陆子铭心中一动。这场景像极了现代企业里的技术争端——保守派与革新派的矛盾。他正要开口，沈墨璃却已走上前去，指尖轻点淬火池：该用温水...兑三成盐...
全场霎时寂静。老工匠们面面相觑，那青衣书生却猛地拍腿：妙啊！盐能降冰点！姑娘可是读过《造化指南》？
矿监突然厉喝：都住口！他脸色铁青地转向陆子铭：大人请回吧！技术秘法岂能外传！
返回驿馆的路上，宋应星兴奋得手舞足蹈：那姑娘说的盐淬法，某只在古籍残页里见过！据说能让钢刃坚而不脆！他忽然压低声音，但此法...前朝只有军器监大匠掌握...
深夜，陆子铭独自对着一块顺来的矿样发呆。烛光下，铁锭断面闪着诡异的蓝芒——这分明是含锰合金钢的特征！以明代技术根本不该出现！
房门吱呀轻响。沈墨璃端着安神茶进来，目光触及铁锭时忽然僵住：这花纹...爹爹书房里也有...她指尖抚过金属纹路，是了...他总对着这样的铁块叹气，说可惜了南洋的锰矿...
锰矿？陆子铭心中巨震。这完全是现代冶金术语！
窗外突然传来瓦片轻响。孙猴子像狸猫般翻进来，怀里抱着个油布包：东家！从矿监私宅偷出来的！展开竟是本《军器制造则例》，扉页盖着郑王府藏书印！
更惊悚的是书中夹着的海运清单：永乐七年八月，琉球贡锰矿三百斤，转遵化铁冶所。而当前已是万历年间，这份清单竟持续记录了近二百年！
难怪精钢都流向了京营...陆子铭喃喃自语。他现代人的逻辑瞬间理清线索——郑王府通过控制锰矿供应，间接掌控着明朝军工命脉！
次日再访矿区时，众人被拦在山门外。把总冷着脸宣布：矿上昨夜走了水，暂闭检修！可众人分明看见烟囱仍在冒烟。
宋应星突然指着山崖：快看！但见几个匠户正被兵丁押上囚车，其中就有昨日那青衣书生！书生挣扎间怀里掉出本图册，孙猴子眼尖手快捡回来——竟是幅反射炉结构图，标注人署名：沈怀舟！
沈墨璃见到父亲名讳，突然面色惨白如纸。她踉跄扶住矿车，零碎记忆汹涌而来：父亲戴着镣铐绘制炉图，火把映着墙上狰狞的人影，还有...熔炉里未炼化的鎏金令牌...
东家！有兵马过来！王大锤突然低吼。但见山道烟尘滚滚，一队缇骑飞驰而来，为首者高举令牌：奉旨查勘私矿！闲杂人等避让！
陆子铭急忙拉众人躲进矿洞。黑暗中只听外面马蹄声如雷，竟有兵刃相交之声！孙猴子从缝隙窥视，突然倒吸凉气：是锦衣卫！在和矿守对砍！
混乱中，沈墨璃的袖袋突然掉出个物件——正是那枚鎏金旧港令牌！令牌滚落在地，竟被火光映出背面小字：凡持此令者，可调锰矿三成。
洞外突然传来矿监的嘶吼：令牌！他们带着令牌！霎时间，所有打斗声都朝着矿洞涌来！