化龙池内，暗红色的池水如同沸腾的熔岩，狂暴的能量疯狂涌入龙渊体内。那稀薄却同源的龙血气息，成了引导这股毁灭性力量的钥匙。《九转龙神诀》以前所未有的速度自主运转，贪婪地吞噬着池水中的能量，将其炼化为精纯的龙力。
“呃啊——！”
剧烈的痛苦远超想象，仿佛每一寸血肉、每一条经脉都在被碾碎重组。池水中蕴含的罪域污浊之气，也试图侵蚀他的意志和龙源，但龙皇本源的高贵与霸道，岂容玷污？暗金色的龙力如同最忠诚的卫士，将那些杂质强行逼出体外，或在煌煌龙威下直接湮灭。
肩胛处，缠绕的玄冰之气发出“滋滋”的哀鸣，在至阳至刚的龙力冲刷下，如同冰雪遇烈阳，迅速消融。右腿的麻痹感也被灼热的龙力驱散，断裂的骨骼和受损的经脉在磅礴生机的滋养下，以肉眼可见的速度愈合、强化。
时间在痛苦与蜕变中流逝。不知过了多久，池水的颜色逐渐变淡，沸腾的气泡也稀疏下来。龙渊猛地睁开双眼，眸中暗金色光芒一闪而逝，如同沉睡的太古龙皇苏醒，一股远比之前强横的气息不受控制地扩散开来，震得整个石穴微微颤抖。
他缓缓从池中站起，原本遍布全身的恐怖伤痕已然结痂脱落，露出新生的皮肤，泛着淡淡的玉石光泽。身高似乎也挺拔了几分，肌肉线条更加流畅完美，充满了爆炸性的力量。虽然距离巅峰状态依旧遥远，左肩和右腿的伤势并未完全根除，残留了些许暗伤，但一身战力，已恢复了十之五六，更重要的是，龙力更加精纯，对《九转龙神诀》的领悟似乎也更进了一层。
“这化龙池，果然神异。虽环境恶劣，池水能量驳杂狂暴，但这一丝本源龙血，却是关键。”龙渊内视己身，心中暗忖。他能感觉到，不仅伤势大好，连龙魂似乎都凝练了一丝，与这片天地间那种残缺法则的排斥感也减弱了不少。
他换上一身石猛准备的干净黑色劲装（虽粗糙，但比破损的战袍要好），推开石门走了出去。
门外，老村正石嵇和石猛等人早已恭敬等候多时。见到龙渊出来，感受到他身上那如山似岳、深不可测的气息，众人更是敬畏交加，齐齐躬身行礼：“恭迎大人出关！”
石嵇激动地打量着龙渊，颤声道：“大人，您的伤势……”
“已无大碍，多谢村正提供的宝地。”龙渊微微颔首，目光落在石嵇怀中依旧安稳的晶壳上，心中稍安。龙灵儿的气息平稳，这让他最大的牵挂得以放下。
“大人折煞老朽了！能为大人效力，是石村上下万载修来的福分！”石嵇连忙说道，随即脸上露出一丝凝重，“大人，您闭关这三日，黑风域并不平静。”
“哦？”龙渊眼神微动，“发生了何事？”
石猛上前一步，恭敬禀报：“回大人，黑煞帮帮主‘黑煞’因其手下（刀疤脸等人）失踪，已大发雷霆，派人四处搜查。我们虽处理了痕迹，但‘废墟集’那边传来消息，黑煞似乎怀疑到了我们这些‘罪血遗民’头上，扬言要彻底清查各个村落。”
石嵇补充道：“黑煞此人，实力已达‘蛮将’巅峰（相当于神兵巅峰），在这黑风域外围是数一数二的高手，麾下帮众数百，行事狠辣。他若铁了心要找麻烦，石村恐难抵挡。而且……老朽怀疑，他此次如此大动干戈，恐怕不单单是为了几个手下。”
龙渊目光锐利起来：“你的意思是？”
石嵇压低了声音：“黑煞背后，似乎有‘黑风城’里大势力的影子。最近有传言，黑风城主的使者即将巡视外围，收缴贡品，同时……似乎在寻找什么。黑煞此举，或许是想借机表现，或是得到了什么密令，要清理不稳定因素。”
龙渊瞬间明了。自己的降临，虽然隐秘，但或许还是引起了一些空间波动，被某些存在感知到了。黑煞的行动，很可能就是冲着他这个“外来者”来的。至于寻找什么？会不会与龙灵儿，或者自己龙皇传承者的身份有关？神帝的爪牙，难道已经渗透到了这罪域底层？
“黑风城……城主实力如何？”龙渊问道。他需要评估当前环境的威胁等级。
石嵇面色凝重：“黑风城主乃是真正的‘战灵’级强者（相当于真神境界），统治黑风域数百年，麾下战将如云，绝非黑煞这种流寇可比。而且，黑风城只是罪域九城十九渊中，最外围的九城之一，其上还有更强大的存在。”
真神境界！龙渊心中凛然。若在全盛时期，他自然不惧，但此刻伤势未愈，龙力未复，对上战灵级强者，胜算渺茫。必须尽快恢复实力，并且要了解更广阔的信息。
“村正，你对罪域的了解，似乎比石猛更深。”龙渊看向石嵇。
石嵇叹了口气，脸上露出追忆之色：“不瞒大人，老朽年轻时，曾有幸作为村落代表，去过一次黑风城，也曾听过一些来自罪域更深处的游商讲述的传说。罪域广阔无边，我们所在的黑风域，不过是冰山一角。传说在罪域深处，有连接外界的‘古路’，也有上古龙皇时代遗留的遗迹，甚至……有未被神域完全掌控的秘地，存在着反抗神帝统治的势力。”
反抗势力？龙渊心中一动。这或许是他未来可以联合的力量。
“当务之急，是解决黑煞的威胁，并获取更多关于罪域，尤其是离开方法的信息。”龙渊做出决断，“石村不能待了，黑煞迟早会查到这里。我们需要主动出击。”
石猛闻言，脸上露出兴奋之色：“大人，您是要……”
“去废墟集。”龙渊语气平静，却带着不容置疑的决断，“那里是消息汇聚之地，也是黑煞的老巢。与其被动等待，不如我们亲自去会会他。”
石嵇脸色一变：“大人，废墟集龙蛇混杂，黑煞在那里经营多年，必有埋伏！您伤势初愈，是否再修养几日？”
龙渊摇了摇头，目光望向村落外灰暗的天空：“时间不等人。黑煞不过是块磨刀石，正好用来验证我如今的实力。而且，我需要他掌握的信息，关于黑风城，关于神域的动向。”
他看向石嵇和石猛，吩咐道：“村正，你带领村民，即刻收拾行装，做好随时迁移的准备。石猛，你挑选几个机灵且对附近地形熟悉的好手，随我一同前往废墟集。”