孩子们欢呼雀跃。
张婆子也带着小栓子来了。
小李子穿着半新的棉袄，小脸洗得干净，虽然还怯生生的，但眼神亮了许多。张婆子手里提着一小袋自己晒的萝卜干。
“林大夫……姑娘们……新年好……”张婆子局促地行礼。
“张婆婆！小李子！新年好！”墨竹热情地招呼。
林芷摸了摸小李子的头：“李子好像长高了。”
小栓子小声说：“林大夫……姐姐们……好……”
锦书接过萝卜干，塞给小李子一小包润喉糖和一块碎银子：“小李子，新年买糖吃。婆婆，铺子一点心意。”
她将银子塞进张婆子手里。
张婆子捏着那点碎银，眼眶又红了，嘴唇哆嗦着说不出话。
林芷温声道：“婆婆，拿着。给李子添件厚衣裳，开春暖和了，送他去李秀才那儿开蒙认几个字。”
张婆子拉着小李子，深深鞠了一躬，千恩万谢地走了。
送走一波波拜年的街坊，草堂里堆满了各种朴实的心意：冬笋、鸡蛋、萝卜干、几块自制的年糕、一小袋花生……
虽然都不值钱，却满载着街坊们最真挚的感激和祝福。
锦书看着这些“年礼”，在专门的人情账本上，一笔笔记下谁家送了什么，回礼了什么，都记得清清楚楚。这是芷兰堂和街坊间最珍贵的纽带。
午后，拜年的人潮暂歇。
冬梅在收拾东西，墨竹在数自己的红封，锦书在整理账册。
林芷看着窗外阳光明媚的街巷，又看看铺子里忙碌而温馨的景象，心中一片安宁祥和。
她走到柜台后，拿出三根细细的红绳，绳上系着一枚小小的、刻着“安”字的桃木符。
“来。”她招呼姐妹。
锦书、墨竹、冬梅走过来。
林芷将红绳分别系在她们的手腕上：“桃木辟邪安神。愿你们新的一年，平安顺遂。”
三姐妹看着手腕上那朴素却带着林芷体温的小小桃符，都红了眼眶。
“姑娘……”墨竹扑过来抱住林芷的胳膊。
锦书和冬梅也依偎过来。
四个人的身影在洒满阳光的柜台后紧紧靠在一起，无声胜有声。
傍晚，芷兰堂早早关了门。后院小灶间再次热闹起来。
“包饺子喽！”墨竹挽着袖子，干劲十足。
冬梅调了馅——白菜猪肉馅里，她别出心裁地加了一点点切碎的枸杞和红枣碎，寓意吉祥又添了丝甜意。
锦书负责擀皮，动作麻利，皮子又圆又薄。
林芷则和墨竹一起包，虽然包出来的饺子形状各异（墨竹包的尤其“豪放”），但胜在馅料十足。
“姑娘，你看我这个，像不像元宝？”墨竹举起一个胖得几乎合不拢的饺子。
“像，像你一样富态。”锦书打趣道。
“锦书姐！”墨竹抗议，引来一片笑声。