，照亮了北狄王庭中央那片最为庞大、最为坚固的巨石决斗场。
经过两轮残酷淘汰，最终剩余的八百名勇士已然集结完毕。他们如同八百头蓄势待发的猛兽，沉默地站立在冰冷的空气中，浑身散发着经历过血火洗礼的凶悍气息。今天，他们将迎来“独狼之试”的最终章——撼山！
决斗场由巨大的青黑色岩石垒砌而成，高达丈余的围墙仿佛坚不可摧的山脉。场内地面铺着厚厚的沙土，用以吸收鲜血和冲击。场地的格局并非简单的平地，而是模拟了复杂的山地环境，设置有陡坡、陷坑、矮墙、拒马、残垣断壁等多种障碍物，更显其残酷与实战性。
看台之上，各部族首领、贵族以及来自草原各处的观战者们早已翘首以盼，人声鼎沸。单于颉利在金狼卫的簇拥下登上最高处的观礼台，目光扫过场中八百勇士，威严的脸上看不出喜怒。
空气中弥漫着铁锈、汗水和一种名为“战意”的灼热气息。所有选手都屏息凝神，等待着最终规则的宣布，等待着决定命运的号角。
“呜——————————”
低沉、苍凉、穿透力极强的巨大牛角号声，如同从远古传来，骤然划破了王庭的清晨，浩浩荡荡地传遍四野，也预示着这场最为艰难、最为残酷的“撼山”之试，即将拉开血腥的帷幕！