金狼汗帐内，粗如儿臂的牛油蜡烛烧得噼啪作响，将咄吉那张因狂喜而扭曲的脸映照得如同庙宇里狰狞的神像。空气里弥漫着烤羊肉的浓烈膻味、马奶酒的酸涩气息，以及一种近乎癫狂的亢奋。
莫度单膝跪在铺着华丽雪熊皮的地毯上，仅存的独眼闪烁着邀功的、嗜血的光芒，声音因激动而嘶哑：“……大汗！末将不负所托！那火油泼得如泼天之雨！火把掷出，轰然一声，烈焰腾空十丈！那粮仓，顷刻间便成了焚天煮海的火狱！汉狗哭嚎之声，撕心裂肺，隔着地道都听得清清楚楚！末将亲手断送了云州二十万军民和数万守军的命根子！一粒粮秣都休想留下！”
他身后，几名“血狼营”死士头目也跪伏在地，身上犹带着浓重的烟熏火燎和谷物焦糊的恶臭，脸上油彩被汗水、烟灰糊得乱七八糟，却掩不住那股劫后余生又立下大功的得意与凶悍。
“好！好！好一个莫度！好一个‘血狼营’！”咄吉猛地从镶金嵌玉的汗位上站起，几步跨到莫度面前，伸出蒲扇般的大手，狠狠拍在莫度的铁甲肩头，发出沉闷的“嘭”响。力道之大，拍得莫度魁梧的身躯都微微一晃，但他脸上却涌起狂喜的潮红。
“长生天庇佑！潜龙入腹，一击而中！此乃天意！天意要亡他萧景琰小儿！”咄吉的声音如同滚雷，在汗帐内轰鸣，震得烛火剧烈摇曳，“云州粮仓一毁，城中军民不出三日，必生大乱！五日之内，必有人易子而食！十日之内，云州不攻自破！此乃滔天之功！莫度！你是我北狄的雄鹰！是撕裂汉狗心腹的利爪！”
他猛地转身，对着侍立一旁的亲卫咆哮：“取我金狼刀来！”
一柄通体镶嵌宝石、刀柄为咆哮狼首的金色弯刀被恭敬地捧上。咄吉一把抓起，拔刀出鞘，寒光凛冽！他手腕一翻，刀尖向下，将沉重的刀鞘重重顿在莫度身前的地毯上！
“此刀，乃本汗心爱之物，象征无上荣光与征伐之权！今日赐予你，莫度将军！自此刻起，你便是本汗帐前第一勇士！灰狼部勇士，擢升一级！所部‘血狼营’，赐‘焚天’之号！牛羊千头，美酒百坛，尽数赏赐！待云州城破，城中财帛女子，任尔等先取三日！”
“焚天营！焚天营！”帐内其他将领，无论心中作何想法，此刻无不随着咄吉的咆哮而振臂狂呼！声浪几乎要掀翻汗帐的顶棚！莫度更是激动得浑身颤抖，仅存的独眼迸射出骇人的光芒，双手接过那沉重的金狼刀鞘，高举过头，嘶声力竭地吼道：“谢大汗隆恩！灰狼部！焚天营！誓死效忠大汗！踏平云州！活捉萧景琰！”
他身后的死士头目更是激动得几乎要晕厥过去，先取三日！这是何等的泼天富贵！他们仿佛已经看到了云州城内堆积如山的金银和瑟瑟发抖的美人！
“哈哈哈！好！好儿郎！”咄吉放声狂笑，志得意满，仿佛云州城已是他囊中之物。他目光扫过帐门：“乌恩！哈桑！进来！”
帐帘掀开，乌恩和哈桑大步走入。乌恩脸上带着沉稳的笑意，身上甲胄沾染着些许烟尘血迹，显然佯攻也并非全然轻松。哈桑则低着头，脸色灰败，眼神深处藏着一丝难以掩饰的颓唐和怨毒，他统领的南门佯攻，虽然声势浩大，但汉军抵抗异常激烈，他部下的损失，远比乌恩那边惨重得多。
“西门、南门佯攻，牵制汉狗主力，为莫度将军奇袭创造良机！同样功不可没！”咄吉大手一挥，豪气干云，“乌恩！赏牛羊五百头，美酒五十坛！哈桑！”他目光落在哈桑身上，带着一丝不易察觉的审视，“虽前有失利，然此番将功补过，亦是有功！赏牛羊三百头，美酒三十坛！望尔等戒骄戒躁，再接再厉！”
“谢大汗！”乌恩朗声应道，沉稳中带着喜色。哈桑则像被抽了一鞭子，身体一僵，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，深深埋下头：“谢……谢大汗恩典。”三百头牛羊？这与他预期的、渴望的洗刷耻辱的重赏相差甚远！耻辱感如同毒蛇噬咬着他的心。他的目光，如同淬了毒的冰锥，死死钉在肃立在一旁，始终沉默如水的军师阿古拉身上。
就是他！就是这个阴险狡诈的阿古拉，先是反对自己的突袭计划，害他战略失误，颜面扫地！如今又献上这“潜龙”焚粮之计，功劳尽归莫度和乌恩！而自己，只得了这点象征性的、近乎羞辱的赏赐！所有的风头，所有的信任，都被这个阿古拉夺去了！哈桑的拳头在甲胄下捏得咯咯作响，指甲几乎要嵌进掌心肉里，无尽的嫉恨如同野草般疯狂滋长。但他不敢发作，只能将这股怨毒深深埋藏，在震天的欢呼和咄吉志得意满的目光下，默默忍受着这锥心的耻辱。
“军师！”咄吉的目光转向阿古拉，脸上的笑容更加炽热，带着前所未有的倚重，“潜龙之计，出自你手！运筹帷幄，决胜地底！此战首功，非你莫属！本汗赏你……黄金千两！西域美姬十名！自今日起，你便是本汗帐下第一谋主！与本汗同食同饮，参赞军机，位同副汗！”
黄金千两！美姬十名！位同副汗！
帐内瞬间安静了一瞬，随即爆发出更加响亮的、带着复杂情绪的欢呼！许多将领看向阿古拉的眼神，充满了赤裸裸的羡慕、嫉妒，甚至是一丝难以言喻的敬畏。这个汉人，崛起的速度太快了！快得让人心惊！
阿古拉脸上却无半分狂喜，依旧平静如水，仿佛那滔天的赏赐只是寻常之物。他微微躬身，声音沉稳清晰，带着恰到好处的谦恭与忠诚：“臣，阿古拉，谢大汗厚恩！此乃长生天庇佑，大汗洪福齐天，将士用命，臣不过略尽绵薄，拾遗补阙，实不敢居首功。焚粮虽成，然云州犹在，萧景琰未擒。汉人狡诈多端，困兽犹斗，恐有反复。臣以为，当趁其粮尽，军心大乱之际，立刻调集重兵，将云州四门死死围困！断绝其一切外援通道！飞鸟不得入，蚊蝇不得出！同时，多派游骑哨探，严防其狗急跳墙，突围或求援！如此，方能将焚粮之效发挥到极致，令其插翅难逃，坐以待毙！”
这番话说得滴水不漏，既恭维了咄吉和将士，又将功劳分摊，更提出了极具战略眼光的下一步行动。冷静、务实，毫无骄矜之色。
咄吉听得连连点头，眼中的欣赏几乎要溢出来：“好！军师之言，深合吾心！虑事周全，真乃吾之子房、孔明！传令下去！各部立刻整军！明日拂晓之前，大军开拔，给本汗将云州城围得铁桶一般！一只老鼠都不许放出去！”他顿了顿，看着阿古拉，语气无比亲昵，“不过，军师，围城之事，明日再行不迟！今夜，乃我北狄大胜之夜！长生天赐予的荣耀之夜！岂能不贺？传本汗令！全军——大宴！宰牛杀羊！痛饮美酒！为我焚天营的勇士！为我北狄的胜利！狂欢至天明！”
“大汗英明！！”
“长生天庇佑！！”
“北狄必胜！！”
汗帐内外，瞬间爆发出山崩海啸般的欢呼！胜利的狂热如同瘟疫般席卷了整个北狄大营。很快，巨大的篝火一堆堆点燃，照亮了半边夜空。肥美的牛羊被架在火上烤得滋滋冒油，油脂滴落火中，爆起阵阵火星和浓郁的香气。大桶大桶的马奶酒、劣质的烧刀子被搬了出来，粗犷的北狄士兵们围着篝火，拍打着皮鼓，跳着狂野的舞蹈，用油腻的手撕扯着滚烫的烤肉，用粗陶碗大口灌着辛辣的酒液。歌声、吼叫声、狂笑声、器皿碰撞声交织在一起，汇成一片原始而疯狂的海洋。
莫度成了绝对的中心，他高举着那柄象征无上荣耀的金狼刀鞘，被狂热的部下簇拥着，一碗接一碗地灌着烈酒，独眼通红，唾沫横飞地反复讲述着地底潜行、火焚巨仓的“惊险”与“壮举”，每一次描述都引来周围山呼海啸般的喝彩和敬酒。乌恩也带着部下，豪迈地畅饮，享受着胜利的喜悦。
只有哈桑，独自坐在一处离主篝火稍远的阴影里。他面前也摆着酒肉，却食不知味。烈酒灌入喉中，却如同冰冷的毒汁，烧灼着他的五脏六腑。他死死盯着远处被众星捧月般围在咄吉身边的阿古拉。火光跳跃，映照着阿古拉平静的侧脸，那沉稳的姿态，那被咄吉拍着肩膀亲昵谈笑的样子，在哈桑眼中，都化作了最恶毒的嘲讽。每一次看到阿古拉，都像是在他鲜血淋漓的伤口上又狠狠撒了一把盐。他猛地将手中的粗陶碗狠狠掼在地上，碎片和残酒四溅，引来附近士兵诧异的注视。哈桑却浑然不觉，只是抓起酒囊，仰头痛灌，任由辛辣的液体顺着脖颈流淌，试图用酒精麻痹那噬骨的嫉恨和屈辱。
阿古拉敏锐地感受到了那道怨毒的目光。他端着酒碗，与咄吉和几位大将谈笑风生，眼神不经意地扫过哈桑所在的阴影，心中一片冰冷清明。这条毒蛇的恨意，已臻极致，或许……可以成为下一步计划中一枚意外的棋子？他面上笑容不变，恭敬地向咄吉敬酒，心思却在飞速运转。喧嚣的声浪中，他宽大的袍袖之下，手指轻轻抚过袖中暗袋里一枚冰冷的、刻着特殊纹路的细小竹筒——那是与城中约定的紧急联络信号。快了，单于的狂欢，正是最完美的掩护。
云州城内，西北角。
冲天的大火虽已被扑灭，但余烬未冷。巨大的粮仓区域，只剩下断壁残垣。焦黑的、扭曲的巨大木梁如同巨兽的骸骨，狰狞地刺向依旧弥漫着浓烟和焦糊气息的夜空。地面上，覆盖着厚厚的、混杂着污水和灰烬的泥泞，一脚踩下去，便是一个黑乎乎的坑，散发出刺鼻的焦臭和一种谷物被彻底焚毁后的怪异气味。残存的墙壁被烈火舔舐得漆黑一片，布满龟裂。空气中，热浪尚未完全退去，混合着水汽与灰烬，形成一种令人窒息的闷热。
禁卫军统领赵冲、暗影卫副统领渊墨、云州守将郭崇韬等人，簇拥着年轻的皇帝萧景琰，沉默地站在这片散发着死亡气息的废墟边缘。每个人的脸上都布满了烟灰，神情凝重，眼神中充满了难以言喻的沉重与悲愤。粮仓被毁，对于这座被围困多日的雄城而言，无异于被抽走了脊梁骨！绝望的气氛，如同这浓得化不开的焦糊味，沉甸甸地压在每一个人的心头。
赵冲虎目含悲，拳头捏得死紧，看着眼前这片象征希望彻底破灭的焦土，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“陛下……末将……末将护卫不力！请陛下降罪！”说着，便要单膝跪地。
郭崇韬这位沙场宿将，此刻也仿佛瞬间苍老了十岁，望着废墟，嘴唇哆嗦着，老泪在布满皱纹的眼眶中打转：“二十万石……二十万石粮草啊……云州……云州的命脉……老臣……老臣愧对陛下！愧对云州父老啊！”巨大的自责和绝望几乎将他淹没。
士兵和自发赶来救火的民夫们，无力地瘫坐在泥泞和灰烬中，许多人脸上满是黑灰和泪痕交织的污迹，眼神空洞地望着这片废墟，发出压抑的、绝望的呜咽。整个现场，弥漫着一种末日降临般的死寂与悲凉。
然而，就在这片令人窒息的绝望之中，站在最前方的年轻皇帝萧景琰，却发出了一声极其轻微、却又清晰无比的——
“呵。”
那声音很轻，带着一丝奇特的、仿佛卸下了某种重负般的释然，甚至……还有一丝难以察觉的嘲弄？
这声轻笑，在这死寂的废墟上，显得如此突兀，如此不合时宜！
赵冲、郭崇韬、渊墨，以及离得近的几个将领，无不愕然抬头，难以置信地看向他们的陛下。陛下……在笑？在粮仓化为白地的此刻？莫非是刺激过度，心神失常了？
只见萧景琰负手而立，身姿挺拔如松，一身玄色常服在夜风中微微拂动，竟未沾染多少烟尘。他俊朗的脸上，非但没有众人预想中的震怒、绝望或悲戚，反而带着一种奇异的平静，甚至可以说是……愉悦？那双深邃如寒潭的眼眸，在周围火把摇曳的光线下，闪烁着洞悉一切、掌控全局的冷静光芒。他微微侧头，目光越过眼前这片象征毁灭的焦土，投向西北方——那里，正是北狄大营的方向，此刻想必是篝火通明，喧嚣震天吧？
“陛下？”郭崇韬声音发颤，带着巨大的困惑和一丝小心翼翼的担忧。
萧景琰没有回头，只是淡淡地问了一句，声音不高，却清晰地穿透了压抑的空气，带着一种令人心悸的掌控感：“郭将军，粮食……转移得如何了？”