龙渊不再犹豫，抓起石猛，瞬间移至洞口。神识探入，洞口初极狭，才通人，复行数十步，确有向下的阶梯，空气中弥漫着更古老的尘埃气息，但并无明显的危险感。
“进去！”龙渊率先踏入，同时反手一掌，磅礴龙力轰在洞口上方，引起小范围塌方，将入口暂时封死，以阻挡追兵片刻。
通道内一片漆黑，但对于龙渊而言，龙瞳微启，视物如同白昼。阶梯蜿蜒向下，墙壁上偶尔能看到模糊的壁画，描绘着一些祭祀场景和奇异的生物，其中不乏龙形的图腾，这让他更加确信此地与龙族或许有某种关联。
向下行进了约莫一炷香的时间，阶梯到了尽头，前方出现了一条相对宽阔的岩石甬道，甬道两侧有开凿出的石室，但大多空空如也，积满了厚厚的灰尘。
“看来这是一处被遗弃的地下遗迹。”石猛低声道，好奇地打量着四周。
龙渊神识全力扩展，谨慎地探查着前方。忽然，他停下脚步，目光锐利地看向甬道深处。在那里，他感知到了一缕极其微弱，但异常纯净的生命气息，以及……一丝淡淡的、与周围环境格格不入的草木清香？
“有动静，小心。”龙渊示意石猛和跟上来的猎人戒备，自己则收敛气息，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地向前摸去。
拐过一个弯角，眼前景象让龙渊微微一怔。
甬道在此处变得开阔，形成一个天然的地下石窟。石窟中央，竟然有一小片散发着微弱荧光的苔藓地，地上升着一小堆篝火，火上架着一个粗糙的石锅，煮着不知名的汤羹，散发着奇异的香气。篝火旁，坐着一位身着淡青色长裙的女子。
女子看起来约莫二八年华，容颜清丽绝俗，不似凡尘中人，眉宇间带着一丝淡淡的忧色与疲惫，但眼神却清澈而坚定。她似乎正在调息，周身环绕着淡淡的绿色光晕，那纯净的生命气息正是从她身上散发出来的。最引人注目的是，她裸露的纤细手腕上，戴着一枚古朴的木质手镯，手镯上刻着玄奥的符文，散发着温和而强大的生命能量，似乎在缓慢治疗她肩胛处一道明显的、萦绕着黑气的伤口。
在女子身后，恭敬地站立着两名身着藤甲、气息沉稳的护卫，他们的实力赫然都达到了神兵后期，眼神锐利，警惕地注视着突然出现的龙渊一行人。
双方骤然相遇，气氛瞬间紧张起来。两名藤甲护卫立刻上前一步，将青衣女子护在身后，手中出现了由奇异藤蔓编织的长枪，枪尖指向龙渊，充满敌意。
龙渊目光扫过女子手腕上的木镯和她肩头的伤势，心中一动。那木镯的气息，与他之前感知到的“养魂木”的描述竟有几分相似，而且那精纯的生命能量，对他恢复龙魂伤势大有裨益。同时，这女子及其护卫，显然并非罪域常见的凶恶之徒，反而像是……来自外界？并且正在被追杀？
青衣女子在初时的惊讶后，很快镇定下来，她抬手轻轻制止了护卫的动作，清澈的目光落在龙渊身上，尤其是在他腰间那枚得自下界、刻有龙纹的玉佩上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的异彩。她缓缓起身，微微一礼，声音如同山涧清泉，悦耳动听：“小女子青漪，多谢阁下之前引动外界禁制，惊退了那暗影阁的杀手，间接替我们解了围。”
龙渊眉头一挑，没想到自己与杀手的短暂交锋竟被对方感知到了。看来这女子虽受伤，但灵觉敏锐异常。他并未放松警惕，淡淡道：“巧合而已。你们是何人？为何在此？”
自称青漪的女子轻轻咳嗽了一声，肩头的黑气似乎又浓郁了一丝，她脸上露出一丝苦涩：“不瞒阁下，我们来自‘灵木族’，因族中至宝‘生命之心’碎片被神域城主府觊觎，遭其追杀，一路逃亡至此。我肩上的伤，便是被黑风城主麾下战灵所伤，蕴含阴煞之力，难以驱除。在此躲避，一是为了疗伤，二也是想寻找离开这罪域的方法。”
“灵木族？生命之心？”龙渊心中微震。他曾在苍玄零碎的记忆传承中听说过这个种族，乃是上古时期依附于龙族的一个精灵分支，天生亲近自然生命，擅长治疗与培育灵植，其族中至宝生命之心更是蕴含着磅礴的生机，对龙族修炼亦有助益。没想到在这罪域底层，竟能遇到灵木族的后人，而且同样被神域势力追杀！
这莫非是巧合？还是……冥冥之中自有定数？龙渊体内的龙魂，对青漪身上那纯净的生命气息本能地感到亲近与渴望。
青漪似乎看出了龙渊的疑虑，她轻轻抬起手腕，露出那木质手镯：“此乃‘养魂木’所制，是我族信物之一，对滋养神魂、治疗魂伤有奇效。我看阁下气息深沉，似有暗伤在身，尤其魂光略有晦暗，若信得过小女子，或可借此镯之力，为阁下缓解一二，以谢方才解围之恩，也希望能与阁下……结个善缘。”
她的话语坦诚而巧妙，既点明了龙渊的需求（魂伤），展示了诚意（养魂木），又表达了结盟的意向。在这危机四伏的罪域，多一个朋友，尤其是实力强大的朋友，远比多一个敌人要好。
龙渊目光深邃地看着青漪，又瞥了一眼她身后警惕的护卫，以及石猛等人。眼下形势，后有强敌，前路未知，若能与这灵木族公主结盟，不仅能获得治疗魂伤的机会，或许还能得到关于罪域、关于离开方法的更多信息。而且，对抗神域，潜在的盟友自然是越多越好。
“龙渊。”他报出了自己的名字，算是接受了对方的善意，“你的伤，或许我也有办法。”
他走上前，在两名藤甲护卫紧张的目光中，伸出手指，一缕精纯的暗金龙力萦绕指尖，点向青漪肩头的伤口。那萦绕的黑气遇到至阳至刚的龙力，如同冰雪遇到烈阳，发出“嗤嗤”的轻响，竟开始缓缓消散！
青漪美眸中顿时爆发出惊喜的光芒。她族中生命能量虽能滋养肉身，但对这种阴煞侵蚀之力，祛除效果缓慢，龙渊的龙力却仿佛是其克星！
一时间，昏暗的地下石窟中，篝火噼啪作响，原本紧张的气氛缓和下来，一场基于共同敌人和相互需求的临时联盟，在这古城遗迹之下，悄然达成。龙渊的神域之行，在遭遇接连追杀后，终于迎来了第一缕潜在的曙光。而这场意外的相遇，又将为接下来的征程，带来怎样的变数？