“但！”
“这是陛下！是咱们的皇帝！在帝都，想尽了天底下最荒唐、最不可能的法子！用光了内库最后一块银子！从蝗虫嘴里抢出来的！！”
“从蝗虫嘴里抢出来的，懂吗？！河洛、南阳！蝗虫过境，寸草不留！陛下的人，就在蝗虫前面跑！就在蝗虫的翅膀底下！把这些别人当垃圾、当废物、看都不看一眼的东西，抢了出来！运到了这里！”
“运到了我们面前！”
周骁的声音陡然拔高，带着一种撕裂喉咙的悲壮：
“天门关的弟兄们！杨峥将军！他们连草根树皮都没得吃！他们饿着肚子！用命！用血！用大火！烧死了北狄前锋！为我们……为整个大晟！抢下了这点时间！！”
“现在！这点陛下从蝗虫嘴里抠出来的、发霉的、猪狗食一样的粮食！就摆在我们面前！”
“你们告诉我！这粮，能不能吃？！”
“能不能让我们有力气！拿起刀！守住这雁回关？！守住我们身后的爹娘妻儿？！守住天门关二十万弟兄用命换来的这点时间？！！”
周骁的吼声在关城上空回荡，如同重锤，狠狠砸在每一个人的心头！愤怒和屈辱的喧嚣，如同被掐住了脖子，瞬间死寂下去。无数双赤红的眼睛，看看地上碎裂的豆饼，看看周骁手中那发霉的米粒，再看看关城之外，那仿佛已经能听到北狄铁蹄轰鸣的方向……
一股难以言喻的悲怆和决绝，在沉默中疯狂滋长！
一个断了手臂、浑身缠满肮脏布条的溃兵，踉跄着走出人群。他脸上还带着烟熏的痕迹，眼神麻木。他走到一辆大车前，默默地抓起一把散发着霉味的麸皮，看也没看，直接塞进了自己干裂的嘴里！用力地咀嚼！粗糙的麸皮刮擦着他的喉咙，他呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一起流下，却依旧拼命地往下咽！
紧接着，第二个、第三个……无数溃兵、守军，默默地走上前。没有言语，没有抱怨。他们抓起那些散发着怪味的陈粮、麸皮、豆粕、甚至是坚硬的豆饼！用牙齿啃，用手掰碎，混着泪水，混着血水，拼命地、艰难地、带着一种近乎自虐的狠劲，将它们塞进自己早已空空如也的胃里！
关城内，只剩下牙齿啃咬坚硬食物、粗重喘息和压抑呜咽的声音。那混合在一起的、令人作呕的霉变酸馊气味，此刻却仿佛带着一种残酷的生命力，弥漫在空气中。
周骁看着眼前这无声吞咽“垃圾”的一幕，虎目含泪。他猛地转过身，背对着众人，肩膀剧烈地耸动了一下。他抓起一块坚硬的豆饼，狠狠一口咬了下去！豆饼的碎屑和那股难以言喻的酸馊味瞬间充斥口腔，他用力咀嚼着，如同咀嚼着这该死的世道和最后的希望！
能吃！
能咽下去！
能变成力气！
能拿起刀！
能守住关！
能……为天门关死去的二十万弟兄……报仇！
雁回关，这座刚刚还濒临崩溃的关隘，在绝望的深渊边缘，被这些散发着霉味的“垃圾粮”，硬生生地、以最残酷的方式，重新灌注了一丝……带着血腥和苦涩的、不屈的生机！
消息，如同长了翅膀，带着雁回关那令人窒息的霉味和悲壮的喘息，飞越千山万水，终于抵达帝都，重重砸在承乾宫冰冷的金砖上。
“报——！八百里加急！雁回关军报！”
信使的声音带着劫后余生的颤抖和难以置信的激动。
“郑通大人粮队……已于三日前……抵达雁回关！粮……粮已分发至守军及……天门关溃兵手中！”
“守将周骁报：将士……虽粮秣粗粝……然感念陛下天恩……士气可用！誓死……守卫雁回！阻敌于关外！不负……天门关忠烈！”
“粮……到了？”
萧景琰站在御案后，身体猛地一晃！他几乎是踉跄着抢过那份染着风尘的奏报，指尖因为用力而颤抖得几乎拿不稳！
到了！郑通……竟然真的做到了！在蝗虫的死亡之网下，抢出了那些“垃圾”！送到了雁回关！送到了那些饿疯了的将士手中！
他迫不及待地展开奏报，目光贪婪地扫过每一个字。当看到“粮秣粗粝”、“将士感念”、“士气可用”、“誓死守卫”这些字眼时，一股巨大的、难以言喻的洪流猛地冲上他的头顶！眼眶瞬间酸涩发热！
成了！他赌赢了！这孤注一掷的疯狂豪赌！用霉变的陈粮、用牲口的饲料，硬生生为这摇摇欲坠的帝国，续上了一口气！为雁回关的守军，注入了一股带着苦涩和血腥的……战意！
然而，这狂喜仅仅持续了一瞬。
奏报末尾，一行不起眼的小字，如同淬毒的冰针，狠狠刺入他的眼帘：
“……然，北狄主力，因天门关火焚阻路，伤亡惨重，凶性大发……其一部精锐，约五万骑，由左贤王达延亲率……已绕行阴山小道……星夜兼程……其兵锋……直指……雁回关侧后之‘鹰愁涧’！预计……三日内可至！周将军兵力捉襟见肘，腹背受敌，危殆！恳请陛下……速发援兵！迟恐……关破！”
轰——！
如同冰水浇头！
萧景琰刚刚升腾起的狂喜瞬间冻结！一股冰冷的寒意，顺着脊椎骨急速蔓延！
达延！北狄左贤王！五万精锐铁骑！绕行阴山小道！直扑鹰愁涧！三日内可至！
雁回关……腹背受敌！
刚刚续上的那口气，瞬间又被一只无形的、更强大的巨手死死扼住！
周骁和雁回关的将士们，刚刚咽下发霉的粮食，拿起残破的刀枪，就要立刻面对北狄最凶悍精锐的雷霆一击！而他们身后……是空虚的帝京！是虎视眈眈的太后和权臣！
“援兵……援兵……” 萧景琰喃喃自语，目光扫过空旷的、散发着冰冷气息的承乾宫。帝都哪里还有援兵？京畿三大营？大半掌握在高焕手中！他敢调吗？调得动吗？调过去，是援兵还是……催命的阎罗？！
一股比之前更加深沉的绝望和冰冷的暴戾，再次攫住了他！
天门关焚城的血火刚刚黯淡，雁回关的烽烟又已点燃！
这龙椅之下，注定是尸山血海！永无宁日！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出殷红的血珠。眼中那短暂的温热彻底褪去，只剩下如同万载玄冰般的冷酷和一种破釜沉舟的决绝！
没有退路！
那就……战！
战至最后一兵一卒！流尽最后一滴血！
萧景琰缓缓抬起头，目光穿透承乾宫厚重的殿门，投向北方那血火交织的天空，一字一句，如同从冰封的血河中捞出：
“传旨！击景阳钟！召集在京五品以上文武百官……即刻入宫！”
“朕……要亲征！”