“好你个陈兴！不声不响，闷声发大财啊！”
朱棣在御书房看着锦衣卫密报上陈记餐饮帝国的规模和收入估算，忍不住拍案：
“比朕的内帑还阔绰多了！”
他想起自己为了支撑下西洋、修大典、北伐、营建北京等一系列烧钱的工程，常常对着空空如也的内帑发愁。
还得从太仓里想办法挤，被户部尚书夏原吉那倔老头顶得够呛。
于是，朱棣那“抠门”的本性，加上皇帝“借钱”的天然优势，开始理直气壮地发挥作用了。
长兴侯府
“陛下驾到！” 内侍尖细的嗓音传来。
陈兴连忙出迎，心中嘀咕：这位爷大白天的不在宫里批奏折，跑我这来干嘛？准没好事！
果然，朱棣一身常服，带着两个贴身太监，溜溜达达地进来，脸上挂着一种“我很熟，别客气”的笑容。
“兴弟，朕路过，进来讨杯茶喝。” 朱棣大喇喇地坐下。
陈兴心中警铃大作，面上却堆笑：
“陛下光临寒舍，蓬荜生辉。臣这就让人上最好的明前龙井。” 他吩咐下去，心里盘算着朱棣的来意。
茶上来了，朱棣慢悠悠地品着，东拉西扯，从郑和的船队应该快过古里了，说到《永乐大典》又收录了多少孤本。
最后话题一转，状似无意地问：
“听说……兴弟你那‘陈记’的买卖，做得是风生水起啊？连朕在宫里，都闻到香味儿了！”
陈兴心里咯噔一下，来了！
“陛下说笑了，不过是些微末小技，弄点吃食，混口饭吃罢了。托陛下洪福，百姓们抬爱，生意尚可。”
“尚可？”朱棣眉毛一挑，放下茶盏，身体微微前倾，露出一个“你少蒙我”的笑容：
“朕可是听说，你那‘陈记’都开到爪哇国门口（夸张说法，指广州）去了！”
“一年进项……啧啧，比朕的内帑都肥实啊！”
陈兴暗骂锦衣卫鼻子真灵，这小老三是欠揍了，查姑父查得这么细。面上只能干笑：
“陛下明鉴，买卖看着大，开销也大。”
“养着几万张嘴，还有各地的铺子、原料、运输，处处都要花钱，臣也是勉力维持，薄利多销罢了。”
“薄利多销能赚几百万两？”朱棣直接戳破，一点不给面子，“兴弟，咱们一家人不说两家话。”
“朕最近手头……有点紧。” 他搓了搓手指，那意思再明白不过。
陈兴嘴角抽搐：“陛下，您富有四海……”
“四海是虚的！内帑是空的！”朱棣打断他，一脸“朕很穷”的真诚：
“你看，下西洋的船队，那银子花得跟流水似的”
“修《大典》，养着那么多翰林，笔墨纸砚哪样不要钱？”
“还有北边……阿鲁台那老小子又不老实了，军费开支大啊！朕的内帑，都快能跑马了！”
他看着陈兴，眼神“真挚”：“兴弟，妹夫！你看……能不能先‘借’点给朕应应急？“
“不多，就……五十万两？朕给你打欠条！”
“等……等夏老头那边周转开了，或者等郑和回来带了宝贝，朕连本带利还你！”
他拍着胸脯保证，帝王威严在此刻化作了讨价还价的市侩。
陈兴看着朱棣那副“我穷我有理，我借我光荣”的赖皮样子，简直哭笑不得。
他知道这“借”字，基本等同于“肉包子打狗”。
以朱棣的性格和他那庞大的花钱计划，这钱基本是还不上了。
而且，皇帝开口“借”，你敢不“借”吗？虽然两人关系好，但这层君臣名分摆着。
不过该要的好处还是得要：“陛下……”陈兴一脸苦相：
“臣……臣这买卖看着光鲜，现金流也紧张啊。各地分店刚铺开，投入巨大，账面上……”
“哎呀！跟朕哭穷？”朱棣眼睛一瞪，随即又换上笑脸，压低声音：
“兴弟，咱们是自家人！这样，朕给你个恩典！”
“你那些‘陈记’的铺子，以后税赋……朕让户部给你减两成！如何？就当是利息了！”
他抛出一个看似诱人实则有点鸡肋的“甜枣”。减税本就在陈兴商业计划考虑范围内。
陈兴心中飞快盘算：硬顶着不给，肯定不行，还会伤了情分。给吧，这钱多半回不来。
但换个角度想，这也算是变相交了“保护费”，还能让朱棣欠自己一个大人情，以后在某些事情上说话更有分量。
而且，他的财富积累速度极快，五十万两虽然肉疼，但还不至于伤筋动骨。
“唉……”陈兴长叹一声，做出一副忍痛割爱的表情：
“陛下都开口了，臣……岂敢不从？只是五十万两数目巨大，容臣几日筹措。”
“好！痛快！”朱棣一拍大腿，眉开眼笑，仿佛那五十万两已经进了内帑：
“朕就知道兴弟最是忠君体国！放心，欠条朕马上让司礼监写好送来！减税的旨意，明日就下！”
犹豫一下朱棣又说：“兴弟若能每年都帮朕周转一下，封你个裕国公怎么样？”
陈兴一愣，随机笑道：“为君分忧，固臣之本分也。每年五十万，可；封此等公爵，不可。有损陛下名誉。
朱棣窃笑一下，端起茶杯，一饮而尽。仿佛喝下去的不是茶，而是数不清的白花花银子，心满意足地起身：
“行了，行弟有心。朕宫里还有事，不打扰你发财了！哈哈！” 笑声中充满了“敲诈”成功的得意。
送走了这位“债主”，陈兴回到花厅，看着空了的茶杯，无奈地摇摇头，嘴角却勾起一丝笑意。
这朱老四，抠门是抠门，赖皮是赖皮，但也真实得可爱。
陈兴爱财，辛辛苦苦建立这美食帝国，享受着财富积累带来的成就感和安全感。
但他也确实不抠门，该花的钱从不吝啬。对学徒和员工的待遇极好，赈灾捐款也大方。
被皇帝“借”走这白银，从吃老朱家长期饭票，到如今主动成为老朱家饭票。
虽然有点心疼，但想想自己这泼天富贵，能用钱缓解皇帝的一些麻烦，也算是为国为民了。
他走到书案前，提笔给各地的大掌柜们写信。内容很简单：
陛下“借款”五十万两，内帑周转。各地分店，开源节流，加快回款！年底分红，照旧！
写完信，他望着窗外侯府花园里盛开的牡丹，心中感慨：
这永乐盛世，他陈兴不仅是个见证者和参与者，更用美食和财富，在其中烙下了自己独特而浓墨重彩的一笔。
而那位一边开创着宏大功业、一边理直气壮找他“借钱”的皇帝陛下。
正是这盛世画卷中最鲜活也最令人哭笑不得的主角。