飞狐峪大营的喧嚣如同退潮的海水，渐渐被一股沉重而压抑的死寂所取代。西南方野狼谷的冲天烈焰，依旧在夜空中涂抹着狰狞的血红，映照着下方连绵营帐，却再也无法点燃士兵们心中那刚刚腾起的希望之火。
天子龙旗之下，那口喷溅在冰冷玄甲上的黑血，如同最恶毒的诅咒，冻结了所有的欢呼与呐喊。万胜的呼号戛然而止，无数双眼睛惊恐地望向高台，望向那个瞬间失去所有血色、摇摇欲坠的身影。
“陛下——！！！”
赵冲的嘶吼撕裂了短暂的死寂，他如同疯虎般扑上高台，魁梧的身躯爆发出惊人的力量，一把扶住萧景琰即将倾倒的身体。入手处，玄甲冰冷，但隔着甲叶，赵冲能清晰地感受到那具身体内部传来的、不受控制的剧烈颤抖和灼人的高热！
“太医！快传太医！！！” 周振武须发戟张，虎目赤红，声音因极度的惊骇而变了调。他猛地拔出佩刀，厉声咆哮，“封锁帅台！擅近者格杀勿论！亲卫营！护驾！”
哗啦——！
铁甲碰撞声密集响起！如林的刀枪瞬间将高台围得水泄不通！肃杀之气如同实质的冰锥，刺得人皮肤生疼。方才还因焚谷断源而沸腾的军营，此刻笼罩在巨大的恐惧与不安之中。士兵们面面相觑，眼中充满了难以置信的惊惶——陛下……陛下也染上了那可怕的瘟神？
帅帐内，空气凝重得如同冻结的铅块。巨大的牛油灯将帐内照得亮如白昼，却驱不散那弥漫的绝望。浓烈的药草气味混杂着一丝若有若无的腥甜腐败气息，沉沉地压在每个人的心头。
萧景琰已被卸去冰冷沉重的玄甲，只着素白中衣，躺在铺着厚厚狼皮的软榻上。他的脸色呈现出一种病态的、近乎透明的苍白，嘴唇却干裂发紫。额头上覆盖着浸透冰水的布巾，但高热依旧如同无形的火焰，从身体内部熊熊燃烧，蒸腾起肉眼可见的白气。每一次呼吸都异常艰难，带着沉重而急促的哮鸣音，仿佛肺腑被无形的砂纸反复摩擦。胸口剧烈起伏，每一次咳嗽都牵动全身，带来撕裂般的剧痛，咳出的不再是血沫，而是粘稠的、近乎黑色的污血！
王天佑须发皆白，枯瘦的手指搭在萧景琰滚烫的手腕上，闭目凝神。他的眉头紧紧锁成一个死结，布满皱纹的脸庞上，汗珠如同小溪般不断滚落。指尖传来的脉象，混乱、急促、时而如奔马，时而如游丝，带着一种深入骨髓的枯竭与邪毒盘踞的滞涩感。这绝非普通的伤寒发热！
良久，王天佑才缓缓收回手，睁开眼。那双阅尽沧桑的眸子，此刻充满了前所未有的凝重与……一丝几不可察的恐惧。他对着帐内肃立的周振武、赵冲、林岳等人，沉重地摇了摇头。
“陛下所染……确系‘黑死瘟’无疑！且……” 王天佑的声音带着难以抑制的沙哑，“邪毒入体极深！已由卫分直入营血！侵袭肺腑，灼伤阴津！其势……汹汹！远超寻常病患！”
“可有救？！” 赵冲一步踏前，铜铃般的眼睛死死盯住王天佑，声音如同受伤的野兽在低吼，“老神仙！无论如何！救陛下！用我的血！用我的命换！”
周振武和林岳虽未言语，但眼中同样燃烧着焚心的焦灼和不顾一切的决绝。
王天佑看着眼前这几位帝国重将眼中那不顾生死的赤诚，心中刺痛，却只能沉重地叹息：“此瘟之烈，古来罕见！老朽……只能尽力一试！太医院秘传之‘清瘟败毒饮’，辅以陛下所授‘高盐阻邪’之法，或可延缓邪毒蔓延，固本培元，争取一线生机！”
他顿了顿，声音更加低沉：“然……陛下龙体本有江南箭毒旧创未愈，元气未复，又连日殚精竭虑，耗损过巨！如今瘟毒乘虚而入，盘踞深重……此乃雪上加霜！凶险……万分！能否撑过此劫……非药石可定，更需陛下自身之……求生意志！”
求生意志……帐内众人心头如同压上了万钧巨石。他们看着软榻上那即使在昏迷与高热中，依旧紧锁眉头、仿佛仍在与无形敌人搏斗的年轻帝王，一股巨大的悲怆与无力感瞬间淹没了所有人。
“药！快煎药！用最好的！最猛的！” 周振武猛地转身，对着帐外低吼，声音带着破釜沉舟的嘶哑。
“惊蛰所属！” 渊墨冰冷的声音如同来自九幽，在帐内最深的阴影角落响起。他依旧笼罩在宽大的墨色斗篷中，只露出一双毫无温度的眼睛，“封锁帅帐百丈！凡有可疑气息靠近，无论身份，杀！”
“遵命！” 几个如同影子般的玄衣人无声领命，融入帐外更深的黑暗。
林岳紧抿着嘴唇，清澈的眼眸中翻涌着惊涛骇浪。他猛地单膝跪地，对着软榻上气息微弱的帝王，声音带着刻骨的决绝：“陛下！臣林岳在此立誓！北境一日不靖，臣一日不归！必穷尽‘孤雁’之力，斩断敌酋爪牙！焚尽北狄毒巢！请陛下……务必撑住！”
帅帐内，只剩下萧景琰痛苦而艰难的呼吸声，以及药炉在角落咕嘟咕嘟沸腾的声音。每一分，每一秒，都如同在滚烫的刀尖上煎熬。
时间在绝望的等待中缓慢流逝。帅帐仿佛成了风暴眼中唯一静止的死寂之地。
苦涩的药汁被强行灌入萧景琰口中，高浓度的盐水被王天佑指挥着，小心地擦拭他滚烫的额头、脖颈、腋下等关键部位，试图利用盐分对疫毒可能的抑制作用来降温固本。
然而，那深入骨髓的邪毒，如同跗骨之蛆，疯狂地反扑着！
入夜，萧景琰的高热非但没有减退，反而如同失控的野火，越烧越旺！体温烫得吓人，覆盖额头的冰巾几乎瞬间就被蒸干。他开始陷入更深层的昏迷与谵妄！
“火……敕勒川的火……烧！烧光！咳咳……！” 他无意识地呓语，双手在空中胡乱地抓挠，仿佛要抓住那焚尽草原的烈焰。
“……云州……百姓……屠……不！不！” 声音陡然变得尖锐痛苦，身体剧烈地抽搐，仿佛看到了那血海滔天的炼狱景象。
“……颉利……颉利！朕要……亲手……斩你！” 即使在昏迷中，那刻骨的恨意与不屈的意志，依旧如同烙印般清晰！
“……父皇……母后……儿臣……好累……” 呓语声又陡然变得微弱、迷茫，带着一丝从未在人前显露过的脆弱与疲惫。
汗水如同小溪般浸透了他单薄的中衣，又被高热迅速蒸干，留下片片盐霜。皮肤上，那些被盐水擦拭过的地方，开始出现极其细微的、如同蛛网般的暗红色纹路，若隐若现，带着不祥的气息。
王天佑的脸色越来越白，搭脉的手指都在微微颤抖。脉象愈发紊乱，邪毒在盐水的刺激下，似乎并未被完全压制，反而变得更加暴戾，在血脉中疯狂冲撞！他再次施针，针尖刺入几处固本培元的大穴，银针尾部竟微微颤动，发出极其细微的嗡鸣！
“邪毒盘踞心脉……反噬加剧……” 王天佑的声音带着一丝绝望的颤音。
就在这时！
“噗——！！！”
又是一大口粘稠的黑血，毫无征兆地从萧景琰口中狂喷而出！这次的血，颜色更深，近乎墨汁，带着浓烈的腥臭！鲜血溅落在素白的软榻和的衣襟上，触目惊心！
“陛下——！” 赵冲目眦欲裂，几乎要冲上去。
王天佑猛地抬手制止他，眼中却爆发出一种近乎疯狂的决断！他死死盯着那滩污血，又猛地看向萧景琰皮肤上那些若隐若现的暗红纹路，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头在他脑中炸开！