“哐当！”一声，他将沉重的剑鞘，狠狠扔在了朱高煦和朱高燧的面前！ 砸在金砖上，发出刺耳的声响。
所有人都愣住了。朱棣一言不发，提着光秃秃的剑身，转身竟走向了殿旁御花园！
在众人惊疑不定的目光中，他走到一棵荆棘丛生的灌木旁，挥剑砍下了一根布满尖锐硬刺的粗壮枝条！
朱棣提着那根狰狞的荆棘条，走回殿前，将荆棘条“啪”地一声，扔在了刚刚追出来的朱高炽脚下！
“捡起来！”朱棣的声音冰冷，不容置疑。
朱高炽看着那根满是尖刺、张牙舞爪的荆棘条，头皮发麻。这如何下手？他犹豫了。
“怎么？连根刺都不敢碰？”朱棣冷笑，声音陡然拔高，对着侍卫下令：“来人！将汉王、赵王……”
“儿臣捡！儿臣这就捡！”朱高炽不等朱棣说完，猛地扑倒在地，伸出双手，毫不犹豫地抓住了那根布满尖刺的荆棘条！
“嘶——！”锋利的硬刺瞬间刺破了他保养得极好的手掌，鲜血立刻涌了出来，染红了荆棘，滴落在金砖上，触目惊心！
朱高炽疼得脸色发白，额头冷汗涔涔，却死死攥着那根荆棘不肯松手。
他双手鲜血淋漓，高举着荆棘，跪在朱棣面前，声音因疼痛而颤抖，却充满了至诚：
“父皇！儿臣求您！饶了二弟三弟吧！他们……他们有罪！但罪不至死！”
“如今瓦剌新败，北疆未靖，朝廷正是用人之际！”
“二弟勇武，三弟……亦有可用之处！求父皇看在江山社稷的份上，给他们一个戴罪立功的机会！”
“不要因为儿臣的怯懦，就……就自断臂膀啊父皇！”
他字字泣血，双手的鲜血不断滴落，那份为了保全弟弟甚至不惜自伤的仁厚之心，震撼了在场所有人。
朱棣看着儿子血肉模糊的双手，看着他眼中那份纯粹的、不掺杂质的恳求，他长叹一声，声音复杂：
“高炽……你……你这又是何苦……”
他转身，对着面如死灰的朱高煦和朱高燧，厉声道：
“你们两个逆子！都给朕抬起头，看清楚！看清楚你们大哥这双手上的血！”
“你们的命，是他用这双手，从朕的剑下，从这荆棘丛里，硬生生给你们抢回来的！”
“从今往后，你们若再敢有半分不轨之心，天厌之！地厌之！朕——必诛之！滚！”
朱高煦和朱高燧早已被眼前的一幕彻底震撼。朱高燧只知道磕头如捣蒜。
朱高煦看着大哥那双血淋淋、兀自紧紧抓着荆棘的手，又看了看地上那象征死亡的剑鞘。
最后看向父皇那双痛心、失望又带着一丝疲惫的眼睛。
心中那点怨毒和不甘，如同冰雪般瞬间消融，取而代之的是如同海啸般席卷而来的悔恨、羞愧和……
一种从未有过的、对兄长的复杂情感。他猛地以头抢地，发出一声野兽般的呜咽，却一个字也说不出来。
太子寝宫。
张妍小心翼翼地用银针和镊子，一点点帮朱高炽挑出手掌中的木刺。
看着丈夫血肉模糊的手，心疼得直掉眼泪，忍不住埋怨：
“你傻啊！多好的机会！那两个混账东西，狼子野心，死不足惜！”
“你为什么不趁机让父皇把他们圈禁了？一了百了，永绝后患！”
朱高炽疼得龇牙咧嘴，却还是摇摇头，声音虚弱但坚定：
“妍儿，你不懂。父皇……他是怎么坐上这个位置的？他最怕的是什么？”
“他最怕的就是看到自己的儿子也像他当年那样，骨肉相残！”
“我今天要是落井下石，逼死了老二老三，父皇会怎么想？他会觉得我这个太子，心狠手辣，毫无亲情！”
“今天我能对亲弟弟下手，明天……是不是也能对他下手？我们一家……离玩完也就不远了！”
“而且…那是孤的亲弟弟啊！”
张妍闻言，悚然一惊，手中的动作都停了下来。
她看着丈夫那双因疼痛而湿润、却闪烁着政治智慧的双眼。
第一次真正明白了他这份“仁厚”背后深沉的算计和如履薄冰的生存之道。
数日后，汉王府。
朱棣屏退左右，独自来到被软禁的朱高煦面前。
父子二人相对无言。最终，朱棣长长叹了口气，声音带着前所未有的疲惫和诚恳：
“老二，是爹……对不住你。”
这一句话，如同打开了闸门。
朱高煦积压了多年的委屈、不甘、怨恨、以及那晚被大哥血手震撼的复杂情绪，瞬间爆发出来！
这个骄傲了一辈子、跋扈了一辈子的汉子，如同一个迷途的孩子，扑倒在朱棣脚下，抱着父亲的腿，嚎啕大哭！
哭声撕心裂肺，充满了委屈、悔恨和一种失而复得又即将失去的恐惧。
“爹！爹啊——！是您！是您从小告诉我，要争！要抢！要像您一样！”
“是您让我觉得……觉得我也有机会！您给了我兵权，给了我希望！可为什么……”
“为什么最后又是您亲手把它打碎？！您让我争，争到最后……却告诉我这一切都是错的！”
“您让我怎么办啊爹——！”
他哭得浑身颤抖，鼻涕眼泪糊了满脸，那哭声里，不再是野心勃勃的王爷。
只是一个被父亲“忽悠”了半生、最终撞得头破血流、满心委屈和迷茫的儿子。
朱棣的眼眶也湿润了。
他蹲下身，粗糙的大手，第一次像对待普通孩子那样，轻轻拍打着朱高煦因痛哭而剧烈起伏的后背。
这一刻，没有皇帝，没有汉王，只有一对同样在权力漩涡中伤痕累累的父子。
“是爹错了……”朱棣的声音沙哑，“爹不该给你不切实际的幻想，不该用那些虚无缥缈的东西吊着你……”
“让你迷失了本心，也伤了你们兄弟的情分。”
父子俩就这样，一个痛哭流涕，一个默默安抚，过了许久，朱高煦的哭声才渐渐平息，只剩下压抑的抽泣。
朱棣扶起他，擦去他脸上的泪水，眼神变得坚定而深邃：
“老二，这京城……是龙潭虎穴，也是销金窟。你待在这里，心魔难除。”
“爹给你指条路，也是采纳了陈兴昔日的建议。”
他站起身，指向南方：“去安南！那里是我大明新拓的疆土，也是百战之地！”
“有不服王化的土司，有蠢蠢欲动的邻邦！爹封你为安南王，世镇南疆！”
“把你的不甘，把你的力气，都给爹用到那里去！”
“给大明守卫门户也好，平定叛乱也罢，再打出一个大明也好。”
“用你的战功，去证明你朱高煦的价值！爹在京城，等着看你的捷报！”
朱高煦抬起头，红肿的眼睛里，迷茫渐渐散去，取而代之的是一种被重新点燃的、带着悲壮色彩的火焰。
远离京城，远离权力中心，却也远离了心魔，获得了一片真正属于自己的天地！
“至于老三，”朱棣转向一旁同样被召来、吓得战战兢兢的朱高燧，
“回你的封地去！无朕诏令，终生不得踏入京城一步！好好当你的富贵闲王，若再生事端，朕决不轻饶！”
东宫庭院。
秋风送爽，落叶金黄。
朱高炽坐在软榻上，受伤的双手裹着厚厚的白布，像个大号馒头。
他只能用胳膊肘小心翼翼地蹭蹭趴在他腿上的金锭。墨蹄则懂事地卧在他脚边，守护着主人。
陈兴走了进来，看着朱高炽的手，叹了口气：“你受苦了。”
朱高炽笑了笑，看着庭中飞舞的落叶：
“一点皮肉之苦，换得家宅安宁，值得。” 他顿了顿，问道：“二弟……动身了？”
“今日一早，轻车简从，往南去了。”陈兴点头，“高燧的车驾，也已在回封地的路上。”
朱高炽沉默片刻，目光悠远：
“安南……也好。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。希望二弟在那里，能真正找到他的……归处。”
金锭似乎感受到主人的心绪，抬起头，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭朱高炽裹着纱布的手腕。
喉咙里发出低低的呼噜声，仿佛在安慰。
朱高炽低头，看着金锭那双在阳光下如同琥珀般纯净的眼睛，又看看自己伤痕累累的手掌，最终释然地笑了。
他轻轻用裹着纱布的手背，碰了碰金锭温暖的鼻尖。
“都走了……也好。”他轻声自语，仿佛卸下了千斤重担，“这下，总算能……真正安安心心地，陪你们晒太阳了。”
庭院里，阳光正好，岁月静好。
所有的惊涛骇浪，所有的阴谋诡谲，仿佛都随着南下的车马和远去的尘埃，暂时消散在这片宁静的金色之中。
只有猫儿满足的呼噜声，和狗儿偶尔摆动的尾巴，诉说着这来之不易的、短暂的平和。