陈兴点头：“我亦在思虑此事。直接以陈兴养子之名回归，虽可行，但年岁对不上。”
“我‘假死’时需是垂垂老矣，而新身份出现时，应是少年。”
崇宁眼中精光一闪：“夫君，妻有一策。我们可……‘伪造’一段过去。”
“哦？如何伪造？”
“待怀安再长大些，学识、气度足以支撑门楣之时，你可留下一封‘遗书’。”
崇宁压低声音，“遗书中言明，你在巡视大明时，曾有一段不为人知的情缘，在外留有血脉。”
“只因种种原因，未能相认。如今你年事已高，自觉时日无多，故将此事公之于众，并寻回此子，即未来的你。”
“继承爵位家业，为国效力。此子由你暗中培养多年，故才学不凡。”
“如此，你便可名正言顺地以‘陈兴流落在外、被寻回并精心培养的亲子’身份。”
“用你真实的壮年面貌，重返朝堂！怀安和念恩，便是您这段‘隐秘过去’最有力的见证者和未来的辅佐者。”
陈兴闻言，抚掌而笑：“妙！此计甚妙！虚实相生，情理之中！”
“怀安念恩自幼在我身边，由我亲自教导，他们的话便是最好的佐证。”
“好！宁儿，此计便如此定下！待怀安，学识气度可堪大任之时，便是‘陈兴’归隐，‘陈兴之子’出世之日！”
时光荏苒，转眼到了永乐二十年春。
长兴公陈兴“巡视”归来，消息传回京师，朝野震动。
这位消失六年、足迹遍布大明的老国公，终于要回京了！
回京之日，长兴公府张灯结彩，府门大开。
陈兴没有低调，反而广发请帖，宴请宾客。受邀者络绎不绝：
太子朱高炽携太孙朱瞻基亲至，汉王朱高煦虽远在安南，也派心腹送来重礼；
赵王朱高燧不敢擅离封地，亦有厚礼奉上；
黑衣宰相姚广孝、户部尚书夏原吉、英国公张辅、成国公朱勇等一众勋贵重臣；
以及六部九卿中与陈兴交好或敬畏其权势者，济济一堂。
宴会厅内，灯火辉煌，珍馐美馔，丝竹悦耳。
然而，当陈兴携着一对少年男女步入大厅时，所有的喧嚣瞬间安静下来。
六年光阴，似乎并未在陈兴身上留下太多痕迹。
他依旧精神矍铄，步履沉稳，只是眉宇间多了几分风霜磨砺后的深邃与豁达。
真正引人注目的是他身边的一双少年少女。
少年看起来约莫十三四岁，身姿挺拔如青松，面容俊朗，眼神清澈却带着一种超越年龄的沉稳。
他穿着一身合体的宝蓝色锦袍，举止从容有度，正是陈怀安。
少女陈念恩则稍小一些，穿着鹅黄色的衣裙，眉目如画，气质温婉中透着一丝灵秀。
安静地跟在兄长身侧，好奇又略带羞涩地打量着满堂贵胄。
“诸位！”陈兴的声音洪亮，带着笑意，瞬间吸引了所有人的目光，
“老夫离京六载，游历四方，今日归来，能得诸位亲朋故旧齐聚一堂，实乃幸事！”
“借此良辰，老夫要向诸位介绍两个人。”
他慈爱地拍了拍陈怀安的肩膀：“此乃老夫于途中收养的孩儿，陈怀安。”
又拉过陈念恩的手：“此乃女儿，陈念恩。他们父母皆亡于灾年，与老夫有缘，便随了老夫的姓，承欢膝下。”
“怀安天资尚可，老夫这几年也略加教导，日后还需诸位多多照拂。”
满堂宾客恍然大悟，纷纷赞叹国公爷仁心善举，收留孤雏，又惊讶于这对兄妹气质不俗。显然得到了极好的教养。
太子朱高炽看着陈怀安沉稳的眼神，暗自点头。朱瞻基则对这个年轻人产生了浓厚的兴趣。
宴会气氛重新热烈起来。觥筹交错间，陈兴谈笑风生，讲述着旅途见闻。
各地的风土人情，吏治得失，民生疾苦，以及一些他“琢磨”出来的、关于水利、农具、仓储管理的小小“建议”。
引得夏原吉等人频频点头，大感实用。
他巧妙地避开了所有可能触及核心秘密的话题，只展现一个心系家国、老当益壮的老臣形象。
酒过三巡，菜过五味。陈兴看着满堂宾客，看着身边初露锋芒的陈怀安和温婉可人的陈念恩。
又望向窗外京师璀璨的灯火。他知道，这只是第一步。距离他计划的“假死”与“新生”，还有足够的时间。
未来的年月，他将悉心培养怀安，布局未来，守护着这个他为之倾注了漫长岁月的煌煌大明。
宴会厅内欢声笑语，其乐融融。
陈兴举起酒杯，对着满堂宾客，也对着这无垠的夜空与历史，朗声笑道：
“愿我大明，国泰民安，山河永固！诸君，共饮此杯！”
“共饮！”众人齐声应和，杯盏相碰，声震屋瓦。
在这片象征着权力与繁华的喧嚣中，新的种子已然种下，只待岁月浇灌，破土而出。