血诏，如同裹挟着帝王心头烈火的流星，穿越重重险阻，终于坠落在天门关这最后的孤岛之上。当杨峥那双布满血丝、几乎被绝望冻僵的眼睛，借着烽火微弱的光芒，看清黄绸上那潦草、扭曲、却字字泣血、力透纸背的殷红字迹时，一股难以言喻的洪流猛地冲垮了他心中最后一道堤防。
悲怆？有之。二十万将士，连同满城妇孺老弱，竟要以身饲火，化作焦炭！
决绝？有之！国门将破，山河倾覆，退无可退，唯死而已！
但更多的，是一种被点燃的、近乎殉道般的悲壮！那血字之中，是帝王撕裂心腑的负罪，更是同赴黄泉的誓约！天子尚且不惜此身，他杨峥一介武夫，何惜此头？！
“开仓！放粮！”
杨峥嘶哑的声音，如同破锣，在死寂的关城上空猛地炸开！带着一种斩断所有犹豫的铁血意志！
“将军？！”
“粮仓……那是最后一点……”
身旁的副将惊愕欲绝，以为将军饿疯了头。
“放！”杨峥猛地转头，眼中燃烧着骇人的火焰，死死盯着副将，“陛下血诏！开仓！放粮！无论军民！无论老幼！凡能提得起刀，拿得起枪，搬得动石头者，皆可分得一份！让他们……吃饱这最后一顿！”
命令如同惊雷，在绝望的关城中炸响。当沉重的粮仓大门被轰然撞开，当那为数不多、早已发霉变质的陈粮被粗暴地倾倒出来时，死寂的人群先是愕然，继而爆发出一种近乎癫狂的骚动！饿得眼睛发绿的士兵、面黄肌瘦的民夫、连哭泣都没有力气的妇人……如同嗅到血腥的兽群，不顾一切地扑了上去！用手抓，用衣襟兜，甚至用嘴直接啃咬！场面混乱而惨烈，却带着一种末日狂欢般的绝望生机。
杨峥站在高处，冷眼看着这一切，脸上没有任何表情。他抓起一把散发着霉味的粮食，塞进自己干裂的嘴里，用力咀嚼，如同嚼着冰冷的铁砂。他必须吃，必须让所有人都吃！只有吃饱了，才有力气……去死！
“第二道令！”杨峥的声音再次响起，盖过了下方的喧嚣，“焚城！”
这一次，连骚动都停止了。所有人都抬起头，茫然、惊骇地看着他们的将军。
“烧！”杨峥拔出腰间佩刀，刀尖直指关内那密密麻麻、早已破败不堪的屋舍、草垛、堆积如山的废弃木料，甚至……是那些停放在角落、散发着腐臭气息的薄皮棺材！“所有能烧的！都给老子烧起来！堆到关墙之下！堆成一道火墙！”
“将军！那是我们的家啊！”
“烧了……烧了我们住哪？！”
绝望的哭喊声响起。
“住哪？！”杨峥猛地一刀劈在旁边的木柱上，火星四溅！他双目赤红，如同疯魔，“天门关破！你们！还有你们的家！都他妈是北狄蛮子的战利品！是他们的军功！是他们的玩物！与其留给敌人糟蹋，不如我们自己烧了！烧成灰烬！烧成一道火海！烧死那些狗娘养的蛮子！”
他指着关外那片如同地狱入口般篝火连营的北狄大营，声音嘶哑如鬼：“看到没有？！他们就在外面！等着喝我们的血！吃我们的肉！抢我们的女人！烧我们的房子！与其等他们来烧！不如我们自己动手！烧出一片火海！烧出一条黄泉路！拖他们一起下地狱！”
“烧——！！！”
最后一声咆哮，如同受伤孤狼的绝唱，带着同归于尽的疯狂，响彻夜空！
短暂的死寂后。
“烧！”
“烧他娘的！”
“跟蛮子拼了！”
……
被逼到绝境的怒火，被将军的疯狂点燃！求生的本能被彻底扭曲成毁灭一切的暴戾！士兵、民夫、甚至一些红了眼的妇人，如同疯了一般，冲向自己的家，冲向那些堆积的木料草垛，点燃火把，狠狠地扔了过去！
火！
一点，两点，十点，百点……瞬间连成一片！
干燥的木材、茅草、废弃的布帛……在绝望的火焰中发出噼啪的爆响，贪婪地吞噬着一切！浓烟滚滚，直冲云霄！赤红的火舌疯狂舔舐着冰冷的关墙，将半边夜空映照得如同炼狱！
关墙之下，一道由烈焰组成的、扭曲跳动的火墙，正在绝望的哭喊和疯狂的咆哮中，迅速成型！火光映照着杨峥铁铸般的侧脸，也映照着每一张扭曲、绝望、却又带着最后一丝疯狂希望的面孔！
“第三道令！”杨峥的声音在烈焰的咆哮中，显得异常清晰，“死战！待蛮子攀城近在咫尺……引燃火墙！以烈焰焚敌！以己身为薪！与天门关共存亡！”
他猛地拔出佩刀，刀锋直指关外，用尽全身力气嘶吼：
“大晟——万胜——！！！”
“万胜——！！！”
“万胜——！！！”
无数嘶哑、疯狂、带着哭腔的咆哮，汇成一股悲壮的洪流，在冲天的烈焰中，撞向关外沉沉的夜幕！这不再是求胜的呐喊，而是赴死的宣言！是二十万生灵，以血肉和烈焰，向命运发出的最后怒吼！
几乎就在天门关烈焰冲霄的同时。
遥远的河洛平原，南阳盆地边缘。
气氛却是另一种令人窒息的压抑和诡异。
郑通带着他拼凑起来的、由市舶司吏员、少量可靠府兵和一些重金雇佣的亡命徒组成的队伍，如同闯入了一片风暴前夕的死寂之地。天空阴沉得可怕，灰黄色的云层低低压着大地。空气中弥漫着浓重的、令人不安的土腥气和一种……难以言喻的、仿佛无数细小口器摩擦发出的“沙沙”声，由远及近，越来越清晰！
“蝗……蝗群！蝗群来了——！”
了望的哨骑声嘶力竭地吼叫着，声音里充满了无法抑制的恐惧！
郑通猛地抬头望去。
地平线上！
一片无边无际、翻滚涌动的、黄褐色的“云”！不！那不是云！是由亿万只振翅的蝗虫组成的、吞噬一切的死亡浪潮！它们如同决堤的洪水，又如同一堵移动的、发出恐怖嗡鸣的巨墙，正以肉眼可见的速度，朝着河洛、南阳的腹地，铺天盖地地碾压过来！