“黑礁屿战前，密鸽离京。” 渊墨的语速毫无变化，每一个字都像是冰珠砸落，“率‘惊蛰’，潜行江南，匿踪待命。”
黑礁屿战前？！密鸽离京？！
沈砚清和赵冲只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！连灵魂都仿佛被冻结！
原来……原来如此！
当萧景琰决定亲赴黑礁屿，以身作饵，诱出顾鼎文和东海王这条大鱼时；当他将调动禁军的重任交给赵冲，将稳定后方、协调全局的重担交给沈砚清时……他早已在所有人、包括他最信任的臣子都未曾察觉的暗影之中，落下了另一枚至关重要的棋子！
他动用了唯有皇帝本人才能掌控的、最高级别的暗影卫密鸽传信！跨越千山万水，将一道绝密的指令，送回了深宫！指令的内容，便是命令这位代号“渊墨”、如同人间凶器般的副统领，率领暗影卫内部最为神秘、最为精锐的杀戮部队——“惊蛰”，秘密潜行至江南，如同真正的影子般，匿踪于黑暗之中，等待一个……或许根本不会出现的信号！
这个信号，就是沈砚清在断龙坳遭遇伏击、陷入绝境时，捏碎的那枚不起眼的蜡丸！那是“惊蛰”预案启动的最后开关！
萧景琰，这位年轻的帝王，他不仅仅预判了顾鼎文可能的疯狂反扑，预判了顾承业这条“漏网之鱼”的复仇伏击……他甚至预判了最坏的可能——黑礁屿之战若出现意外，或者回京途中遭遇超出常规力量的截杀，仅凭禁军和随行的普通暗影卫，可能无法完全护他周全！
所以，他提前埋下了“渊墨”和“惊蛰”这张足以扭转乾坤的终极底牌！这张牌，藏得如此之深，如此之秘，连近在咫尺的沈砚清和赵冲都毫不知情！只有在真正的绝境，在生死一线的关头，这张牌才会由他指定的执剑人沈砚清亲手翻开！
这是何等的深谋远虑？！
这是何等的掌控力？！
这是何等恐怖的……帝王心术？！
沈砚清只觉得后背瞬间被冷汗浸透，冰冷的雨水打在身上，却丝毫感觉不到凉意，只有内心那翻江倒海般的惊骇！他自诩智计过人，辅佐陛下以来，运筹帷幄，屡出奇谋。然而此刻，他才真正体会到，什么叫做天壤之别！什么叫做“圣心烛照，算无遗策”！陛下所思所想所布之局，早已超越了他所能理解的范畴！那是一种俯瞰众生、执掌乾坤的绝对意志！是真正的……神机妙算！
赵冲更是张了张嘴，却发不出任何声音。他这位以勇猛刚烈着称的禁军统领，此刻心中只剩下无边的敬畏和一丝……难以言喻的后怕。若非陛下这神鬼莫测的后手，今日断龙坳，便是陛下、他赵冲、以及所有禁军精锐的葬身之地！陛下不仅救了他自己，更救了所有人的命！这份布局，这份掌控，让他这位沙场悍将，第一次感到了发自灵魂深处的战栗与臣服！
渊墨似乎对两人的震惊毫无所觉，也无意解释更多。他的任务，似乎只是传达这冰冷的真相，如同完成一道既定的程序。他冰冷的目光扫过战场边缘那些如同黑色石雕般静立的“惊蛰”成员，微微偏了下头。
无声的命令下达。
那数十名黑袍人，如同收到指令的精密仪器，动作整齐划一，瞬间重新戴上兜帽，将面容重新隐入深邃的黑暗之中。随即，他们的身影如同融入雨水的墨迹，悄无声息地向后退去，迅速消失在道路两侧尚未散尽的雨雾和山林阴影之中，仿佛从未出现过。
只留下满地狼藉的尸体、刺鼻的血腥味，以及那支庞大车队中，陷入巨大震撼与死寂的幸存者。
渊墨本人却并未立刻离去。他重新将目光投向沈砚清，那双毫无感情的冰冷黑瞳，仿佛能穿透人心：“伏击者，已肃清。顾承业，押送京都。” 依旧是毫无波澜的陈述句。说完，他不再看任何人，转身，迈步。
他的步伐依旧无声无息，踏在泥泞的血泊中，黑色的靴子却诡异地没有沾染上半点污秽。宽大的黑色斗篷在渐小的雨丝中飘动，将他修长而充满危险气息的身影衬得如同行走于人间的死神。他没有走向任何方向，只是朝着道路前方那片更加深邃的、被雨雾笼罩的黑暗走去。身影很快变得模糊，最终彻底融入其中，消失不见。
如同他来时一般，无声无息，无影无踪。
直到渊墨的身影彻底消失在雨幕深处，那股令人窒息的冰冷压迫感才稍稍散去。赵冲才猛地吸了一口带着血腥味的冷气，声音带着劫后余生的沙哑和难以置信的震撼：“沈……沈大人……陛下他……他……”
沈砚清缓缓闭上眼，又猛地睁开，强行压下心中翻腾的惊涛骇浪。他看向那辆沉默的銮驾，眼神复杂到了极点，有后怕，有敬畏，更有一种难以言喻的沉重。他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，回答了赵冲未尽的疑问，也像是说给自己听：
“赵统领……我们，从未真正了解过陛下。”
“他走的每一步棋，落的每一个子……都远在我们目力所及之外。”
“这，便是真正的……帝王之谋。”
他抬起头，望向京都的方向。雨丝冰冷，天色阴沉。銮驾之内，那位以生命为代价布下惊天之局、又在绝境中翻盘的年轻帝王，依旧在生死的边缘挣扎。而前路，是否还有更大的风暴在等待着他们？
“清理战场，救治伤员，加固防卫！” 沈砚清的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，重新变回了那个冷静的帝国重臣，“以最快速度，护送陛下回京！任何人，不得再有任何差池！”
命令下达，庞大的车队如同从震撼中苏醒的钢铁巨兽，再次开始缓缓移动。车轮碾过泥泞和尚未清理干净的血肉残骸，发出沉闷而压抑的声响。士兵们沉默地执行着命令，眼神中却多了一份前所未有的敬畏与沉重。渊墨的出现与消失，如同一道烙印，深深地刻在了每一个幸存者的心上，也让他们更加深刻地意识到，他们所护卫的，是怎样一位深不可测的帝王。
雨，似乎彻底停了。但天空的阴霾，却比之前更加厚重，沉沉地压在所有人的心头。