斡难河畔的决战，以明军的空前大捷告终。
鞑靼可汗阿鲁台在乱军中被明军早早安排的神射手锁定射杀，其麾下三万精锐几乎全军覆没。
瓦剌脱欢部的前锋也被朱瞻基彻底击溃，损失惨重，元气大伤。
消息传开，整个漠北草原为之震怖！明军的兵锋和永乐皇帝与长兴公的恐怖威名，达到了前所未有的巅峰！
然而，朱棣和陈兴的征途并未结束！
“宜将剩勇追穷寇！”朱棣站在斡难河边，望着成吉思汗的兴起之地，豪情万丈，
“陈兴，你说要毕其功于一役，为后世扫清百年之患！今日大胜，鞑靼主力已灭，瓦剌亦遭重创，但还不够！”
他剑指北方，目光仿佛穿透了草原：
“脱欢虽败，根基犹在！瓦剌诸部，仍是未来大患！朕要趁此大胜之威，直捣黄龙！”
“传令三军，休整一日，继续北上！目标——瓦剌王庭！”
“朕要在这斡难河畔，饮马圣河！更要让瓦剌人，彻底记住今日之痛！”
陈兴看着意气风发的朱棣，心中激荡。这正是他想要的结果！可却担心朱棣的身体。
要真因为自己的提议，让朱棣马革裹尸于斡难河，自己会遗憾愧疚一生。
大军挟大胜之威，士气如虹，继续向北挺进。
沿途所遇的小股瓦剌部落望风披靡，或降或逃。明军以摧枯拉朽之势，直扑瓦剌的核心区域。
脱欢闻听阿鲁台覆灭、明军主力北上的消息，惊骇欲绝，根本不敢接战。
仓皇带领核心部众和残余力量，向着更北方、更苦寒的极北之地亡命逃窜。
永乐二十二年夏末，大明永乐皇帝朱棣，率领着他的无敌雄师，终于抵达了斡难河源头的圣山脚下。
清澈的河水倒映着如林的旌旗和明亮的铠甲。
朱棣在陈兴、朱瞻基、于谦等文武重臣的簇拥下，亲自策马来到河边。
他翻身下马，蹲下身，用双手捧起清凉的河水，畅饮了一口。
甘冽的河水入喉，仿佛涤荡了半生的征尘和此刻无上的荣耀。
“拿笔墨来！”朱棣朗声道。
很快，一块平整的巨大青石被抬到河边。朱棣提起如椽巨笔，饱蘸浓墨。
在巨石上挥毫泼墨，铁画银钩，写下雄浑遒劲的八个大字：
“大明永乐，饮马斡难！”
笔力千钧，气势磅礴，仿佛要将大明的国威，永远烙印在这蒙古圣河之畔！
“好！” “万岁！” 三军将士爆发出山呼海啸般的欢呼，声震寰宇！
这一刻，他们追随的帝王，完成了超越汉武唐宗的旷世武功！将中原王朝的兵锋，推到了前所未有的极北之地！
更重要的是，他们彻底摧毁了草原上最具威胁的两股势力——鞑靼与瓦剌！
北疆百年太平的基石，似乎就在此役奠定！
朱棣看着欢呼的将士，看着身旁激动得脸色通红的孙子朱瞻基，看着沉稳如山、眼中带着欣慰与更深邃忧虑的陈兴，豪迈地大笑起来。
笑声中充满了志得意满，也有一丝夙愿得偿的释然。
他仿佛看到了老大朱高炽安稳登基的场景，看到了大明未来的盛世图景。
陈兴也笑了，但笑容深处，那份忧虑并未完全散去。
瓦剌脱欢虽然远遁，但并未被彻底根除。他知道历史强大的惯性。
然而，经此一役，瓦剌元气大伤，核心区域被扫荡，没有几十年甚至上百年，绝难恢复成历史上那个足以威胁大明存亡的庞然大物！
朱瞻基未来可能面临的北伐压力将大大减轻，土木堡的惨剧，其发生的土壤已被极大削弱！
这，就是他陈兴，为这个时代，为朱家，为大明，所能争取到的最好结果！
盛大的勒石典礼之后，朱棣志得意满，终于下达了班师回朝的命令。
大军满载着无上的荣耀和丰厚的战利品，踏上了凯旋的归途。
然而，或许是心愿已了，精神骤然放松；
或许是年事已高，数月来的戎马倥偬和漠北苦寒对身体潜能的透支终于显现；
也或许是那场辉煌胜利耗尽了最后的心力…归途刚过胪朐河，朱棣的身体状况开始出现了明显的下滑。
他开始感到持续的疲惫，食欲不振，夜间时有低热盗汗，咳嗽也频繁起来。
陈兴的心，纠成了一把。虽未到油尽灯枯，但与之前争取争取，甚至能活过老朱的结果大相径庭。
他寸步不离地守在朱棣的御辇旁：针灸、汤药、推拿…
朱棣表现得很平静。在一次陈兴为他施针后，他握着陈兴的手，声音有些虚弱，却带着无比的满足和信任：
“陈兴别忙了，歇会儿吧。斡难河咱看到了，仗…也打完了。”
“阿鲁台死了…瓦剌…也被咱打残了。老大的路，咱…咱给他铺平了…”
他看着陈兴布满血丝的眼睛，露出了一个孩子般纯粹的笑容：
“咱…咱现在就想安安稳稳地回家，看着老大穿上龙袍坐上那把椅子。”
“以前我总是多疑，怀疑老大怀疑老二，现在我就想像个普通的父亲，看孩子继承家业。”
“陈兴…人总会老的，你别难过，朕的身体，朕知道，还没到死的时候呢。”
陈兴的眼泪瞬间涌了上来，他紧紧握住朱棣的手，声音哽咽却无比坚定：
“都怪我！要是咱早点回京，你的身子骨可硬朗了呢！”
朱棣闻言，打趣的笑了笑，虽然笑容带着疲惫，却无比安心：
“妹夫，小女儿作态了不是，一代人有一代人的使命，哪有老子能干，却留给儿子干的…”
一路向南，归途慢慢。