室内顿时陷入沉寂。烛火噼啪作响，在每个人脸上投下摇曳的阴影。
沈墨忽然轻咳一声，手指在账册某处重重一点：“这里不对。三堂主家眷离京的车马费，走的是郑王府的账。”
陆子铭只觉得一股寒意从脊背升起。他忽然想起现代那些商业调查中，一旦线索指向某个庞然大物，调查就会莫名受阻。看来古今中外，权力与金钱的游戏规则并无二致。
次日清晨，陆子铭正准备去新接手的漕运码头查看，却被一个意外访客打乱了计划。
来者是个面白无须的中年人，穿着寻常布衣，但举手投足间透着官气。他自称姓冯，是张居正的门人，特意来“看看万商会的经营之道”。
陆子铭心知这是来自高层的考察，打起十二分精神接待。他现代人的商业思维再次派上用场，带着冯先生参观仓库、码头、甚至正在培训伙计的“明代版企业文化课堂”。
“...所以我们要求每个伙计都要识数记账，这样既防贪污又提效率。”陆子指着正在学习阿拉伯数字的伙计们，说得口干舌燥。他偷偷观察冯先生的表情，见对方从最初的不以为然渐渐变得认真起来。
参观到格物院时，冯先生对正在改进的织机产生兴趣：“这东西能提高纺纱速度？”
“至少三成。”陆子铭自信满满，“等试验成功，打算先用在官营织造局。”他恰到好处地抛出诱饵——这可是政绩工程。
冯先生果然眼睛一亮，细细问起技术细节。陆子铭一边讲解一边暗自好笑，这场景像极了他前世向领导展示创新项目。
送走冯先生后，孙猴子凑过来嘀咕：“东家，这人来头不小吧？我看他靴子里藏着宫制的银刀呢。”
陆子铭心中一动。张居正派来的莫非是大内的人？这棋下得越来越大了。
是夜，陆子铭独自在书房复盘整个事件。烛光摇曳，他在纸上写写画画，现代的项目管理思维让他习惯性地做Swot分析：
优势：张居正支持、漕运渠道打通、皇商身份
劣势：郑王世子敌意未明、沈墨璃身份隐患
机会：税银押送权、南洋贸易
威胁：未知的幕后黑手、朝堂斗争波及...
写到这里，他忽然停笔。墨点滴在宣纸上，晕开一团乌云般的痕迹。
他想起白日里冯先生看似随意的一句问话：“陆先生与葡人往来颇密啊？”当时他只当是寻常寒暄，现在细想，怕是另有所指。
“看来张阁老也在防着我呢。”他自言自语地苦笑。这局面，比前世最复杂的商业谈判还要棘手百倍。
窗外忽然传来细微响动。陆子铭警觉地吹熄蜡烛，悄声走到窗边。
只见月光下一个黑影正蹑手蹑脚地翻墙而入，动作笨拙得让人哭笑不得——分明是王大锤在夜巡。这憨货最近沉迷“护卫手册”，自学了些蹩脚的侦查技巧。
陆子铭正要开口，却见另一个身影悄然出现在王大锤身后。青衣素裙，身形纤弱，竟是沈墨璃。她手中拿着一件披风，轻轻为王大锤披上。
“夜里凉，莫要染风寒。”她的声音轻若蚊蚋，却带着罕见的温柔。
王大锤吓得一跳老高，见是沈墨璃才拍拍胸口：“沈姑娘咋起来了？可是又做噩梦了？”
沈墨璃轻轻摇头，月光照在她苍白的脸上：“我听见...算盘声。”她望向书房的方向，“他还在忙？”
陆子铭心中最柔软的地方忽然被触动了。他推开窗，对着院中两人笑道：“大锤，送沈姑娘回去歇着吧。我这就睡。”
望着两人离去的身影，他忽然想起现代职场中那些熬夜加班的日子，从未有人这样默默关心过他。在这个陌生的时代，他居然找到了久违的温暖。
重新点亮蜡烛，他提笔在纸上添上一行小字：
“无论古今，真心最难得。”
墨迹未干，窗外突然传来一声闷响，像是有什么东西重重落地。陆子铭猛地起身，却见一支羽箭钉在窗棂上，箭梢系着一卷绢布。
展开一看，只有触目惊心的八个字：
“漕帮余孽，欲取尔首。”
陆子铭握着绢布的手微微发抖，不是害怕，而是愤怒。这简直像是现代商业竞争中收到的威胁信，只不过这里的“竞争”手段更加直白粗暴。
他深吸一口气，对着窗外沉声道：“告诉你们主子，我陆子铭的脑袋虽不值钱，但也不是谁想取就能取的。”
夜色寂静，无人回应。只有更夫打更的梆子声远远传来，一下下敲在心上。