陈兴躬身谢恩，目光扫过朝堂，心中平静无波。
庆功宴后，朱厚照私下召见陈兴，屏退左右，盯着他的眼睛再次问道：
“你当真只是普通士兵？为何朕总觉得你似曾相识？”
陈兴躬身答道：“陛下日理万机，见过的英雄豪杰不计其数，或许臣与某位故人有几分相似，才让陛下有此错觉。”
“臣此生唯愿追随陛下，尽忠报国，在朝堂之上为新政拾遗补缺，为大明守护安宁。”
朱厚照凝视他许久，见他始终神色坦然、言辞恳切，便不再追问，心中却暗下决心：
此人绝非凡俗，定要慢慢查清他的来历。
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京城寒意渐浓，御花园暖阁内却暖意融融。
朱厚照屏退左右，只留唐伯虎、王守仁与陈兴三人，案上摆着御膳房精制的点心与温热的米酒。
他褪去龙袍，只穿一件宝蓝色常服，跷着二郎腿靠在椅上，全无朝堂上的肃穆，倒有几分老友小聚的随性。
酒过三巡，朱厚照抓起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地看向陈兴，眼神里带着试探，却藏不住骨子里的跳脱：
“陈将军，你小子打仗是真猛，擒汗王跟抓小鸡似的！”他拍了拍桌子，话锋一转：
“如今边境太平了，新政也搞了十来年，百姓日子好过了，可朝堂上还是一堆糟心事。”
“年轻人脑子灵光，说说看，趁现在势头好，咱们再搞点什么新花样？”
唐伯虎与王守仁对视一眼，都忍不住失笑。
陛下还是这副性子，即便当了十多年帝王，说起正事也带着几分玩闹的语气，可这话里的试探却半点不含糊。
寻常武将懂打仗就不错了，若能对朝堂政务说出个子丑寅卯，那这“陈兴”的来历，就更不简单了。
陈兴一头黑线，谁小子呢！心中了然，但也没必要刻意藏着：
“陛下谬赞，打仗靠的是将士用命，臣只是尽了本分。”
“要说当下该办的要紧事，臣倒觉得，有一桩隐忧藏了多年，如今正是解决的好时候，宗禄之弊。”
“宗禄？”朱厚照挑眉，嘴里还嚼着点心，嗤笑一声：“那帮宗亲啊，除了吃闲饭、占土地，还会干啥？”
“朕打小就知道他们能造！”他想起小时候国舅爷想仗着皇后的面子占百姓田地，被他堵在宫门口怼得哑口无言的事。
语气里满是不屑：“不过是皇家血脉，朕还真没觉得有多金贵，供养他们本是情分，可他们也不能得寸进尺啊！”
陈兴见他毫不护短，心中更有底，继续道：“陛下说得是。”
“洪武年间，宗室才几十号人，宗禄花不了几个钱，如今都好几万了。”
“生一个就多一份俸禄，还不用干活，每年要花掉朝廷近三成财政！”
“江南的赋税，一大半都填了他们的肚子，地方官府没钱搞水利、修道路；”
“边境的军饷，有时候都要被宗禄挤占，长此以往，新政的好处都要被他们耗光了。”
“好家伙！这么能造？”朱厚照瞪大了眼睛，手里的桂花糕都忘了吃。
“朕只知道他们花钱多，没想到居然占了这么多！难怪有时候王守仁上书要修水利，户部总说没钱！”
王守仁连忙点头：“陛下，陈将军所言句句属实。”
“江西不少宗室兼并土地，百姓没地种，只能逃荒，地方官管不了，只能睁一只眼闭一只眼，长此以往，恐生民变。”
唐伯虎也补充道：“臣游历民间，常听百姓抱怨‘宗室多一口，百姓多一苦’，只是没人敢当着朝廷的面说罢了。”
朱厚照把手里的桂花糕一扔，拍着桌子道：“这帮蛀虫！真当朕不敢收拾他们？”他看向陈兴，眼里冒光，
“你有啥法子？尽管说！别跟朕说什么顾及皇家颜面，当年朕连国舅都不给面子，还怕这帮只会吃闲饭的宗亲？”
“臣提议推行‘宗禄永额’。”陈兴缓缓道：
“给每个藩府定个固定的宗禄总额，写进祖制，以后不管他们生多少孩子，朝廷只给这么多钱，让他们自己分。”