思任发猛地抬起头，嘶声道：“成王败寇，有何可说！只恨天不助我！若非你陈兴……”
“若非我，朝廷大军一样会来，你一样会败，只是时间早晚，代价大小不同而已。”
陈兴打断他，语气平静却带着毋庸置疑的力量，
“大明疆域之内，岂容裂土称王？你错判了形势，高估了自己，也低估了朝廷的决心。”
他挥了挥手：“带下去，严加看管。连同其麾下主要头目，一并整理名录罪证，准备押送京师，献俘阙下！”
待叛首被押下，帐内只剩下沐晟等核心将领时，气氛才稍稍缓和。
沐晟上前一步，带着几分试探问道：“总督大人，麓川既平，其地……当如何处置？”
“是否奏请朝廷，仿交趾、旧港之例，设三司，派流官，直接管辖？”
这是他，也是朝廷许多激进派官员的想法，借此机会将西南土司的势力范围进一步压缩，加强中央集权。
陈兴却缓缓摇头，目光再次投向帐外连绵的群山。
“沐公，你看这云南，像什么？”他忽然问道。
沐晟一愣：“末将愚钝……”
“它像一个由无数碎片勉强粘合起来的陶罐。”陈兴自问自答，“每一片碎片，就是一个土司，一个部落。”
“沐家世代镇守，就像一根牢固的绳子，勉强把这些碎片捆在一起。朝廷的威仪和政策，是粘合剂。”
他转过身，看着沐晟：“我们刚砸碎了其中最大、最不听话的一片。
如果现在立刻要把所有碎片都强行熔铸成一个新的、完整的罐子，会怎么样？”
沐晟若有所思：“恐怕……其他碎片会惊恐，会反抗，甚至……整个罐子都会碎掉。”
“没错。”陈兴点头，“强扭的瓜不甜，强熔的罐子易碎。安南从前为何反复？
“就是因为咱们当初想直接把它熔进大明的罐子里，结果水土不服，反弹剧烈，最终只得放弃，交给前汉王以藩王形式镇守。苏门答腊亦是如此。”
“云南的情况，比交趾、旧港复杂十倍！此地土司势力盘根错节，非一日之寒。”
“沐家这根绳子很重要，现有的羁縻政策也不能轻易废弃。”
“此时若贸然全面改土归流，急于求成，恐引发更大动荡，届时朝廷需要投入的兵力、钱粮将是个无底洞，甚至可能得不偿失。”
“他走到地图前，手指划过麓川旧地：“所以，眼下最稳妥的办法，是‘分而治之，徐徐图之’。”
“将麓川故地拆分，一部分划归周边恭顺的土司，作为奖赏；”
“一部分险要关键之地，由朝廷设卫所屯兵，直接控制；”
“剩余部分，可另立弱小听话的土司管理。”
“如此，既能削弱麓川旧势，又可拉拢一批土司，让他们彼此牵制，而朝廷的力量，也能像楔子一样，一步步钉进去。”
陈兴叹了口气：“不过…说到底，最重要的还是因为云南太大，太复杂，朝廷暂时找不到一位像汉王、赵王那样身份足够贵重、又能长期镇守的亲王…”
“沐家虽好，终非朱姓皇族，有些事，名不正言不顺。维持现状，逐步渗透，是目前最好的选择。”
沐晟听完，心中豁然开朗，对陈兴感到钦佩与感激。避免了沐家将来尾大不掉受到清算的下场。
“末将明白了！一切依总督大人谋划行事！”
数月后，京师。
凯旋的号角响彻云霄。京城万人空巷，百姓夹道欢迎平定西南叛乱的王师。
十三岁的朱祁镇穿着庄严的衮服，亲自出皇城，至正阳门外迎接大军献俘。
这是极高的规格，显示着皇帝对此次大捷的重视，对陈兴的无上荣宠。
旌旗招展，甲胄鲜明。陈兴一身戎装，虽风尘仆仆，却精神矍铄，走在队伍的最前方。
身后，是被关在囚车中、神色萎靡的思任发父子及一干叛军头目。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的欢呼声中，陈兴来到御驾前，躬身行礼：
“臣陈兴，奉旨平定麓川，幸不辱命，献俘阙下，吾皇万岁！”
朱祁镇激动得小脸通红，努力维持着天子的威仪，亲自上前扶起陈兴：
“姑太爷快快请起！姑太爷辛苦了！此战扬我国威，平定西南，姑太爷居功至伟！”
他看着陈兴的眼神里，充满了崇拜与依赖。
隆重的献俘仪式后，朱祁镇甚至特许陈兴与他同乘御辇回宫，一路上不停地问着西南的战事、风土人情，以及陈兴是如何打败那些可怕的大象的。
陈兴微笑着，挑些精彩又不那么血腥的片段讲给小皇帝听，最后说道：
“陛下，打仗不光是冲锋陷阵，更要懂得天时、地利、人和。西南之事，尤其是‘人和’，复杂得很呐。这些，以后老臣再慢慢说与陛下听。”
朱祁镇似懂非懂地点点头，紧紧抓着陈兴的袖子：“嗯！朕要学！以后朕也要像姑太爷一样，带兵打胜仗！”
陈兴看着少年皇帝眼中燃烧的火焰，笑了笑，心中却闪过一丝不易察觉的忧虑。
勇武是好事，但为君者，更重要的是知止与权衡。这些道理，还需要时间来慢慢灌输。
京师的狂欢持续了数日，长兴公陈兴在新一代年轻人中也声名远扬。