他话锋一转，带上了几分师者的痛惜，“臣当年教陛下‘王者无私’，陛下忘了吗？”
这话戳中了朱见深心底的软处，却也让他更坚定了心思。他缓缓起身，走到于谦面前亲手搀扶：
“先生的话，朕记在心里。可皇后恃位欺人，当众责打朕的近侍，若不严惩，日后中宫岂不乱了规矩？”
他语气放缓，带着几分坦诚，“朕宠万氏，是念及她多年相伴之情；但朕治国，从未因私废公。”
“先生看这河南漕运的折子，朕何时因后宫事耽误过朝政？”
于谦被扶起，仍难掩怒气：“可废后之议已沸沸扬扬！昨日御史联名上疏，皆言此举有违祖制！”
“陛下难道要学前朝昏君，因女色误国？”
“先生言重了。”朱见深拿起案上的奏疏，递到于谦手中。
“这是朕拟的废后诏草稿，你看，只言‘皇后举止轻佻，无母仪天下之德’，半句未提万氏。”
他目光沉静，“朕知道群臣会有非议，但朕已命李贤、商辂私下安抚各部尚书。”
“待诏命一出，便以‘中宫失德’为由堵众人口。至于吴氏，朕会赐她厚禄，安置在别宫，绝不苛待，堵住悠悠之口。”
于谦翻看奏疏，见措辞果然严谨，挑不出明显错处，怒气稍缓却仍蹙眉：
“即便如此，朝局仍会动荡。陛下刚亲政，正该稳扎稳打。”
“正因刚亲政，才要立威。”朱见深语气斩钉截铁，却又适时带上暖意。
“但先生放心，朕分得清轻重。万氏虽受宠，却从不过问朝政；朕虽废后，却绝不会让后宫干政的事发生。”
他亲手为于谦倒了杯凉茶，“先生当年教朕‘权变’，如今这便是朕的权变，护该护之人，守该守之则。”
于谦望着杯中澄澈的茶水，想起当年教朱见深读《左传》时，少年天子便问“如何平衡私情与公义”。
如今他竟真的用自己的方式给出了答案。虽仍觉不妥，却也明白皇帝意已决。
“陛下既已有决断，臣不敢再强谏。”他躬身行礼，语气稍缓，“但望陛下记住今日之言，莫让私情真的碍了公义。”
“先生放心。”朱见深含笑颔首，“明日朝会，还需先生在百官面前多帮朕说几句话。”
“待此事了结，先生养好身体，朕再给先生告假十日，回杭州故里看看。先生不是常说想念西湖的荷花吗？”
于谦一怔，随即明白这是皇帝的安抚。
他望着眼前年轻的帝王，想起当年那个在南宫外怯生生问“于先生，父皇会回来吗”的孩童，终究叹了口气：
“臣谢陛下恩典。但西湖可缓，朝政不可缓，臣愿留京辅佐陛下稳定朝局。”
送走于谦，朱见深转身看向屏风后，万贞儿正站在那里，眼眶微红。
他走过去握住她的手，轻声道：“别怕，有朕在。”
而宫门外，陈兴正等在廊下。见于谦出来：“廷益，不顺利吧。”
于谦望着御书房的灯火，语气复杂：“陛下，比当年先帝有手腕。”
“知我刚直，便以情理相劝；知我忧国，便以国事定心。万氏他要护，我这老骨头，他也不愿伤啊。”
说罢，他长叹一声，转身往吏部衙署走去，还得去安抚那些准备死谏的御史，这烂摊子，终究要他来帮皇帝收拾。
废后之事尘埃落定，吴家也因此失势。两个月后，朱见深下旨，册立品行温顺的王氏为新后。
王氏是普通官宦之女，性子柔得像水，入宫后从不多言，连见了万贞儿，都主动退后半步，从不争宠。
册后大典办得简单，没有当初娶吴皇后时的热闹，王氏穿着皇后朝服，跪在丹陛上接旨时，声音都带着几分怯意。
朱见深看着她，脸上没什么笑意，只淡淡道：“往后你安心做你的皇后，守好中宫规矩，便是对朕最大的助力。”
王氏温顺应下，心里清楚，这皇后之位，不过是皇帝为了堵住朝臣之口、护住万贞儿的权宜之计。
陈兴受邀参加了册后后的小宴，席间看着王氏安静地坐在一旁，万贞儿却能随意地坐在朱见深身边，为他布菜。
他端着酒杯，目光落在朱见深身上。
年轻的帝王正低声跟万贞儿说着什么，嘴角难得有了笑意，那模样，倒像个寻常人家的少年郎。