他深吸一口气，顶着朱棣的怒火，沉声道：
“父皇明鉴！儿臣惶恐，未能事先察觉，确有失职！”
“然汉王所言调动京营全城大索，儿臣以为万万不可！”
“刺客已然擒获主犯，余孽自有锦衣卫、五城兵马司按图索骥。”
“若骤然调动大军入城搜捕，必定扰民伤财，惊动四方，使京城百姓惶恐不安，有损父皇仁德圣名！”
“更恐被有心人利用，借机生事！”
“哼！太子殿下！”朱高煦立刻跳起来反驳，语气尖刻，
“您百般阻挠搜捕，莫非是怕……怕大军入城，真的查出些什么不该查的人？查到您东宫头上不成？！”
这诬陷，已是图穷匕见！
“你……！”朱高炽气得一时语塞。
“皇爷爷！”就在这剑拔弩张之际，一个清朗而坚定的声音响起。
只见皇太孙朱瞻基快步走入殿内，毫不犹豫地跪在朱高炽身侧，朗声道：
“孙儿斗胆！刺杀之事，绝非父王所为！父王监国，夙夜匪懈，以安民为要！”
“汉王叔所言调动大军搜城，动静太大，非但难以抓到真正藏匿的余孽，反会打草惊蛇，更会让无辜百姓遭殃！”
“请皇爷爷明察！孙儿愿以性命担保父王清白！”
他抬起头，目光清澈而勇敢地迎向朱棣审视的目光，十六岁少年的身躯挺得笔直，尽显未来明主的气度与担当。
朱棣的目光在跪着的太子、太孙和站着的汉王之间来回扫视。
朱高煦那急于掌控兵权的心思，在他眼中如此清晰。但，帝王心术，深不可测。
“够了！”朱棣一声怒喝，打断了争执。他目光如刀，剐了朱高煦一眼，那眼神让朱高煦心头猛地一寒。
随即，朱棣缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：
“太子仁厚，瞻基所言亦有理。大军搜城，确易扰民，非上策。” 朱高炽和朱瞻基心中稍安。
“但是！”朱棣话锋一转，目光落在朱高煦身上，嘴角似乎勾起一丝若有若无的、冰冷的弧度，
“汉王忧心国事，忠勇可嘉。朕，准你所请！赐你令牌，可调动北城兵马司及巡城营部分兵马，协助锦衣卫。”
“于北城及周边坊市，仔细搜查刺客余党！” 他特意将范围限定在了“北城及周边坊市”。
朱高煦先是一愣，随即狂喜涌上心头！虽然范围被限定了，但终究是拿到了兵权！他连忙叩首：
“儿臣领旨！定不负父皇重托！将逆贼同党一网打尽！”
他心中已经开始盘算如何在北城“深挖”，最好能挖出点指向东宫的“线索”。
朱高炽和朱瞻基则是心中一沉，不明白皇爷爷为何明知汉王不怀好意，还要给他这个机会。
“都退下！”朱棣疲惫地挥挥手。
朱高煦志得意满地捧着令牌退下。朱高炽忧心忡忡，在朱瞻基的搀扶下也行礼告退。
“瞻基，”朱棣的声音忽然响起，叫住了即将踏出殿门的朱瞻基，“你留下。”
朱瞻基脚步一顿，心中疑惑，恭敬回身：“皇爷爷有何吩咐？”
待殿内只剩下祖孙二人，朱棣脸上的暴怒与疲惫瞬间消失无踪。
取而代之的是一种深沉的、仿佛能洞察一切的精明与冷冽。
他缓缓走下御阶，来到朱瞻基面前。
“今日之事，你怎么看？”朱棣目光如炬，直视着这个他最看重的孙子。
朱瞻基略一沉吟，谨慎答道：
“孙儿以为，刺客虽猖狂，但已被擒。二叔……汉王叔急于掌兵，其心……恐非单纯搜捕余孽。”
“哼，”朱棣冷笑一声，“算你还有点眼力。老二那点心思，朕岂能不知？”
“让他去北城闹，正好看看他能玩出什么花样，又能惊出多少藏在洞里的蛇鼠！”
朱瞻基心中一凛，明白了皇爷爷的用意。
朱棣的目光变得幽深，声音压得更低，带着一种不容置疑的决断：“朕交给你一个任务。”
他转身，从御案下的暗格里取出一枚造型古朴、通体金黄、刻有龙纹的令牌，郑重地交到朱瞻基手中。
令牌入手沉重，冰凉中带着一丝皇权的灼热。
“这是金令，见令如见朕！可调动锦衣卫最核心的‘暗影’力量，有先斩后奏之权！”
朱棣的声音斩钉截铁，“你，亲自去审那个被活捉的刺客首领！”
“给朕撬开他的嘴！朕要知道，是谁在背后主使，他们是如何策划的。”
朱瞻基握着沉甸甸的金令牌，感受着那冰凉的触感和其中蕴含的无上权力与如山重托。
心中热血翻涌，又感到沉甸甸的责任。他挺直腰背，眼神坚定如磐石，深深一躬：
“孙儿遵旨！定不负皇爷爷重托！必将幕后黑手，查个水落石出！”
看着孙子眼中燃起的斗志与智慧的光芒，朱棣疲惫而冰冷的脸上，终于露出了一丝真正的、带着期许的笑意。
他拍了拍朱瞻基的肩膀：“去吧。记住，暗中行事，一击必中！”
东宫。
朱高炽坐在软榻上，墨蹄乖巧地趴在他脚边，用脑袋蹭了蹭他的腿。金锭则依旧霸占着软榻一角，呼呼大睡。
陈兴悄然进来，奉上一杯热茶：“殿下，受惊了。”
朱高炽接过茶，苦笑一声：“无妨。只是老二……唉。”
他看了一眼外面渐暗的天色，北城方向隐约传来兵马调动的喧嚣。
陈兴却微微一笑。
朱高炽若有所思，紧锁的眉头渐渐舒展开。
他低头，看着脚边温顺的墨蹄和榻上无忧无虑的金锭，俯身拿起一块肉干，刚想喂给墨蹄。
金锭的鼻子却耸了耸，眼睛都没睁开，一爪子精准地按住了朱高炽的手腕。
把肉干扒拉到自己嘴边，慢条斯理地啃了起来。
朱高炽看着金锭那副“天下美食皆归朕所有”的霸道模样，又看看墨蹄委屈巴巴的眼神，终于忍不住。
像朱棣在奉天殿前那样，嘴角勾起了一丝深长的、洞悉一切的笑意。
“罢了罢了，都是祖宗。”他笑着摇头，又拿起一块肉干递给墨蹄，
“该蹦跶的蹦跶，该睡觉的睡觉，该查案的查案……我们嘛，”
他轻轻拍了拍金锭圆滚滚的肚皮，“看好咱这一亩三分地的安稳，才是正经。”
窗外，朱瞻基手握金令的身影，已悄然融入渐浓的夜色，一场更加隐秘也更加凶险的暗战，已然拉开序幕。
而东宫的灯火下，撸猫逗狗的太子殿下，眼神清明，稳坐如山。