药炉的火苗舔舐着漆黑的锅底，咕嘟咕嘟冒着泡。浓重苦涩的药气弥漫在药房里，盖过了血腥味和甜腥气。
墨竹在灌下第二碗掺了周管事那神秘药散的绿豆甘草冰片汤后，剧烈的抽搐终于停了下来，呼吸虽然微弱，却渐渐平稳绵长。脸色也由可怕的灰败转成了虚弱的蜡黄。
“暂时稳住了。”周管事收回搭在墨竹腕上的手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。他额角也有细汗。
林芷紧绷的肩膀终于垮下来一点，后背的衣服早已被冷汗浸透。她看着墨竹昏迷中依旧紧皱的眉头，心有余悸。
太险了。
陈伯和锦书也松了口气，瘫坐在凳子上，脸色发白。
“你们俩守着墨竹，寸步不离。”周管事对陈伯和锦书下令，语气不容置疑，“药汤每隔一个时辰喂一次，量减半。”他又转向林芷，“阿芷姑娘，你跟我出来。”
林芷跟着周管事走到药房外的廊下。清晨的空气微凉，吹在脸上让她混沌的脑子清醒了些。
周管事背对着她，望着院子里那棵老桃树，沉默了片刻。
“你怎么看？”他没回头，声音低沉地问。
林芷知道他在问什么。春桃，还有那瓶所谓的“清毒丸”。
“药……有问题。”林芷斟酌着词句，尽量客观，“管事您说了，那药会延缓毒性发作，加重病情。春桃她……要么是被蒙骗了，要么……”她顿了顿，没把后面的话说完。
“要么就是存心的。”周管事替她说完了，转过身，眼神锐利如鹰隼，“一个浆洗房的粗使丫头，贴身收藏着这种需要精细调配才能制成的辅药，本身就蹊跷，她说她娘给的？”他冷哼一声，“她那点底细，今日之内就能查个清楚。”
林芷心里一紧。
“墨竹这次中毒，”周管事继续说，目光扫过紧闭的药房门，“东西是下在昨天的晚饭里，锦书做的饭菜，陈伯也吃了，都没事，只有墨竹那碗有问题。”
他盯着林芷，“能接触到她碗筷的，除了她自己，就只有锦书、陈伯，还有……”他顿了顿，“那个送酱牛肉来的春桃。”
林芷想起春桃昨天送牛肉时，很自然地帮着摆碗筷，还把那碟牛肉放在了靠近墨竹的位置。
“还有她送来的酱牛肉，”周管事语气更冷，“我让人去膳房问了，管事嬷嬷确实让送，也确实是从大锅里盛出来的，但中途有没有被加上‘料’，可就没人知道了。”
目标指向已经非常清晰。