锦书的账本上，“芷兰紫苏酱”的销量节节攀升，很快就要追上贺大娘豆瓣酱的势头了。
墨竹吆喝得更起劲，冬梅在后院小厨房里熬酱的时间也越来越长。
这天傍晚，收摊后的芷兰堂弥漫着浓郁的酱香。
冬梅揉着酸痛的手腕从厨房出来，小脸被灶火熏得红扑扑的，额角挂着细密的汗珠。
“冬梅姐，辛苦啦！”墨竹递过一杯凉茶，“今天又卖空了！”
锦书看着库存记录，眉头微蹙：“冬梅，咱们现在的酱，一天最多能做多少碟的量？”
冬梅喝了口水，喘了口气，小声说：“切香菇、摘洗紫苏、熬制、晾凉、分装……一天最多做三十小碟……”
她指了指墙角堆着的香菇和紫苏叶，“原料……倒是有。”
墨竹咋舌：“才三十碟？今天卖了二十八碟！都快不够卖了！冬梅姐，你一个人太累了！”
锦书开始算起来：“三十碟，卖九十文。扣除成本，净利约五十文。利润尚可，但产量却卡住了。”
她看向冬梅，“关键在熬制耗时费工，全靠你一人手工来做，效率太低。”
冬梅疲惫地点点头：“熬一锅要不停搅，防糊底，一锅只够十碟左右。”
林芷放下手中的药材，走到冬梅身边，轻轻按了按她的手腕：“冬梅辛苦了，此非长久之计。”
墨竹眼珠一转，拍手道：“咱们买个石磨吧！把香菇、紫苏还有炒香的黄豆花生什么的，一股脑磨碎了再熬，是不是省力点？”
冬梅眼睛一亮：“熬酱时间能缩短，酱体可能还更细腻。”
锦书：“石磨？咱们后院可没地方了。”
墨竹被问住了，挠挠头：“……好像是不行哦。”
冬梅眼里的光又暗了下去。
次日午后，胡大哥来买酱，照例又要了两碟紫苏酱。
“墨竹姑娘，今天酱够不？别又没了！”胡大哥一边付钱一边问。
墨竹叹气：“胡大哥，你来得是时候，最后一碟了！冬梅姐在后院累得够呛，一天就这点量！”
胡大哥惊讶：“这么好的酱，咋不多做点？冬梅姑娘一个人忙不过来？”
“是啊！全靠一双手切啊搅啊，太慢了！”墨竹大倒苦水。
胡大哥搓着下巴，看着后院方向：“搅得慢……费力气……”
他忽然一拍大腿，“哎！你们等着！”说完，茶也不喝了，揣起酱碟，风风火火地跑了。
不到半个时辰，胡大哥又回来了，肩上扛着个造型有点奇怪的东西。
“墨竹姑娘！冬梅姑娘！快来看！”胡大哥把东西往地上一放，得意地用袖子擦汗。
众人围过去一看，是个木制的架子，中间嵌着一个厚实的陶盆，盆里固定着一根带木柄的、头部呈十字交叉状的结实木棍。
“这是啥？”墨竹好奇地戳了戳那木棍。