同年，弘治十八年夏。乾清宫内，朱佑樘卧在龙榻上，往日温润的眼神已失了神采，只剩一丝残存的清明望着床前。
张皇后紧握着他的手，指尖冰凉，泪水无声滑落，打湿了龙袍的袖口。
少年夫妻，相濡以沫十八载，他是帝王，更是她一生的良人。
他励精图治。独宠她一人，不设三宫六院，成为大明史上罕见的一夫一妻帝王。
“陛下，你再撑撑……太医说会好的……”她声音哽咽，话不成句，却舍不得松开那只日渐冰冷的手。
朱佑樘缓缓摇头，气息微弱却清晰：“皇后……朕的身子……朕知道……”他目光转向床侧。
朱厚照正跪在那里，往日顽劣的眼神此刻盛满了恐惧与悲痛，身板抖得厉害，却强忍着不敢哭出声。
这是他唯一的儿子，是他倾尽心血培养的储君，虽淘气跳脱，却有一颗明辨是非的赤子之心。
“照儿……过来……”朱佑樘伸出枯瘦的手，朱厚照连忙上前，紧紧握住父亲的手，泪水终于忍不住滚落：
“父皇！儿臣听话了！儿臣再也不闯祸了！你别走！”
“傻孩子……”朱佑樘轻轻摩挲着他的头顶，眼神里满是慈爱与不舍。
“父皇不是要走……是要去见列祖列宗……你已长大，日后便是大明的天子……”
他语气陡然郑重：“记住，治国先治心，待人以宽，待事以严……”
“守好洪武、永乐的基业……陈先生、王守仁……都是忠臣良才，要信他们、用他们……”
朱厚照连连点头，泪水模糊了视线，却把父亲的话一字一句刻在心里：
“儿臣记住了！儿臣一定听父皇的话，做个好皇帝！”
朱佑樘欣慰地笑了笑，目光扫过立在殿角的陈兴、王守仁等大臣，最后落在陈兴身上。
他与陈兴相识数十载，从潜邸到登基，陈兴始终是他最信任的，沉稳睿智：“陈先生……”
“太子……就托付给你了……”朱佑樘的气息愈发微弱，“他顽劣，你多费心……护他周全，也护大明周全……”
陈兴重重叩首，望着龙榻上气息渐绝的帝王，心中百感交集。
弘治朝十八年，清明有序，百姓安居，如今这位仁君即将离世，一个时代就要落幕了。
而他，这个身份也够久了，已过了世人眼中的古稀之年，按常理，又差不多到寿终正寝的时候了。
思绪未完，朱佑樘的手无力垂下，眼睛缓缓闭上。
殿内瞬间响起撕心裂肺的哭声，张皇后瘫坐在地，朱厚照抱着父亲的手，哭得肝肠寸断。
“陛下驾崩——！”太监尖利的哭声划破紫禁城的寂静，也宣告着弘治朝的终结。
数日之后，朱厚照在太和殿登基，改元正德。
身着龙袍的少年帝王，虽眉宇间仍带着一丝未脱的稚气，却挺直了脊梁，眼神里多了几分帝王的威严。
他站在高高的丹陛上，望着阶下跪拜的百官，心中默念着父亲的嘱托。
登基大典过后，朱厚照第一道圣旨便颁了下去：
“擢王守仁为都察院右佥都御史，巡按江西，整饬吏治，安抚民生；”
“授状元唐寅翰林院修撰，许其自由出入宫禁，掌文翰之事，不必拘于朝堂繁礼。”
旨意一下，百官皆惊。王守仁虽有才干，却资历尚浅，这般提拔实属罕见；
而唐伯虎素来放浪形骸，不喜官场束缚，陛下却许他“不拘繁礼”，更是前所未有。
王守仁接旨后，躬身谢恩，眼中满是感激与坚定。
明白肩上的重任，当即上表，愿赴江西整顿吏治，不负陛下厚望。
而唐伯虎接到圣旨时，正在醉仙楼与好友饮酒作乐。听闻圣旨，他放下酒壶，愣了片刻，随即朗声大笑：