等官兵走远，朱厚照立刻收起鬼脸，凑近了尘老僧，小声道：
“师父，你们别怕，有我在呢！”他摸了摸身上的口袋，掏出一把从宫里带出来的糖块，塞进老僧手里。
“这个给你们，路上吃！”
了尘老僧看着手中的糖块，又看了看眼前这个眼神清澈、带着几分淘气的少年，眼中满是感激：
“多谢小公子，贫僧心领了。”
陈兴走上前，笑着揉了揉朱厚照的头：“殿下，玩完了？”
朱厚照吐了吐舌头，拉着陈兴的手道，“陈先生，咱们现在就去找父皇！”
“告诉他，那些坏和尚该抓，可了尘师父他们是好人，不能让他们受牵连！”
他转头对了尘老僧挥挥手：“师父，我去给你们求情！等事情解决了，我再来看你，还想听你讲佛法里的故事！”
-----
此事起因是洪武爷定下的三万七千余名僧道定额，已膨胀成五十余万的庞然大物。
十倍有余的疯长，换来铺天盖地的游食之徒。
那些披着僧袍道袍的奸佞，不耕一寸田，不织一缕布，却耗费着国库三百六十余万石粮食。
是京城一年的岁用总量，是数万军民的口粮！有私自剃度的，白日乞食、夜间劫掠。
有妖僧勾结宦官，强迁民宅建寺，耗费白银数十万两，使劳役致死，百姓怨声载道，直呼其为“冤魂寺”。
有官员跟风侵占良田千顷，寺观鎏金覆瓦、极尽奢华，囤粮放贷，百姓无地可耕、流离失所，
朱佑樘下严旨：拆私建、罢冗余、革封号，誓要将这泛滥的宗教风气拉回正轨。
京城内外，斧凿之声此起彼伏，小庙道观在烟尘中坍塌，僧道身影四散。
这些乱象，朱厚照有所耳闻。他嗤笑那些借着宗教名头作恶的妖僧方士。
可也有像宫中这样来自西域的苦行僧，每日只吃一餐粗米、喝一瓢清水，对着佛像诵经到深夜，从不攀附权贵；
像城郊慈云庵的番僧答巴坚赞，那样的“真和尚”。
身着补丁僧袍，亲自耕种庵后薄田，接济附近贫苦百姓，教梵文、讲“善有善报”，劝人向善、体恤民生。
乾清宫内，朱佑樘正翻看整顿奏报，见朱厚照闯进来，不禁放下奏折：“太子何事慌张？”
“父皇，儿臣是来求情的！”朱厚照挺直身板，语速飞快却条理分明。
“儿臣知道有作乱的妖僧，可也有真修行的师父！他们自己种地、接济百姓，懂善念，从没做过半件坏事！”
“父皇整顿宗教，是为了不让坏人借着佛法作恶，可不能让好和尚受牵连！”
“不然百姓该说了，陛下只知禁绝，不分善恶，以后谁还敢真心向善？”
“儿臣恳请父皇，惩治妖僧，遣散多余的人，给真正的修行者一条路！”
朱佑樘闻言一怔。他没想到儿子信佛，却有这般清醒的认知。
想起朱厚照平日虽顽劣，却从未偏袒作恶之人，他沉吟片刻，看向一旁的李东阳。
李东阳顺势进言：“陛下，太子所言极是。整顿的本意是‘斥异端、存正信’。”
“无劣迹的真修行者，若能合规整改，既符合新政，又彰显陛下宽仁，实为两全。”
朱佑樘终是点了头：“准奏。遣散无度牒僧众，保留修行端正者；入籍僧录司，不得干预俗事。”
“谢父皇！”朱厚照大喜过望，咧嘴一笑，转身就往外跑。
出宫后，他直奔了尘处。官兵见太子仪驾，纷纷停手。
了尘和尚身着补丁僧袍，忙上前相迎，双手合十：“多谢太子殿下。”
“师父不必谢！”朱厚照摆摆手，得意道，“那些坏和尚该罚，可你是好和尚，自然要保住！”
陈兴与王守仁站在不远处，看着太子蹦蹦跳跳地跟着了尘看庄稼，相视而笑。
王守仁轻声道：“太子虽顽，却有一颗明辨是非的心，难能可贵。”
陈兴点头：“他信佛，信的是‘善’，而非‘佛’本身。这般清醒，或许能让他日后少走许多弯路。”
朱厚照没听见他们的议论，只想学梵文的“善恶”二字，题在唐伯虎画的《太子巡猎图》上。