他的手指无意识地敲击着光滑的紫檀桌面，眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼，反复扫视着密报上那几行触目惊心的文字：
“……查顾氏余孽顾承业伏击一案，其勾结之神秘势力，行事诡秘，手段狠辣，所用劲弩制式特殊，非大晟境内常见……追查其资金流向，发现部分金银熔铸重炼，疑经地下钱庄‘通海号’周转……‘通海号’背景复杂，疑似与北地某些豪商巨贾及……前朝某些隐秘势力有染……”
“……另，查太岳山‘清虚观’，确于三年前有一俗家弟子林岳下山，然观中对其记载甚少，只言其天资卓绝，性情孤高，后因触犯门规，自行离去，去向不明……观中长老对其讳莫如深……”
北地豪商？前朝隐秘势力？触犯门规？讳莫如深？
沈砚清的心一点点沉了下去。林岳的身份，果然不简单！那份超乎年龄的沉稳，那份深不可测的内家修为，那份偶尔流露出的、与这繁华京都格格不入的疏离感……如今看来，绝非偶然！
顾承业伏击陛下，背后竟可能牵扯出如此庞大的阴影？而林岳这个突然出现在禁军、被赵冲赏识、又被陛下看中的武学奇才，是否也与这阴影有所牵连？他是无心卷入？还是……本身就是阴影的一部分？
沈砚清猛地合上密报，眼神冰冷如霜。陛下身边，绝不容许有任何不明不白的威胁存在！尤其是这个每日与陛下在演武场朝夕相处、距离龙体不过咫尺的林岳！
“来人！” 沈砚清的声音带着不容置疑的肃杀。
一名如同影子般的暗影卫瞬间出现在殿内阴影中。
“加派人手！盯紧禁军新卒林岳！其一举一动，接触何人，去往何处，事无巨细，每日密报！” 沈砚清的声音斩钉截铁，“另，动用‘玄’字号密档，深挖‘通海号’！我要知道它背后每一根触角，每一个名字！尤其是……与北地的关联！”
“遵命！” 暗影卫无声领命，身影一晃，融入黑暗。
沈砚清独自坐在灯下，看着跳跃的烛火，眼神幽深。江南的尘埃看似落定，但一张更加庞大、更加隐秘的网，似乎正悄然张开。而陛下身边那个看似无害的武学陪练，此刻在他眼中，已然成了一个需要被放在聚光灯下、反复审视的……巨大谜团与潜在威胁。
京都，西城。
夜色如墨，将鳞次栉比的屋宇轮廓涂抹成一片模糊的深灰。白日里的喧嚣早已沉寂，唯有更夫单调的梆子声在空旷的街巷中回荡，带来一丝凄清。
林岳的身影如同融入夜色的孤鸿，从禁军轮值的营房悄然滑出。他并未穿着显眼的禁军服饰，而是一身最普通的深灰色布衣，脚步轻盈无声，在复杂的坊市巷道间快速穿行。他并未前往任何繁华之地，反而专挑那些僻静无人的小巷、荒废的祠庙后墙而行。动作迅捷而谨慎，不时停下脚步，侧耳倾听片刻，确认无人跟踪后，才继续前行。那份警觉与反追踪的本能，远超寻常士卒。
最终，他来到西城边缘一处废弃的土地庙。庙宇残破，蛛网密布，神像早已坍塌，只余下半截斑驳的石座。此地荒凉，人迹罕至。
林岳并未进入庙内，而是绕到庙后一处断墙的阴影下。他蹲下身，手指在墙根几块看似普通的砖石上快速而有序地敲击了几下。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声响起。一块青砖竟向内凹陷，露出一个仅容一物进出的狭小暗格！
林岳迅速从怀中取出一枚蜡丸，看也不看，放入暗格之中。随即再次敲击砖石，暗格无声合拢，严丝合缝，再无痕迹可循。整个过程不过数息，快得如同鬼魅。
做完这一切，林岳并未立刻离开。他背靠着冰冷的断墙，仰头望向北方那被厚重阴云笼罩的天空。京都的灯火在身后勾勒出模糊的光晕，却无法照亮他此刻深沉的面容。那双清澈的眼眸中，白日里演武场上的平静与淡然早已消失无踪，取而代之的是一种深沉的、如同背负着万仞山岳般的凝重。眉宇间紧锁的忧虑，在无人窥见的夜色中，终于毫无保留地流露出来。他嘴唇微动，无声地吐出几个字，随即化作一声几不可闻的叹息，消散在寒冷的夜风里。
他静静地站了片刻，仿佛在汲取黑暗中最后一丝力量。然后，身形再次无声地滑入阴影，如同从未出现过一般，沿着来时的路径，悄无声息地返回禁军营地。
就在林岳的身影彻底消失在废弃土地庙的残垣断壁之后。
距离土地庙十数丈外，一棵枝干虬结、早已枯死的巨大槐树阴影中。
一道比夜色更加深邃、更加纯粹的黑影，如同凝固的墨汁，缓缓“流动”而出。
渊墨。
他依旧包裹在那宽大的墨色斗篷中，只露出一双毫无温度、如同万载寒冰雕琢而成的眼眸。他就那样静静地站着，目光穿透重重夜幕，精准地锁定在林岳刚才敲击的那块墙砖位置。仿佛刚才发生的一切，都清晰地映照在他那深不见底的瞳孔之中。
他并未上前查看暗格，也未追踪离去的林岳。
只是如同最耐心的猎人，又如同最冷漠的旁观者，无声地伫立在枯树的阴影里。
夜风吹过，卷起地上几片枯叶，打着旋儿掠过他斗篷的下摆。那冰冷的黑瞳，如同亘古不变的寒星，倒映着这片废弃之地无边的死寂，也倒映着那刚刚被投入黑暗的、无人知晓的秘密蜡丸。