成化二十五年暮春，京城护城河畔的竹林青郁挺拔，暖风穿叶而过，簌簌作响。
陈兴身着素袍，正倚着石栏静观流水，忽闻竹林深处传来细微的脚步声，转头便见一个十岁孩童立在林间。
青衫整洁，眉眼清亮，手里捧着一卷《大学》，却没有低头诵读。
反倒对着一竿翠竹凝神端详，神色专注得不像寻常稚子。
那孩童便是刚随父入京的王守仁。他察觉到有人，转过身来。
并未像同龄孩子那般怯生或嬉闹，反而拱手行了一礼，声音清脆却沉稳：
“晚辈王守仁，见过先生。观先生气度，必是有识之士，敢请教先生，这竹中可有天理？”
陈兴闻言微怔，随即失笑。
寻常十岁孩童要么沉迷嬉玩，要么死记硬背经书，这孩子却对着竹子问“天理”，倒真是与众不同。
他缓步走近，顺着王守仁的目光望向翠竹：“你为何觉得竹中有天理？”
“朱熹先生言‘格物致知’，谓穷究事物之理便能获致真知。”王守仁抬手指着竹子，条理清晰。
“晚辈观此竹，春生夏茂，秋枯冬寂，顺应时节而变；竿直中空，宁折不弯，自有其品性。这生长之序、坚韧之性，难道不是天理的显现？”
陈兴眼中闪过赞许，刻意试探：
“孩童当以读书识字为要，科举入仕才是正途，这般钻营虚玄之理，未免本末倒置。”
“先生此言差矣。”王守仁眉头微蹙，语气却不卑不亢。
“读书若只为科举，不过是求功名富贵，与贩夫逐利何异？”
“天理不分虚实，若连眼前草木之理都不愿探究，即便日后为官，又如何能明辨世事、体恤民情？”
陈兴心中暗惊，这孩子的见识远超同龄，既有天赋，又有独立思考的胆魄，恰如《世说新语》中那些早慧名士，胸有定见而不随俗流。
他不再试探，反而认真回应：
“你说得不错。天理无处不在，草木有草木之理，人心有人心之理。格物不仅是观物，更是观心。你能有此见地，实属难得。”
王守仁眼睛一亮，当即上前半步，追问不休：
“那先生以为，人心之理与草木之理，是一还是二？若要格心，当从何处着手？”
他的问题接连不断，从经书中的义理问到民间的疾苦，言辞间虽有孩童的纯粹，却藏着对世事的敏锐洞察。
陈兴也乐得与他探讨，如良师般循循善诱。他发现王守仁不仅领悟极快，还善于举一反三。
常常能从看似无关的事物中提炼出独到见解，且不喜死读经书，爱亲自观察实践。
此后，王守仁便成了陈兴府中的常客。他总带着自己的思考而来。
有时是请教经义中的困惑，有时是分享自己“格物”的新发现，偶尔也会拿出自己写的诗文请陈兴指点。
陈兴以平等的姿态与他论道，偶尔还会带他走访市井，看商贩经营、农夫劳作。
随着交往日深，王守仁心中“格物致知、追求圣贤”的志向，不再是少年意气的空谈，而是生根发芽、愈发坚定的信念。
其父亲王华是翰林院修撰，饱读诗书，深谙世俗成功之道。
他见儿子整日不埋首八股，反倒总往永兴侯府跑，谈论些“草木天理”“圣贤之道”，心中又急又气。