陈兴坐在一旁，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘，目光落在陈怀安脸上，眸底掠过一丝了然。
他不动声色地抬了抬眼，指尖凝起一缕神力，隔空点在了陈怀安胸前旧伤的穴位所在。缓缓流转，能稍稍缓解他的痛楚。
陈怀安只觉一股暖流顺着胸口蔓延开来，咳嗽骤然止住，旧伤的隐痛也舒缓了不少。
随即看向陈兴，眼中闪过一丝感激，笑着道：
“还是你在，我这身子也舒坦些。来，继曜，也陪你叔喝一杯，多谢他这些日子照拂。”
“叔，我敬您。”陈继曜举起酒杯，语气诚恳，“这些日子多亏了您，不然父亲的身子，怕是撑不到今日。”
他知道叔叔神通广大，父亲的病情能稍有起色，全靠兴叔暗中施针调理。
陈兴淡淡应了一声，与他碰了碰杯，语气平和：
“一家人，不必客气。你父亲是陈家的顶梁柱，好好养着便是。”
他拿起酒壶，给陈继曜的酒杯添了半盏温热的黄酒，“少量喝点驱寒，别多饮。”
宴席间，陈怀安强打精神说着家常，询问陈继曜近日打理家事的情况。
可每说几句话，便要停顿片刻，呼吸也渐渐急促起来。
陈念恩看在眼里，悄悄拉了拉陈继曜的衣袖，示意他劝劝父亲。
她自己则拿起公筷，给陈怀安夹了些软烂的菜肴：
“哥，多吃点东西，身子才有力气。你看你，这几日都没怎么进食。”
陈继曜连忙附和：“父亲，姑姑说得是，您多吃点。”
陈兴也放下酒杯，“尝尝这个鲈鱼，清蒸的，不油腻，合你胃口。”
“你的手艺，还是这么好。”陈怀安笑着赞叹，胃口似乎也开了些，夹了一小块鱼肉慢慢咀嚼。
宴席过半，陈怀安终究撑不住了，旧伤的疼痛愈发剧烈，脸色再次变得苍白。
“我……我去歇息片刻，你们慢用。” 他起身时踉跄了一下，被陈继曜及时扶住。
“哥，我送你回房。”陈念恩连忙上前，小心翼翼地搀扶着他的另一只胳膊，动作轻柔，生怕牵扯到他的旧伤。
陈兴也站起身：“我随你一起。”
送陈怀安回房躺下，陈兴指尖凝气，在几处关键穴位上快速点过，稳住了他涣散的气息。
“让他好好睡一觉，今夜别再打扰。” 陈兴对大家低声吩咐。
陈念恩眼眶微红，走出内室，府外的爆竹声隐约传来，与宫内的笙歌遥相呼应。
陈念恩望着天边的圆月，语气带着一丝担忧小声问道：“父亲，哥哥他……还能撑多久？”
陈兴沉默片刻，淡淡道：“我会尽力。旧伤难愈，只能慢慢调理，你多劝怀安安心静养，别胡思乱想。”
“父亲，有您这句话，我就放心了。”陈念恩点了点头，眼中重新燃起一丝希望。
陈兴抬手拍了拍她的肩膀，没有多说什么。能多撑一日，便多护一日。
春天，府中红梅尚未谢尽，陈怀安便因旧伤复发，油尽灯枯。
弥留之际，他握着陈兴的手，断断续续说着“父亲……您保重”，便溘然长逝。
陈兴站在灵前，看着黑白分明的灵幡，哀恸已被岁月磨成麻木的空寂。
他平静地主持完葬礼，安抚好泣不成声的陈念恩等人，仿佛只是完成了一件寻常事。哀莫大于心死，大抵便是如此。
同年夏，长江大堤轰然溃决！瞬间吞没沿岸村落，土坯房塌得噼啪作响，良田被淹成一片汪洋。
“我的儿啊！谁来救救我的娃！”
一位妇人跪在齐腰深的洪水里，伸手去抓被浪头卷走的孩子，哭喊得撕心裂肺，声音都破了音。
“老天爷不开眼啊！一辈子的积蓄全没了！”
白发老汉抱着被洪水冲烂的粮袋，瘫坐在高坡上嚎啕大哭，浑浊的泪水混着雨水往下淌。
“娘！我饿！我渴！”年幼的孩子紧紧抓着母亲的衣角，嘴唇干裂，哭声微弱，母亲只能抱着他，一遍遍哀求：
“再等等，再等等就有活路了……”
扶老携幼的流民挤满了山路，衣衫褴褛，面黄肌瘦。有人扛着病重的亲人，边走边哭：
“挺住啊！到了前面就有粥喝了！”也有人望着被淹的家园，捶胸顿足：
“房子没了，地没了，这日子可怎么过啊！”
沿途随处可见病倒的流民，咳嗽声、呻吟声不绝于耳。一位老妇拉着路过的同乡，气息微弱：